Mengapa ikan laut dalam terlihat seperti makhluk asing?

Di bawah tekanan dan suhu ekstrem, banyak spesies ikan laut dalam mengembangkan fitur-fitur aneh namun bermanfaat yang membantu mereka berburu dan beradaptasi dengan lingkungannya.

Gigi tajam ikan gabus Sloane. Foto: DeAgostini

Banyak ikan laut dalam tampak seperti alien dari film horor, dengan gigi mereka yang besar, tubuh yang bercahaya dalam gelap, dan bola mata yang menonjol. Tapi mengapa mereka memiliki ciri-ciri yang aneh seperti itu?

Penampilan ikan laut dalam yang aneh sebagian besar mencerminkan lingkungan ekstrem yang mereka huni. Sebagian besar perairan laut dalam, yang dimulai 200 meter di bawah permukaan, hampir sepenuhnya gelap, memiliki sistem tekanan tinggi, memiliki sumber makanan yang terbatas, dan jauh lebih dingin daripada bagian laut lainnya, dengan suhu rata-rata hanya sedikit di atas 4 derajat Celcius.

“Laut dalam adalah tempat yang sangat keras untuk ditinggali, jadi banyak hewan harus beradaptasi sampai batas tertentu untuk bertahan hidup di lingkungan itu,” kata Mary McCarthy, seorang ahli biologi ikan di Monterey Bay Aquarium di California.

Dengan peluang terbatas untuk mencari makanan, ikan laut dalam telah mengembangkan sifat-sifat yang membantu mereka menangkap mangsa. Salah satu fitur yang paling tangguh adalah rahang mereka. Misalnya, ikan ular sloane ( Chauliodus sloani ) memiliki taring yang sangat besar sehingga tidak dapat menutup mulutnya rapat-rapat tanpa menusuk tengkorak. Gigi-gigi tajam ini juga transparan, artinya mereka dapat menyembunyikan senjata mereka dari mangsa hingga terlambat. Ikan laut dalam lainnya, seperti belut pelikan ( Eurypharynx pelecanoides ), memiliki mulut yang sangat besar sehingga menempati sebagian besar tubuh mereka ketika diregangkan, membantu mereka menangkap dan menelan ikan besar yang mereka temukan di lingkungan mereka.

Beberapa predator memiliki senjata rahasia yang membuat mereka menjadi magnet umpan: bioluminesensi, atau kemampuan untuk menghasilkan cahaya sendiri. Ambil contoh ikan pari hitam atau ikan angler. Mereka memikat mangsa menggunakan cahaya yang bersinar dalam gelap di ujung tonjolan yang menonjol dari dahi mereka, mirip dengan umpan di ujung tali pancing. Cahaya tersebut menarik mangsa sebagian karena makhluk laut tersebut mungkin mengira mereka akan memakan hewan bioluminesen kecil.

Namun, memikat mangsa bukanlah satu-satunya keuntungan dari bioluminesensi, yang dapat ditemukan pada lebih dari 75 persen ikan laut dalam, menurut sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Nature oleh tim di Monterey Bay Aquarium Research Institute. Beberapa ikan laut dalam, seperti ikan kapak raksasa ( Argyropelecus gigas) , dapat meredupkan atau menerangi bagian tubuhnya untuk menyesuaikan dengan cahaya sekitar, menggunakan bioluminesensi sebagai mekanisme tersembunyi untuk mengusir predator potensial.

“Banyak spesies lain menggunakan kemampuan ini untuk mencari makanan, menarik pasangan, dan mempertahankan diri dari predator,” kata Edith Widder, seorang ahli biologi kelautan dan pendiri Ocean Research and Conservation Association. Widder telah berpartisipasi dalam ratusan penyelaman laut dalam untuk mempelajari bioluminesensi. Dalam kebanyakan kasus, cahaya tersebut merupakan hasil reaksi kimia dalam tubuh ikan, di mana senyawa pemancar cahaya yang disebut luciferin bergabung dengan enzim yang disebut luciferase untuk menghasilkan foton.

Ciri umum lain dari laut dalam adalah penampilannya yang lunak. Ditemukan di perairan lepas pantai Australia dan Tasmania, ikan blobfish ( Psychrolutes marcidus ) hidup di kedalaman 600–1.200 m, di mana tekanannya 100 kali lebih besar daripada di permukaan. Untuk bertahan hidup dalam kondisi seperti itu, ikan blobfish telah mengembangkan tubuh yang sangat lunak tanpa kerangka yang keras. Inilah sebabnya mengapa, ketika ikan blobfish dibawa ke permukaan, ia akan ambruk dan berubah menjadi makhluk seperti jeli dengan wajah keriput, sehingga mendapat julukan "hewan terjelek di dunia ".

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/tai-sao-ca-bien-sau-trong-nhu-sinh-vat-ngoai-hanh-tinh-4633394.html