Koki Vietnam Taklukkan Las Vegas: 'Black Sheep' Jadi Kebanggaan Kuliner

Jamie Tran - seorang koki Vietnam-Amerika di Las Vegas telah mengalami transformasi spektakuler dari 'kambing hitam' di keluarganya menjadi kebanggaan kuliner dengan restoran terkenal The Black Sheep dan tanda Top Chef.

Berkat dukungan penuh dari Ibu Samantha Colón, spesialis komunikasi Biro Konvensi dan Pengunjung Las Vegas (Nevada) selama lebih dari 3 bulan, akhirnya saya dapat berbincang akrab dengan Jamie Tran, salah satu dari sedikit koki Vietnam "terkenal" di kota yang tak pernah tidur ini.

Koki Vietnam-Amerika, Jamie, adalah pemilik restoran The Black Sheep, yang sangat dihormati oleh para ahli karena perpaduan lezat masakan Vietnam dan teknik memasak modern. Perjalanannya dimulai dengan masa kecil yang sulit, tumbuh dengan banyak pilihan karier, sebelum menjadi wajah terkemuka di televisi dalam acara realitas Top Chef dan menjadi kebanggaan komunitas Vietnam di sini.

Koki Vietnam-Amerika Jamie Tran di Top Chef musim ke-18

FOTO: PHAN QUOC VINH

Restoran ini telah beroperasi selama hampir 8 tahun, dan selama itu pula, Jamie Tran dinominasikan sebagai finalis untuk kategori Best Chef: Southwest dari James Beard Foundation pada tahun 2022. Las Vegas Weekly menganugerahinya gelar "Best Local Chef" dalam daftar Best of Vegas pada tahun 2022. Sebelumnya, majalah Eater Las Vegas juga menganugerahi The Black Sheep penghargaan "Restaurant of the Year" pada tahun 2017 dan menganugerahi Jamie Tran penghargaan "Chef of the Year" pada tahun yang sama.

Bisakah Anda berbagi sedikit tentang keluarga Anda dengan pembaca Thanh Nien ?

Jamie Tran: Ayah saya berusia lebih dari 90 tahun tahun ini, ibu saya hampir 80 tahun. Saya lahir dalam keluarga tradisional Vietnam, karena orang tua saya memiliki 9 anak, jadi saya tumbuh dengan disiplin yang ketat tetapi juga penuh cinta.

Saat ini, hampir semua kerabat dari pihak ibu saya masih tinggal di Hue . Namun, selama 40 tahun terakhir, saya belum pernah kembali ke Vietnam dan musim panas mendatang saya berencana mengunjungi Vietnam, khususnya Hue—tanah kelahiran ibu saya.

Senyum ramah selalu tersungging di bibir pemilik restoran The Black Sheep.

FOTO: PHAN QUOC VINH

Sebelum menjadi koki, Anda mempelajari banyak jurusan yang berbeda?

Jamie Tran: Betul sekali! Awalnya saya belajar teknologi pangan, lalu beralih ke biokimia, lalu akuntansi. Dulu saya "menghindari" profesi dapur karena ayah saya juga seorang koki, jadi saya tahu betapa sulitnya. Tapi suatu hari, adik perempuan saya menatap saya dan berkata... "Kamu pasti akan jadi koki, kamu tidak bisa lepas dari panasnya!"

Jadi, saya beralih ke administrasi bisnis dan menetapkan tujuan untuk membuka restoran sendiri dalam 10 tahun. Akhirnya, saya berhasil hanya dalam 7 tahun.

Mengapa Anda memutuskan untuk membuka restoran dan menamakannya The Black Sheep?

Jamie Tran: Saya adalah "kambing hitam" dalam keluarga karena saya selalu menjadi anak yang berbeda dan keras kepala yang tidak mengikuti jalan yang pasti yang diinginkan orang tua saya. Saya rasa nama restoran ini mencerminkan perjalanan hidup saya dan... sifat saya. (Black sheep - domba hitam, sering ditemukan dalam idiom bahasa Inggris. Dalam kawanan domba, domba hitam jarang ditemukan dan warnanya tidak "cocok" dengan yang lain, sehingga digunakan untuk menggambarkan seseorang dengan kepribadian yang berbeda dalam keluarga atau tim - PV)

Hidangan Vietnam murni "dihidupkan" oleh Jamie Tran, menciptakan cita rasa yang sangat unik.

FOTO: PHAN QUOC VINH

The Black Sheep adalah tempat saya mempertahankan cita rasa Vietnam yang autentik sambil membawa hidangan ke tingkat yang lebih modern menggunakan teknik kuliner Prancis-Amerika yang saya pelajari dari restoran-restoran mewah sebelumnya. Saya tidak "meng-Amerika-kan" hidangan Vietnam, tetapi hanya berusaha membuatnya lebih halus dan berkelas.

Mengapa restoran tersebut terletak di wilayah barat daya Las Vegas dan bukan di pusat Las Vegas Strip yang menjadi tempat berkumpulnya wisatawan mancanegara?

Jamie Tran: Area Las Vegas Strip dan Chinatown memang ramai, ramai, dan menegangkan, tapi saya pribadi lebih suka suasana yang tenang dan intim. Saya tidak tahu apakah saya mewarisi kepribadian Hue seperti ibu saya... (tertawa) .

Ini adalah area perumahan dengan sedikit turis , jadi lebih cocok untuk menciptakan ruang pribadi bagi penduduk setempat. Saya suka hal-hal yang sederhana, tulus, dan tidak ramai. Dari sana, saya dapat dengan mudah menyiapkan hidangan dengan cinta dan hasrat saya untuk banyak pengunjung tetap di sini.

Jadi, apakah gaya memasak Anda lebih dipengaruhi oleh ibu atau ayah Anda?

Jamie Tran: Ayah saya sangat disiplin, memasak dengan gaya militer yang presisi, berprinsip, dan industrial. Ibu saya, di sisi lain, memasak dengan emosi dan ingatan. Ia membumbui masakan berdasarkan naluri, jarang mengukurnya dengan angka. Saya belajar cara "menyerap" cita rasa masakan dari ibu saya. Sejak saat itu, semua semangat Vietnam dalam masakan saya berasal darinya.

Saya memberi nama hidangan ini Ham-Bao-Ger karena kombinasi unik Jamie yang menggunakan pangsit sebagai hamburger.

FOTO: PHAN QUOC VINH

Bagi Anda, apa arti modernisasi masakan Vietnam?

Jamie Tran: Tujuannya adalah mempertahankan kecap ikan, jahe, bawang putih, dan bawang bombai karena itulah yang membentuk identitasnya, tetapi penyajian dan persiapannya perlu mengikuti teknik baru, yang akan mengangkat hidangan ini ke tingkat yang lebih tinggi. Saya ingin para pengunjung saya mengerti bahwa makanan Vietnam bukan sekadar makanan murah di restoran atau jajanan kaki lima, tetapi dapat disejajarkan dengan masakan-masakan lezat lainnya di dunia.

Bagaimana keikutsertaan dalam Top Chef memengaruhi karier Anda?

Jamie Tran: Saya tidak terlalu suka kompetisi, tetapi jika saya ingin berkembang dalam karier, saya harus mencoba. Top Chef adalah kompetisi yang membantu saya memahami diri sendiri lebih baik dan belajar bagaimana tetap tenang di bawah berbagai tekanan. Setelah kembali dari program sebagai 4 besar dalam kompetisi yang berlangsung hampir 3 bulan, The Black Sheep menarik lebih banyak pengunjung. Ada orang-orang yang berkendara dari Las Vegas Strip selama hampir 30 menit hanya untuk menikmati makanan Vietnam kami. Itu membuat saya sangat emosional.

Penulis dan koki Jamie Tran - pemilik restoran The Black Sheep

FOTO: PHAN QUOC VINH

Pesan apa yang ingin Anda sampaikan kepada generasi muda Vietnam yang ingin memulai bisnis di industri kuliner?

Jamie Tran: Jangan takut untuk berbeda! Jangan takut gagal! Saya selalu memberi tahu staf saya bahwa jika mereka ingin membuka restoran sendiri, saya akan mendukung mereka sepenuh hati. Kesuksesan mereka bukan tanggung jawab saya, melainkan tanggung jawab profesional bersama. Dan yang terpenting, selalu ingat asal usulmu karena itulah sumber kekuatan terbesar!

Terima kasih telah meluangkan waktu untuk percakapan menarik ini! Kami harap Anda dan restoran Anda akan menarik lebih banyak pelanggan dan melanjutkan misi Anda untuk memperkenalkan kuliner Vietnam kepada teman-teman internasional!

Sumber: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-chinh-phuc-las-vegas-con-cuu-den-thanh-niem-tu-hao-am-thuc-185251114091805774.htm