Dokter kimia wanita Vietnam-Amerika terkenal di luar negeri, dianugerahi medali oleh Presiden Jerman

Pada bulan Oktober 2020, Profesor Dam Thanh Son, seorang fisikawan Vietnam ternama yang bekerja di AS, membagikan kisah istimewa di halaman pribadinya: Dr. Mai Thi Nguyen-Kim, seorang ahli kimia asal Vietnam, dianugerahi penghargaan Federal Cross of Merit (Bundesverdienstkreuz) oleh Presiden Jerman. Ini adalah satu-satunya medali federal di Jerman yang mengakui kontribusi luar biasa beliau dalam menyebarkan pengetahuan ilmiah kepada publik dengan cara yang hidup, mudah dipahami, dan menginspirasi.

Sejak saat itu, gambar Mai Thi telah menjadi simbol baru di media sains Eropa - tidak hanya di Jerman tetapi juga menyebar di kalangan masyarakat Vietnam di seluruh dunia.

mai thi nguyen kim.jpg

Dr. Mai Thi Nguyen-Kim tampil di sebuah acara TV populer di Jerman. Foto: Stern.de

Dari gadis 'jelek' menjadi ikon ilmiah yang inspiratif

Mai Thi Nguyen-Kim lahir pada tahun 1987 di Heppenheim (Jerman) dari keluarga Vietnam. Orang tuanya datang ke Jerman untuk belajar dari Vietnam Selatan lebih dari setengah abad yang lalu. Ayahnya adalah seorang ahli kimia dan beliau juga orang pertama yang menginspirasi putrinya dalam perjalanannya menekuni sains.

Dalam buku terkenalnya Komisch, alles chemisch (Anehnya, semuanya adalah kimia), ia menulis:

Ayah saya seorang ahli kimia dan juru masak yang sangat handal. Ia berkata kepada saya: Semua ahli kimia tahu cara memasak - kalau tidak bisa memasak, tidak bisa di bidang kimia.

Ketika saya berusia 13 tahun dan mulai belajar tata rias, ayah saya menjelaskan semuanya kepada saya: cara kerja pigmen, cara kerja hairspray, dan tingkat pH krim wajah. Kimia selalu menjadi bagian dari hidup saya.

Dengan semangat tersebut, Mai Thi mempelajari Kimia di Universitas Mainz, kemudian melanjutkan penelitiannya di berbagai lembaga terkemuka seperti MIT, Harvard (AS), RWTH Aachen, dan mempertahankan disertasi doktoralnya di Universitas Potsdam. Penelitiannya berfokus pada material hidrogel dan polimer—bidang yang memiliki banyak aplikasi di bidang kedokteran dan teknik.

Di Vietnam, dalam beberapa tahun terakhir, Dr. Mai Thi Nguyen-Kim telah dikenal oleh banyak pembaca domestik sebagai penulis dua buku terlaris yang diterjemahkan dari bahasa Jerman: " Sangat lucu, semuanya berubah menjadi " (2021) dan "Jangan seperti katak yang berputar - Sains di era berita palsu" (2024).

Dr. Mai Thi Nguyen Kim.jpg

Di Jerman, Mai Thi adalah wajah yang tak asing di televisi, tak hanya sebagai ilmuwan, tetapi juga sebagai presenter yang memenangkan Penghargaan Grimme yang bergengsi. Foto: Eltern.de

Saat memperkenalkannya dalam program " 20 Wajah - 20 Kisah " di awal Mei dalam rangka peringatan 50 tahun hubungan diplomatik antara Vietnam dan Jerman, Goethe-Institut menulis: Dengan gaya yang hidup, jenaka, dan mudah dipahami, Dr. Mai Thi Nguyen-Kim menyampaikan konsep-konsep ilmiah yang kompleks melalui berbagai acara TV dan kanal YouTube-nya, maiLab. Dengan lebih dari satu juta pengikut, beliau merupakan salah satu YouTuber paling terkenal di Jerman. Fondasi karier ilmiahnya yang mengesankan dibangun dari studi kimia di Mainz, MIT, Harvard, Aachen, dan Potsdam.

Dari laboratorium ke media massa

Saat menjadi mahasiswa PhD di Universitas RWTH Aachen (Jerman), Mai Thi segera menunjukkan kemampuannya untuk berbagi tentang sains dengan cara yang menarik dan lucu.

Salah satu video pertamanya di RWTH pada tahun 2013 tetap menjadi salah satu klip yang paling banyak ditonton di sekolah tersebut. Pada tahun 2015, ia meluncurkan kanal YouTube-nya, The Secret Life of Scientists, dalam upaya mengubah citra publik yang kering tentang ilmuwan.

Dari kompetisi seperti "Science Slam", ia melangkah ke dunia digital dengan kanal YouTube maiLab, menjelaskan topik-topik ilmiah yang "sulit" dengan bahasa yang muda, mudah dipahami, dan humoris. Hingga saat ini, kanal tersebut memiliki lebih dari 1,4 juta pengikut, menjadikannya salah satu kanal YouTube sains terpopuler di Jerman.

Selain YouTube, Mai Thi juga tampil di acara TV seperti Quarks, Terra X , dan baru-baru ini MAITHINK X - die Show di ZDFneo. Ia mengangkat topik-topik kompleks seperti rekayasa genetika, ketidaksetaraan gender dalam sains, kecerdasan buatan, dll., lebih dekat kepada publik melalui model animasi yang hidup, memadukan unsur-unsur humor namun tetap kaya akan konten akademis.

Menurut Rwth-aachen , kontribusi Mai Thi dalam menghubungkan sains dengan masyarakat telah dianugerahi banyak penghargaan bergengsi seperti Aachen Engineering Award – bersama tokoh-tokoh besar seperti Sebastian Thrun atau peraih Nobel Profesor Emmanuelle Charpentier. Namun yang terpenting, dialah yang mendekatkan sains dengan publik – terutama selama pandemi Covid-19, ketika sains memainkan peran kunci dalam pengambilan kebijakan.

Profesor Ulrich Rüdiger, Rektor Universitas RWTH Aachen, pernah berkomentar: "Selama bertahun-tahun, Dr. Mai Thi Nguyen-Kim telah membawa komunikasi sains ke tingkat yang baru. Ia menghubungkan sains dengan publik dan pembuat kebijakan dengan cara yang mudah dipahami dan meyakinkan."

Sumber: https://vietnamnet.vn/nu-tien-si-goc-viet-noi-danh-o-nuoc-ngoai-duoc-tong-thong-duc-trao-huan-chuong-2411626.html