Mengapa Bumi tidak bisa memiliki api selama miliaran tahun?

Bumi berusia sekitar 4,54 miliar tahun, tetapi menurut bukti fosil, api baru muncul beberapa ratus juta tahun yang lalu karena kondisi yang tepat.

Kebakaran hutan di Kanada pada Juni 2023. Foto: Reuters — Kebakaran hutan di Kanada pada Juni 2023. Foto: *Reuters*

Bumi adalah satu-satunya planet yang diketahui memiliki api. Meskipun gunung berapi yang meletuskan magma panas mungkin ada di permukaan Venus, planet terpanas di tata surya, api tidak pernah ada di sana. Baik Merkurius, Jupiter, maupun planet lain di tata surya atau sistem bintang lainnya tidak pernah memiliki api.

Faktanya, untuk jangka waktu yang lama dalam sejarah Bumi, api tidak ada. Butuh miliaran tahun agar kondisi di planet ini menjadi cocok untuk munculnya api. Organisme pertama di Bumi hidup di dunia tanpa api lebih lama dari yang kebanyakan orang kira. Gunung berapi mungkin menciptakan "nyala api" seperti yang ada di bulan Jupiter, Io, tetapi ini adalah magma yang terdorong ke atas dan meletus melalui lubang ventilasi, bukan api sungguhan.

Sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu, atmosfer Bumi kemungkinan besar berupa awan metana yang tebal – hasil dari munculnya bentuk kehidupan bakteri di planet ini. Kemudian, Bencana Oksigen terjadi, ketika sianobakteri purba mulai menghasilkan energi dari sinar matahari, melepaskan oksigen ke atmosfer. Di sini, oksigen molekuler mulai terakumulasi di atmosfer untuk pertama kalinya, meskipun belum pada konsentrasi yang cukup untuk pembakaran. Bencana Oksigen, juga dikenal sebagai Peristiwa Oksidasi Besar, mungkin telah mendorong Bumi ke pembekuan global yang dalam karena oksigen ini mendestabilisasi metana dan menyebabkan keruntuhan efek rumah kaca. Bumi menjadi sangat dingin dan api berhenti ada.

Agar pembakaran tumbuhan terjadi, kadar oksigen di atmosfer harus di atas 13%. Namun, jika kadar oksigen lebih tinggi dari 35%, api akan membakar begitu hebat sehingga hutan tidak dapat tumbuh dan bertahan hidup. Tumbuhan menjadi semakin mudah terbakar seiring meningkatnya kadar oksigen, dan 35% adalah batas maksimalnya; melebihi batas ini akan menyebabkan biomassa tumbuhan mudah terbakar dan terbakar begitu hebat sehingga tidak sesuai dengan pembangunan hutan yang berkelanjutan.

Sekitar 470 juta tahun yang lalu, selama periode Ordovisian, tumbuhan darat pertama—lumut sejati dan lumut berserabut—menghasilkan lebih banyak oksigen, yang akhirnya mencapai konsentrasi yang cukup untuk menyebabkan kebakaran. Para ilmuwan memperoleh bukti fosil pertama tentang api di Bumi: sampel arang yang tertanam dalam batuan yang berasal dari sekitar 420 juta tahun yang lalu. Namun, dengan kadar oksigen yang masih berfluktuasi secara liar, kebakaran hutan skala besar tidak terjadi hingga sekitar 383 juta tahun yang lalu. Sejak itu, banyak kebakaran hutan hebat telah melanda Bumi.

Thu Thao (Menurut IFL Science )

Tautan sumber