Kota terbesar kedua di Korea Selatan terancam 'kepunahan'

(CLO) Populasi kota Busan di Korea Selatan menyusut lebih cepat daripada wilayah perkotaan lainnya di negara dengan tingkat kelahiran terendah di dunia , bahkan mungkin menyebabkan "kepunahan".

Pada abad ke-20, Busan merupakan pusat komersial dan industri yang ramai. Namun kini, kota ini menghadapi eksodus kaum muda, yang menyebabkan populasinya menua lebih cepat daripada wilayah perkotaan lainnya di negara yang sudah memiliki salah satu tingkat kelahiran terendah di dunia.

Tahun lalu, Layanan Informasi Ketenagakerjaan Korea mengklasifikasikan Busan sebagai "terancam", dengan alasan ketidakseimbangan antara angkatan kerja dan populasi non-pekerja yang mengancam keberlanjutan ekonomi kota tersebut.

“Bukan hanya orang tua saya, tapi kebanyakan orang tua ingin anak-anak mereka pindah ke Seoul,” kata Seo, 32 tahun, yang meninggalkan kota pelabuhan Busan tepat setelah lulus SMA dan sekarang bekerja di ibu kota.

Kota pelabuhan Busan. (Foto: Wikipedia)

Busan, dengan populasi 3,3 juta jiwa, kehilangan 600.000 jiwa antara tahun 1995 dan 2023. Para ahli demografi memperingatkan bahwa tren ini semakin cepat seiring bertambahnya usia penduduk dan Seoul terus mengokohkan posisinya sebagai pusat ekonomi negara tersebut.

Busan dalam bahaya “menghilang”

Busan mempertahankan keindahan alam dan keunggulan lokasinya, dengan pegunungan, pantai, kuil, kehidupan malam yang semarak, dan festival seni. Namun, meskipun menjadi tempat kelahiran Samsung dan LG, tidak satu pun dari 100 perusahaan terbesar Korea yang berkantor pusat di sini.

"Semakin banyak anak muda yang pergi," kata Seo. "Setiap kali saya kembali, saya melihat kota ini kehilangan vitalitasnya."

Busan berkembang pesat di akhir abad ke-19 berkat perdagangan dengan Jepang dan terus berkembang pesat di tahun 1960-an dan 1970-an berkat strategi industri nasional. Namun, seiring Korea Selatan beralih ke ekonomi berteknologi tinggi, perusahaan-perusahaan besar, universitas, dan lembaga penelitian pindah ke Seoul, meninggalkan Busan.

Sentralisasi ekonomi telah mendorong Busan ke dalam spiral kemerosotan, diperparah oleh perpindahan perdagangan ke pelabuhan Incheon di dekat Seoul. Fenomena ini memengaruhi banyak kota besar di luar wilayah ibu kota, menurut peneliti Lee Sang-ho. Meskipun para pria di Busan dapat bekerja di pusat-pusat industri, para perempuan seringkali harus pergi ke Seoul untuk mendapatkan peluang kerja yang lebih baik.

Banyak juga yang menyalahkan pemerintah daerah atas kemunduran kota ini. Lee Seung-han, sekretaris jenderal Solidaritas Kesejahteraan Sosial Busan, mengkritik para wali kota karena menjual lahan publik kepada pengembang alih-alih mencari penggerak ekonomi baru. Kenaikan harga rumah telah mempersulit kaum muda untuk berumah tangga, sehingga memperlebar kesenjangan antara si kaya dan si miskin.

"Mereka bertindak lebih seperti investor real estat daripada pemimpin kota," kata Lee. "Dulu Busan adalah 'kota pegunungan', tetapi sekarang telah menjadi 'kota apartemen'."

Lee Sang-ho dari KEIS menunjukkan bahwa resor tepi laut Haeundae adalah salah satu daerah yang paling berisiko mengalami depopulasi di Busan, karena harga real estat yang tinggi membuat kaum muda mustahil untuk membeli rumah, sementara mayoritas penduduk tinggal di daerah yang kurang berkembang.

Kim Se-hyun, direktur Pusat Penilaian Dampak Populasi di Institut Pembangunan Busan, mengatakan populasi kota tersebut diperkirakan akan menurun 33,57 persen antara tahun 2020 dan 2050, dibandingkan dengan penurunan Seoul sebesar 21,45 persen. Yang lebih mengkhawatirkan adalah populasi usia kerja Busan akan menyusut lebih cepat lagi, meskipun risiko "kepunahan" secara harfiah masih kecil.

Perekonomian lokal melemah dan populasi menurun

Para ekonom mengatakan kemerosotan ekonomi lokal menjadi semakin nyata karena model yang berpusat di Seoul tidak lagi menghasilkan pertumbuhan PDB yang cukup untuk mengimbangi dampak krisis demografi.

Bank of Korea telah memangkas proyeksi pertumbuhan PDB 2025 menjadi 1,6% hingga 1,7%, turun dari proyeksi sebelumnya sebesar 2,3%. Gubernur Rhee Chang-yong telah mengusulkan langkah-langkah drastis, termasuk membatasi penerimaan mahasiswa baru di daerah-daerah kaya di Seoul, untuk mendorong masyarakat kembali ke daerah-daerah tersebut.

Wakil Wali Kota Busan, Lee Jun-seung, telah menyerukan desentralisasi fiskal untuk menarik tenaga kerja muda terampil dan menyoroti imigrasi sebagai faktor kunci. Kota ini berencana menerbitkan visa khusus bagi pelajar dan pekerja Asia Tenggara.

Namun, Lee Sang-ho dari KEIS memperingatkan bahwa jika ketidakseimbangan dalam pembangunan regional tidak ditangani, bahkan para imigran akan memilih Seoul daripada Busan.

Di tengah kekacauan politik menyusul penerapan darurat militer yang kontroversial oleh Presiden Yoon Suk Yeol pada bulan Desember, tidak ada tanda-tanda perombakan ekonomi besar-besaran.

Yang Mi-sook, kepala kelompok advokasi lokal, menyesalkan kemunduran Busan karena ribuan orang meninggalkan kota itu setiap bulan.

"Ini menyedihkan dan membuat frustrasi," ujarnya. "Pemerintah harus mengakui bahwa ini masalah serius – jika tidak ada warga negara yang tersisa, tidak ada gunanya politisi."

Seoul, yang menarik kaum muda dari seluruh penjuru Korea Selatan, bahkan sedang menghadapi krisis demografi. Angka kelahiran negara itu mencapai rekor terendah 0,72 pada tahun 2023, tetapi di Seoul angkanya bahkan lebih rendah lagi, yaitu 0,55. Sementara itu, OECD menyatakan bahwa angka kelahiran 2,1 diperlukan untuk mempertahankan populasi yang stabil.

Ha Trang (menurut Financial Times)

Sumber: https://www.congluan.vn/thanh-pho-lon-thu-hai-han-quoc-doi-mat-voi-nguy-co-tuyet-chung-post333728.html