韓国では身長に執着し、多くの母親が子供に成長ホルモンを注射している

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身長を数センチ伸ばすにはどうすればいいですか？韓国人の中には、ビタミン剤に大金を費やしたり、角を含む漢方薬を服用したりすることが答えかもしれない。

背の低い子どもの身長を伸ばすプログラムを備えた TallnFit センター (韓国) で、女の子が健康診断を受けている。写真：ストレーツ・タイムズ

韓国の人口は、世界の他の国々と比べて、過去 1 世紀にわたって驚異的な割合で身長が伸びてきました。ロンドン（英国）のインペリアル・カレッジの調査によると、1914年から2014年の間に、韓国の女性は身長が20.2cm、男性は15.2cm伸びた。同期間における世界の平均身長伸び率は7.62cmだった。

現在の韓国人の平均身長は、女性が159.6cm、男性が172.5cmです。この急速な成長率は、人口の栄養と健康の大幅な改善に関係していると考えられています。しかし、最近では人口の一部の人々が身長を伸ばそうと絶えず努力していることも、この成長に貢献しています。

医薬品市場調査機関IQVIAによれば、韓国の成長ホルモン市場は2018年の1262億ウォン（9610万ドル）から2022年には2372億ウォンへと4年間でほぼ倍増した。

韓国食品医薬品安全処が1月に発表した報告書によると、身長関連の健康サプリメントの売上は同時期に10倍に増加した。身長トレンドは韓国に限ったことではありませんが、この国では身長を積極的に追求する人たちの間でその執着が特に顕著です。

幼い頃から基礎を築く

「2人目の子供は背が低くも低くもないので、クリニックに行って、できれば成長ホルモン治療を受けさせたいと思っています。親として、子供が成功できるよう最善を尽くす責任を感じています」と、ソウル中心部のクリニックを後にしたノという姓の2児の母親は、韓国中央日報の記者に語った。

「子どもの身長が伸びる時間はとても短いので、息子のためにできることをしたい」と、9歳の息子と一緒にクリニックに来ているイ・ヒョンスさんは語った。イ・ヒョンスさんは、息子の身長が同年齢層の平均より約2センチ低いと語った。

健康保険審査評価院によると、2021年に低身長のために病院を訪れた韓国の児童は4万3618人で、前年より22.6%増加した。 2016年以降、この数は倍増しました。多くの家族が医療保険審査評価サービスに登録する必要がない私立の診療所に行くことを選択しているため、実際の数ははるかに多いと予想される。

成長クリニックでは、子どもの成長を監視し、身長異常や成長障害がないかチェックします。低身長の最も一般的な治療法は成長ホルモン注射です。東洋医学をベースとするクリニックでは、医師が漢方薬や鍼治療を勧めることが多いです。

成長ホルモン注射は、思春期前の子どもの親の間で特に人気があり、年間約1000万ウォンの費用がかかり、治療は通常約5〜6年間行われる。健康保険は、年齢に応じて身長が下位 3% に入る子供と、成長ホルモン欠乏症または成長障害と診断された子供のみを対象としています。

ホンという姓の10年生は、10歳から15歳まで「毎晩、足、腕、腹部に」成長ホルモンを注射していたと語った。ホンは平均よりわずかに低い身長で生まれ、現在の身長は171センチで、全国平均よりわずか1センチ低い。

キムという名の母親はオーストラリアに住んでいるが、現在9歳と8歳になる2人の子供に成長ホルモン注射を打ってもらうために年に2回韓国へ通っている。「私の子供たちは特発性低身長症（ISS）ですが、オーストラリアでは注射を処方してくれる医師を見つけるのが非常に困難です」と彼女は語った。原因不明の低身長とは、根本的な原因がなく身長が低い状態を表すために使用される用語です。これは医学的には良性であり、成長障害としては分類されません。

キムさんは、ホルモン注射は高血圧や関節痛など多くの副作用を引き起こす可能性があるため、子供たちを医師に診てもらうことなしにはリスクがあることを知っていた。キムさんの長女は、2019年に最初の注射を受けて以来、毎年約10センチ身長が伸びています。「特に次男が学校で身長が低いことで押されたりいじめられたりしているのを見ると、今更諦めるのは難しいです」とキムさんは言います。

社会的偏見

身長に対する社会的偏見、つまり身長差別は、2009年にKBSの「グローバルトークショー」に出演した女性ゲストが、自分の基準では身長180センチ以下の男性は皆「負け犬」だと語ったことで、韓国で初めて公に認知された。 200人以上が言論仲裁委員会を通じてKBSに40億ウォンの損害賠償を求める訴訟を起こした。

2016 年の Opensurvery 調査では、9 歳から 16 歳までの 500 人の参加者とその保護者のうち 50% 以上が、身長は人生において重要な要素であると回答しました。 38% が自信を高めるためと答えた。 27.4%は社会的に受け入れられたためだと答えた。 20.9%がデートには身長が重要だと答えた。

「身長は、多くの顧客が将来の配偶者を選ぶ際に考慮する重要な要素です」と結婚コンサルティング会社ガヨンのスタッフは語った。「女性のお客様は身長を重視する傾向があります。男性も女性も、身長の制限は非常に明確です。例えば、男性は160cm以上の身長を持つパートナーを望み、女性は170cm以上の身長を持つパートナーを望みます。」

過去20年間、身長は理想的な特徴として見られることが増えてきました。美の象徴とされるK-POPアイドルたちはどんどん背が高くなってきており、全国平均よりも背が高い人もたくさんいる。

身長が低いことによる悪影響は、女性よりも男性に強く影響します。身長が172cm未満の男性は、背の低い男性に対する軽蔑的な言葉である「キジャクナム」と呼ばれます。

最後の手段：脚延長手術

身長に関する社会的プレッシャーにより、足を長くする手術を受けるなど、思い切った手段を取る人もいます。これは、両大腿骨を骨折し、その後困難な回復過程を経る、リスクの高い手術です。「最悪の場合、患者は二度と歩けなくなる可能性もある」と京畿道城南市の外科医イ・ドンフン氏は語った。イ・ドンフン医師は年間約300件の脚延長手術を行っています。

脚を長くする手術の費用は4000万ウォンから8000万ウォンの範囲です。患者が完全に回復するまでには約7か月かかりました。

イタリアの外科医アレッサンドロ・コディヴィラ（1861年～1912年）は、1905年に初めて脚延長術について著しました。脚延長術の分野は、リング状の金属製の副木を使用して骨の形を整えたり、伸ばしたりするイリザロフ法がロシアの外科医ガブリエル・イリザロフ（1921年～1992年）によって発明された1980年代にさらに発展しました。

この手術が成功すれば、患者の身長は 6 センチ、あるいは 18 センチも伸びる可能性があります。

しかし、イ・ドンフン医師は、脚延長手術は、誤った方法で行われた場合には重大な副作用を伴い、成功したとしても厳しい回復期間を要する危険な手術であるため、「慎重に検討する必要がある」と主張した。

「決して満足できないものに時間と資源を費やすよりも、外見は人が本当に美しいと感じる要素のほんの一部に過ぎないことを覚えておくことが重要です」と高麗大学のイム・インスク教授は語った。

ティン・タック新聞によると

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