Penemuan "planet kesepian" yang melahap materi di sekitarnya

Sebagaimana Bumi mengorbit Matahari, sebagian besar planet yang ditemukan di luar tata surya kita mengorbit bintang induknya. Namun, beberapa planet ada secara independen, yang dikenal sebagai "planet pengembara".

Meskipun asal usul planet-planet ini masih menjadi misteri, para astronom baru-baru ini menemukan sebuah planet muda yang mengalami fase pembentukan yang bergejolak yang memberikan wawasan baru tentang "planet-planet kesepian" ini.

Planet nakal itu diberi nama Cha 1107-7626 dan berukuran sekitar 5-10 kali lebih besar dari Jupiter, planet terbesar di tata surya.

Para peneliti mengamati planet tersebut mengalami ledakan energi yang dahsyat di pusat cakram gas dan debu – sebuah proses pembentukan yang sangat mirip dengan kelahiran bintang muda.

Selama periode ini, planet melahap materi di sekitarnya dengan kecepatan yang belum pernah terlihat sebelumnya pada objek serupa.

Pada puncaknya Agustus lalu, Cha 1107-7626 "menelan" sejumlah besar materi dengan kecepatan sekitar 6 miliar ton per detik, delapan kali lebih cepat daripada beberapa bulan sebelumnya.

Letusan yang dialami Cha 1107-7626 belum pernah terjadi sebelumnya di planet nakal, mirip dengan beberapa fase pertumbuhan paling intens pada bintang muda, kata astronom Víctor Almendros-Abad dari Observatorium Astronomi INAF di Palermo, Italia, penulis utama penelitian tersebut.

Hal ini menunjukkan bahwa proses fisik yang mendorong pembentukan bintang mungkin juga terjadi pada planet.

Menurut peneliti ini, Cha 1107-7626 berusia sekitar 1-2 juta tahun, sangat muda menurut standar astronomi dan tampaknya berada pada tahap akhir pembentukan sehingga massanya tidak akan bertambah.

Planet ini diperkirakan memiliki medan magnet kuat yang dapat menarik material dari cakram gas yang berputar ke dalam, sebuah fenomena yang sejauh ini hanya diamati di bintang.

Para peneliti mengamati Cha 1107-7626 menggunakan Teleskop Sangat Besar (VLT) European Southern Observatory (ESO) di Chili.

Planet ini terletak di Bima Sakti, sekitar 620 tahun cahaya dari Bumi dan termasuk dalam konstelasi Chamaeleon.

Planet pengembara, atau objek bermassa planet yang mengambang bebas, biasanya beberapa kali lebih masif daripada Jupiter. Mereka mengambang bebas di angkasa dan tidak mengorbit bintang induknya.

Astronom Belinda Damian dari Universitas St Andrews di Skotlandia (Inggris), yang juga merupakan salah satu penulis studi tersebut, mengatakan pembentukan objek-objek ini masih belum jelas.

Secara teori, mereka dapat terbentuk seperti bintang melalui keruntuhan awan gas dan debu antarbintang, yang dikenal sebagai awan molekul, atau terbentuk sebagai planet normal dalam cakram material yang mengorbit bintang muda tetapi kemudian terlempar dari sistem planet asli.

Meskipun Cha 1107-7626 adalah raksasa gas, mirip dengan planet terbesar di Tata Surya, dan sedang dalam proses pembentukan seperti bintang, ia belum mencapai massa yang dibutuhkan untuk memicu fusi hidrogen di intinya seperti bintang.

Fenomena ini juga terjadi pada benda langit lain, yang disebut katai cokelat, yaitu objek dengan massa 13 hingga 81 kali massa Jupiter. Katai cokelat dapat membakar deuterium—sejenis hidrogen—di intinya dalam jangka waktu terbatas.

Penemuan Cha 1107-7626 dapat memberikan pemahaman yang lebih lengkap tentang bagaimana beberapa planet nakal terbentuk.

"Ini adalah penemuan yang sangat menarik, karena dulu kita menganggap planet sebagai sesuatu yang tenang dan stabil, tetapi sekarang kita dapat melihat bahwa mereka dapat bergerak seperti bintang pada tahap awal," kata astronom Damian.

Penemuan ini akan mengaburkan batas antara bintang dan planet, dan memberikan wawasan mengenai tahap awal pembentukan planet jahat.

Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Astrophysical Journal Letters bulan ini.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hanh-tinh-co-don-dang-nuot-chung-vat-chat-xung-quanh-post1069337.vnp