Helikopter Apache AS terus mengalami masalah, tertinggal dari Mi-28 dan Ka-52 Rusia

[iklan_1]

Helikopter serang Angkatan Darat AS yang paling tangguh, AH-64 Apache, telah mengalami dua kecelakaan berturut-turut dalam kurun waktu tiga hari. Dua kecelakaan serupa terjadi sebulan sebelumnya, menimbulkan kekhawatiran serius tentang keselamatan personel dan memaksa banyak unit yang menggunakan helikopter tersebut untuk memeriksa kembali keselamatannya.

Sisa-sisa pesawat AH-64D Angkatan Darat AS yang jatuh pada tanggal 13 Februari.

Insiden berturut-turut

Insiden pertama dari dua insiden terbaru terjadi saat latihan rutin pada 24 Maret di Pangkalan Gabungan Lewis-McChord, Washington, yang mengakibatkan dua pilot terluka. Insiden kedua terjadi pada 26 Maret ketika sebuah helikopter Apache yang beroperasi di Fort Carson, Colorado, jatuh saat latihan, melukai kedua pilotnya.

Kecelakaan sebelumnya terjadi pada 12 dan 23 Februari, dengan kecelakaan kedua menewaskan kedua pilot. Setelah beroperasi selama 40 tahun, Apache tetap menjadi helikopter serang berat tertua yang masih diproduksi. Helikopter ini dipandang sebagai senjata kunci bagi AS dan NATO untuk melawan Mi-24 Soviet, yang telah beroperasi selama 15 tahun.

Penyebab insiden terbaru yang melibatkan armada Apache masih belum jelas, meskipun Angkatan Darat AS mengungkapkan pada tahun 2023 adanya peningkatan signifikan dalam kegagalan generator pada pesawat, yang dapat menyebabkan penumpukan asap yang meningkatkan risiko pilot berada di kokpit. Namun, tidak ada indikasi bahwa insiden terbaru ini terkait dengan kegagalan generator.

Pertanyaan juga muncul mengenai kondisi penerbangan, kualitas perawatan dan pelatihan personel, serta kualitas pesawat, dengan banyak yang berpendapat bahwa kesalahan terletak pada produsen Boeing.

Dua AH-64 Apache ditugaskan ke Brigade Penerbangan Tempur ke-4 AS.

Belum ada versi alternatif yang tersedia

Angkatan Darat AS saat ini memiliki lebih dari 700 helikopter Apache yang beroperasi. Ada juga sekitar 800 helikopter yang sedang dipesan, beserta pesanan dari pelanggan asing. Yang paling signifikan adalah pesanan Polandia sebanyak 96 unit, yang dilakukan pada September 2023.

Ketergantungan militer AS pada Apache juga meningkat secara signifikan karena program Pesawat Pengintai Serang Canggih, yang dimaksudkan untuk memproduksi helikopter multiperan guna menggantikan hampir setengah armada Apache negara itu, dibatalkan pada bulan Februari.

Akibatnya, helikopter Apache akan terus diproduksi dan dioperasikan jauh lebih lama. Selain itu, realitas medan perang di Ukraina menunjukkan bahwa helikopter lapis baja semakin rentan terhadap senjata modern, yang juga menjadi alasan utama pertimbangan ulang beberapa program helikopter baru.

Gambar konsep pesawat Apache yang ditingkatkan oleh Boeing dengan sayap yang lebih besar dan berbagai perbaikan lainnya.

Lawan yang kuat

Saat ini, Apache juga menghadapi desain helikopter yang jauh lebih baru, termasuk penerus Mi-24, Mi-28 dan Ka-52, yang dianggap jauh lebih tangguh daripada helikopter Amerika. Baik Mi-28 maupun Ka-52 merupakan versi Apache yang lebih lengkap dan canggih.

Helikopter serang berat pertama Tentara Pembebasan Rakyat pertama kali terlihat pada tanggal 21 Maret, dan meskipun gambar yang jelas dari pesawat tersebut belum muncul, program tersebut kemungkinan akan mengurangi penjualan helikopter AS ke sekutu tradisionalnya.

Mi-28 Rusia tetap menjadi helikopter serang utama yang beroperasi di Angkatan Darat Aljazair, calon pesaing Amerika Serikat dan kekuatan militer terkemuka di Afrika di luar lingkup pengaruh Washington. Selain itu, Korps Garda Revolusi Iran, yang telah ditetapkan Washington sebagai organisasi teroris, juga diperkirakan akan menerima Mi-28 pesanan Iran pada tahun 2023.

Kesulitan Apache

Hilangnya armada Apache dan kekhawatiran tentang kemampuan operasional pesawat yang tersisa dianggap signifikan seiring AS bergulat dengan tantangan keamanan yang semakin besar di berbagai medan tempur. Tantangan-tantangan ini termasuk konflik Rusia-Ukraina, di mana personel dan kontraktor AS dan sekutu NATO memainkan peran yang semakin besar di lapangan, dan Timur Tengah, di mana bentrokan darat dan laut dengan milisi lokal telah menjadi kejadian rutin sejak Oktober 2023.

Semenanjung Korea dan Laut Cina Selatan juga menimbulkan tekanan tambahan pada kemampuan AS, karena keseimbangan kekuatan di kedua front menjadi semakin tidak menguntungkan bagi kepentingan AS, karena modernisasi cepat kekuatan militer Cina dan Korea Utara.

Apache juga menghadapi masalah pemeliharaan serius selama penempatan tempur dalam Operasi Badai Gurun dan selama invasi NATO ke Yugoslavia tahun 1999, yang mengakibatkan AS kehilangan 16 pesawat dalam pertempuran.

Tidak ada penerus Apache dari Barat yang diharapkan lebih mumpuni dalam dekade mendatang. Dan sementara Tiongkok sedang bersiap untuk meluncurkan platform helikopter serang terbarunya, Rusia adalah satu-satunya pesaing nyata bagi helikopter AS.

Le Hung (Sumber: Military Watch)

[iklan_2]
Sumber