Il drago è una creatura mitologica, il più importante dei quattro animali sacri (drago, tartaruga, fenice). Possiede le caratteristiche più belle di nove animali reali: il corpo di un serpente, le squame di una carpa, la testa di un cammello, le corna di un cervo, le zampe di una tigre, gli artigli di un'aquila, le orecchie di una mucca, il naso e la criniera di un leone e la coda di un gallo.
Il drago: simbolo del potere e dell'autorità della dinastia Nguyen.
L'immagine del drago in Vietnam risale a tempi antichissimi, forse in particolare alla leggenda dei "Figli del Drago e dell'Immortale", originaria dell'epoca dei re Hung. Durante il periodo feudale vietnamita, l'immagine del drago fu ampiamente utilizzata, soprattutto nella decorazione architettonica e nell'arte di corte.
Nel Vietnam delle origini, quando le normative relative agli stili artistici e decorativi della corte imperiale erano rigide, l'immagine del drago veniva utilizzata esclusivamente nel palazzo reale e compariva quindi principalmente in opere architettoniche come palazzi, templi, tombe, o su oggetti reali riservati all'imperatore, come il trono, i sigilli, i decreti imperiali, gli abiti, le scarpe, i cappelli, le coppe, ecc.
L'immagine del drago è ben visibile sul Padiglione delle Cinque Fenici a Ngọn Môn, Huế .
In seguito, in virtù della convinzione che, oltre a simboleggiare l'autorità dell'imperatore, il drago rappresentasse anche sacralità, protezione, prosperità, buona fortuna, bel tempo, ecc., l'immagine del drago si diffuse gradualmente e comparve frequentemente in istituzioni della cultura popolare come case comunali, templi e persino luoghi di sepoltura.
Tuttavia, la popolarizzazione dell'immagine del drago si è verificata anche in una certa misura e secondo determinate convenzioni, in modo da non violare o banalizzare l'immagine della creatura sacra, che era un privilegio esclusivo della famiglia reale.
Il maestoso drago adorna il tetto del palazzo presso la tomba dell'imperatore Tu Duc.
Secondo i ricercatori, esistono differenze tra i draghi imperiali e i draghi del folklore. I draghi che simboleggiano l'imperatore devono avere 81 scaglie yang e 36 scaglie yin, un corpo che si incurva in nove sezioni e cinque artigli su ogni zampa. I draghi del folklore, invece, di solito hanno solo tre o quattro artigli; oppure possono trasformarsi in altre forme come pitoni, draghi, draghi-cavalli o persino draghi trasformati in crisantemi o in bambù...
Tornando all'iconografia dei draghi della dinastia Nguyen, si può notare che i draghi di questo periodo ereditarono le corna sottili e leggermente curve dei draghi della dinastia Tran; le pinne dorsali erano sottili, lunghe e uniformemente distanziate... a differenza dei lunghi raggi alternati grandi e piccoli dei draghi della dinastia Tran; anche il corpo dei draghi della dinastia Nguyen presentava curve piuttosto diverse, ma la forma di base del corpo serpentino rimase morbida ed elegante, simile ai draghi delle dinastie Ly e Tran; la coda arrotolata somigliava ai draghi delle dinastie Le Trung Hung e Tay Son; le guance del drago erano più corte e leggermente più carnose delle guance snelle e lunghe delle dinastie Ly e Tran; Le branchie dei draghi della dinastia Nguyen assomigliavano a scintille di fuoco affilate, appuntite e allungate, a differenza del singolo vortice della dinastia Ly e dei molteplici vortici della dinastia Tran...
Una raffigurazione piuttosto elaborata di un drago che adora il sole, realizzata in smalto cloisonné, adorna il tetto del palazzo presso la tomba del re Đồng Khánh.
In sintesi, i draghi della dinastia Nguyen ereditarono caratteristiche dai draghi dei periodi precedenti, ma la loro forma e il loro spirito apparivano più potenti e maestosi, e le loro raffigurazioni erano più ricche e diversificate. A seconda della posizione e del significato, i draghi di questo periodo mostravano talvolta solo una parte del corpo, come la testa, il muso o il torso, anziché nella forma di un drago completo come nei periodi precedenti.
Durante la dinastia Nguyen, i draghi venivano raffigurati con svariati temi, tra cui: due draghi che lottano per una perla, due draghi rivolti verso il sole, un drago che gioca nell'acqua, un drago che ritorna, un drago circolare, un drago che si insegue, un drago e una fenice, un drago e un unicorno, il drago della longevità, un drago e una nuvola che celebrano un incontro di buon auspicio, il bambù che si trasforma in un drago, un crisantemo che si trasforma in un drago...
Anche i materiali utilizzati sono molto diversi; generalmente, i draghi vengono raffigurati con qualsiasi materiale disponibile, come oro, argento, rame, pietra, malta di calce, legno, tessuto, osso, avorio, ceramica, porcellana, ecc. Anche le tecniche di rappresentazione sono incredibilmente varie e includono: fusione del bronzo, scultura su pietra, scultura in malta di calce, intaglio del legno, intarsi in madreperla, ricamo su tessuto, pittura su carta, ceramica, porcellana, ecc.
La magnifica statua di drago in bronzo, fusa nel 1842, si erge di fronte al teatro Duyet Thi Duong nella Cittadella Imperiale di Hue.
Ecco alcuni esempi tipici e singolari di decorazioni a forma di drago nell'arte della dinastia Nguyen. Ad esempio, nelle due case ottagonali ai lati del padiglione Kien Trung nella Città Proibita, tutti i draghi sui bordi del tetto sono rivolti verso l'esterno, e non nel solito stile del "drago rovesciato"; si tratta di un'eccezione piuttosto interessante.
Ad esempio, nel Palazzo Ngung Hy e nel Mausoleo Dong Khanh, sui frontoni, sono raffigurati draghi a forma di "amuleti di tigre", con un lato del drago rivolto in avanti e la bocca che contiene il carattere "Thọ" (longevità) o un cerchio.
Un esempio particolarmente notevole è il Palazzo Long An, dove tutte le capriate che sorreggono il tetto dell'edificio sono realizzate in legno massello e finemente intagliate con motivi di draghi utilizzando tecniche estremamente sofisticate. Questi intagli sono considerati capolavori dell'arte tradizionale vietnamita dell'intaglio del legno.
Un dipinto vibrante e vivace adorna il portale principale della tomba del re Đồng Khánh.
In particolare, durante il regno dell'imperatore Khai Dinh (1916-1925), l'arte della decorazione con draghi raggiunse un nuovo livello grazie alla tecnica del mosaico con tessere di ceramica. Sotto le abili mani degli artigiani di Hue, oltre alle intricate statue e ai bassorilievi di draghi realizzati in malta di calce, si crearono anche immagini di draghi vivaci, scintillanti e mistiche in molteplici colori, grazie alla tecnica del mosaico con tessere di ceramica.
Esempi tipici includono l'enorme baldacchino e le grandi colonne del Palazzo Thien Dinh. Particolarmente degno di nota è il dipinto "I nove draghi nascosti tra le nuvole", che raffigura nove draghi celati tra le nuvole sul soffitto del Palazzo Thien Dinh. La leggenda narra che fu dipinto dall'artista Phan Van Tanh utilizzando sia le mani che i piedi, mentre era sdraiato sulla schiena.
Il bassorilievo del drago, scolpito nello stile "tigrato", presenta dettagli molto delicati e vividi sulla parete divisoria della tomba del re Đồng Khánh.
Si può affermare che, nel corso degli anni e superando persino le istituzioni dell'epoca, durante la dinastia Nguyen il drago raggiunse un livello di sviluppo forte e perfezionato in termini di contenuto, forma e modalità di espressione, pertanto si può affermare che il drago rappresenta un elemento caratteristico della cultura vietnamita durante la dinastia Nguyen.
E ancora oggi, attraverso gli alti e bassi della storia, l'immagine del drago della dinastia Nguyen rimane vividamente e pienamente presente in un vasto tesoro di patrimonio che comprende diverse forme d'arte, dalla corte reale all'arte popolare, tanto da consacrare Hue come la terra dei draghi, l'eterna capitale imperiale.
Una decorazione a forma di testa di drago piuttosto insolita adorna il canale di drenaggio sul tetto del mausoleo del re Đồng Khánh.
All'ingresso della tomba del re Khai Dinh si ergono quattro grandi draghi di cemento, piuttosto paffuti e dall'aspetto allegro.
Nel frattempo, il drago di fronte al Palazzo Thien Dinh nel Mausoleo di Khai Dinh ha un aspetto più maestoso, con occhi che appaiono più espressivi grazie al vetro colorato utilizzato nella sua costruzione.
Il volto di drago in rilievo, dalla forma "tigrata", realizzato in cemento, presente sulla tomba dell'imperatore Khai Dinh, mostra l'influenza dei draghi della dinastia Qing (Cina).
Il dipinto "Nove draghi nascosti tra le nuvole", che raffigura nove draghi nascosti tra le nuvole, è un capolavoro della pittura vietnamita conservato nella tomba dell'imperatore Khai Dinh.
L'enorme baldacchino, del peso di circa 1 tonnellata, della tomba del re Khai Dinh è splendente di figure di draghi intarsiate con piastrelle di ceramica.
Le camere interne del Palazzo Thien Dinh, nella tomba dell'imperatore Khai Dinh, sono ricche di immagini di draghi, fenici, fiori e foglie... intarsiate con piastrelle di ceramica.
La testa del drago, a forma di carpa, si trova presso lo sbocco di drenaggio sul tetto della pagoda Thien Mu.
I motivi decorativi di ghirlande floreali a forma di drago e il ciclo della reincarnazione recano i tratti distintivi del buddismo sui pinnacoli della pagoda Thien Mu.
Testo e foto: Nam Phong
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