Wahana antariksa Pragyan milik India untuk pertama kalinya memotret 'wahana induknya' – wahana pendarat Vikram – saat keduanya melanjutkan eksplorasi inovatif mereka dalam misi Chandrayaan-3.
Organisasi Penelitian Antariksa India (ISRO) merilis dua gambar hitam-putih Vikram pada hari Rabu, 30 Agustus, yang menunjukkan wahana pendarat misi Chandrayaan-3 berdiri di permukaan Bulan yang berdebu.
"Senyum! Pagi ini Pragyan Rover berhasil mengabadikan gambar Vikram Lander," kata ISRO dalam unggahan yang membagikan gambar tersebut di X (sebelumnya Twitter). "Gambar bersejarah ini diabadikan oleh Kamera Navigasi (NavCam) Rover."
Gambar pertama wahana pendarat bulan Vikram dari misi Chandrayaan 3 di permukaan bulan diambil oleh wahana Pragyan milik misi tersebut. Sumber: ISRO
ISRO mengatakan gambar-gambar tersebut diambil pada hari Rabu (30 Agustus) pukul 07.35 pagi Waktu Standar India. Salah satu gambar, dengan keterangan, menunjukkan dua sensor ilmiah Vikram yang ditempatkan di permukaan bulan – Chandra Surface Thermophysics Experiment (ChaSTE) dan Lunar Seismograph (ILSA).
Misi Chandrayaan-3 telah mencapai setengah jalan.
Misi Chandrayaan-3 mendarat di Bulan pada hari Rabu, 23 Agustus. Satu hari Bumi kemudian, wahana Pragyan bergerak dari wahana pendarat, dan keduanya memulai perjalanan eksplorasi ilmiah bersejarah mereka.
Seminggu setelah mendarat, misi tersebut mengirimkan kembali "Rumah" berupa serangkaian gambar dan video Pragyan yang berjalan di permukaan bulan, meninggalkan jejak kaki di tanah bulan.
Itulah mengapa gambar yang dirilis oleh ISRO pada tanggal 30 Agustus adalah gambar pertama yang menunjukkan kapal pendaratan Vikram melalui "mata" kapal penelitian Pragyan.
Sensor ChaSTE dari misi tersebut menarik perhatian awal pekan ini karena melakukan pengukuran suhu di permukaan bulan – pengukuran pertama yang pernah dilakukan di dekat Kutub Selatan menggunakan sensor yang ditempatkan langsung di permukaan, bukan dari orbit bulan. Perangkat ini memiliki probe yang mengebor sedalam 10 cm ke dalam tanah bulan yang lunak untuk memahami bagaimana suhu tanah berubah dengan kedalaman.
Gambar analitis ISRO tentang kapal selam Vikram beserta sensor canggihnya. Sumber: ISRO
Pengukuran mengungkapkan gradien suhu yang sangat berbeda di permukaan: Hanya 8 cm dari permukaan, tanah memiliki suhu beku minus 10 derajat Celcius, sementara permukaan Bulan memiliki suhu 60 derajat Celcius karena sinar matahari.
Menurut para ilmuwan, permukaan Bulan dapat menjadi sangat panas selama dua minggu bulan purnama karena objek tersebut, tidak seperti Bumi, tidak dilindungi oleh atmosfer tebal yang mampu menyerap panas matahari.
Pengukuran sebelumnya dari wahana antariksa yang mengorbit Bulan menunjukkan bahwa, khususnya di sekitar khatulistiwa Bulan, suhu dapat mencapai angka yang mengejutkan yaitu 127 derajat Celcius pada siang hari dan turun drastis hingga minus 173 derajat Celcius pada malam hari, menurut NASA.
Oleh karena itu, misi berawak ke Bulan harus dilakukan pada saat fajar di Bulan, ketika Bulan cukup hangat bagi manusia untuk bekerja sebelum menjadi terlalu panas.
Dalam pengumuman terpisah, ISRO mengatakan misi Chandrayaan-3 telah menemukan jejak belerang di tanah bulan. Belerang sebelumnya telah ditemukan dalam jumlah kecil dalam sampel yang dibawa ke Bumi oleh misi Apollo pada tahun 1970-an, tetapi para ilmuwan tidak yakin seberapa luas prevalensi mineral ini di Bulan.
Para ilmuwan percaya bahwa belerang di Bulan berasal dari aktivitas tektonik masa lalu, dan oleh karena itu mempelajari lebih lanjut tentang kelimpahannya dapat membantu mereka lebih memahami masa lalu Bulan.
Pesawat ruang angkasa Vikram dan Pragyan akan melakukan eksperimen selama total 14 hari Bumi (1 hari lunar). Chandrayaan-3 kini telah menempuh setengah dari perjalanan yang direncanakan karena baik wahana antariksa maupun wahana pendarat tidak dapat bertahan hidup di malam lunar yang dingin dan tanpa sinar matahari.
Baterai pada kedua wahana antariksa bertenaga surya tersebut tidak cukup kuat untuk mempertahankan pengoperasian sistem ketika suhu turun tajam dan kegelapan menyelimuti permukaan bulan.
Misi Chandrayaan-3 merupakan upaya pendaratan di Bulan yang pertama kali berhasil dilakukan oleh India dan pendaratan sukses pertama di dunia di wilayah kutub selatan. Sebelumnya, hanya Amerika Serikat, Uni Soviet, dan Tiongkok yang berhasil menempatkan wahana antariksa mereka di permukaan Bulan dengan pendaratan terkontrol.
Pada awal tahun 2023, sebuah wahana pendaratan Jepang bernama Hakuto-R jatuh setelah menabrak tepi kawah saat mendarat. Misi Luna-25 Rusia mengalami nasib serupa hanya tiga hari sebelum Chandrayaan-3 yang sukses.
India sendiri sebelumnya pernah mencoba pendaratan di bulan dengan misi Chandrayaan-2 pada tahun 2019; meskipun wahana pendarat Chandrayaan-2 jatuh karena kerusakan perangkat lunak, orbitnya terus mengamati Bulan dari atas.
Wilayah paling selatan yang dipelajari oleh Chandrayaan-3 sangat menarik bagi para ilmuwan karena kawah tumbukannya diyakini mengandung sejumlah besar air beku.
Para ilmuwan percaya bahwa air ini dapat diekstraksi dan digunakan untuk menyediakan air minum dan oksigen bagi para astronaut di masa depan, sehingga membantu mengurangi biaya misi tersebut.
Sumber: Ruang angkasa
Sumber
Komentar (0)