経済的な圧力が中国の龍年の子供を産む伝統を「脅かす」

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辰年にたくさんの赤ちゃんを産むことは中国の成長にとって良いことだが、経済的圧力によりこの伝統が定着するのは困難だ。

妊娠6か月の馬千さんは、辰年である2024年に龍の男の子が生まれる予定だったので、友人たちを嫉妬させた。実のところ、これは偶然ではありませんでした。 2人は2023年7月の結婚式の直後に子供を作ろうとしている。「すべて計画通りでした。結婚証明書に署名したらすぐに準備を始めました」と、30歳の投資家の夫と北京に住む27歳の女性は語った。

2017年9月29日、杭州の子供たちが式典に参加し、中国の国旗を振っている。写真：ロイター — 2017年9月29日、杭州の子供たちが式典に参加し、中国の国旗を振っている。写真：*ロイター*

龍年に子供が生まれることは、中国では一般的に良いことだと考えられています。龍は、12星座の中で唯一の神話上の獣であり、力と偉大さを表すため、より大きな功績と関連付けられる傾向があります。

実際、2012年の中国の辰年の出生率は2011年の13.27%から14.57%に上昇し、その後2013年には13.03%に低下した。フィナンシャル・タイムズの分析では、1988年や1976年など、最近の辰年にも出生率が急上昇していることも判明した。

龍の子供は知性、リーダーシップ、幸運などの望ましい特性も備えていると言われています。ルイジアナ州立大学（米国）の経済学者ナシ・モカン氏とハン・ユー氏による2017年の研究では、この考えを検証しようとした。

その結果、辰年に生まれた人々は、学士号の取得率や大学入試の受験率など、さまざまな指標で平均スコアが優れていることがわかった。米国立経済研究所は、「中国のドラゴンの子供たちの学業成績が高いのは、主に両親のより高い期待によるものだ」と説明している。

つまり、ドラゴンの子供がより優れているのは、超自然的なものを受け継いだからではなく、両親の丁寧な世話のおかげです。しかしいずれにせよ、この結果は投資の世代を伴う中国の人材にとって良いことだ。

中国人口協会の袁欣副会長は、総人口減少の傾向は確実に継続し、固有の特徴となるだろうと認めた。

2022年には中国の人口が1960年代以来初めて減少するだろう。 2023年までにインドはそれを抜いて世界で最も人口の多い国となるだろう。 2024年1月、同国の人口は減少を続けました。出生率（出産可能年齢の女性の総数に対する年間に生まれる子供の数）は現在約1と推定されており、安定した人口を維持するために必要な2.1を大きく下回っている。

中国では人口減少が経済成長にとって課題となっており、特に同国が国内需要を主要な原動力として重視するようになっている。 2023年10月にブリューゲルシンクタンクがアリシア・ガルシア・エレロ氏と徐建偉氏らが実施した調査によると、人口減少により2035年以降の中国の年間GDP成長率は1.4％減少する可能性があることが判明した。

これは、出生率の低下が都市化の衰退と相まって、労働年齢人口に顕著な影響を及ぼし始めているためです。中国の出生率は7年連続で低下し、長期的な経済の将来に対する懸念が高まる中、辰年に生まれた子供を産むという伝統により、2024年の人口減少はより緩やかになるだろうという期待が高まっている。

エコノミスト・インテリジェンス・ユニット（EIU）の主任中国エコノミスト、ユエ・スー氏は、今年の出生数は回復すると予想している。「これは再び人口増加のプラス軌道に貢献する可能性が高い」と専門家は述べた。

それでも、今年ドラゴンの個体数が爆発的に増加するという期待はあまりありません。経済的なプレッシャーにより、辰年に生まれた子供を持つことを望む家族は慎重に検討しなければなりません。

シンガポール国立大学で中国の出生率を研究する社会学者の穆正博士は、今年の出生数は増加するだろうが、「非常に緩やかな増加になる可能性がある」と予測している。「赤ちゃんを産むことは、やはり慎重な検討を要する大きな決断です。辰年の縁起の良さは、子供を産むつもりの人には励みになりますが、産みたくない人にはあまり影響しないでしょう」と彼女は語った。

この専門家は、中国の人口減少の背景には3つの問題があると分析した。まず第一に、圧力とコストが増大します。さらに、人生の選択も変化します。この点で、子供に対する責任は、一部の人々にとっては人生の目標ではなく、負担として見られる可能性があります。性別に関する固定観念が根強く残っているため、高学歴の女性の間で結婚や出産をためらう傾向も生まれています。

カリフォルニア大学の中国人人口学者、ワン・フェン氏も、経済悲観論が今年の出生率改善の足かせになっていると述べた。「子供を持つことは生涯にわたる責任です。だからこそ、中国では子供を持たない、あるいは結婚しない方法を探す女性が増えているのです」と彼は語った。

実際には、子供がより大きなプレッシャーや競争にさらされることを恐れて、辰年に子供を持つことを避ける夫婦もいます。成都出身の劉曦さんは、2000年に出産した際も、妊婦検診のためだけでなく、病院で長い列に並ばなければならなかった。「ミレニアムの年で、辰年でもあったので、妊婦がいたるところにいました」と劉さんは回想する。

劉さんのドラゴン娘は、学校生活のほとんどを激しい競争に囲まれて過ごしました。クラスは混雑し、リソースは逼迫しています。親たちは、子どもをそのような状況に置きたくないと思うかもしれないので、今年は子どもを持たないだろう、と彼女は言った。

主任エコノミストのYue Su氏は、2024年、そしておそらく2025年に短期間の回復が見られるが、その後は生殖年齢の女性の減少と出生率の低下により、新生児数は以前の減少傾向に戻ると予想している。

龍年だけでは人口状況は変化しない可能性が高い。穆正博士は、出生率を効果的に上げるには大きなコストがかかり、親の仕事と生活のバランスを支援し、結婚や家族における男女の不平等に対処するために大幅な制度変更が必要になると主張している。

ベビーブームに対する期待は依然として控えめだが、否定的な見方もいくつか出てきている。 1月末、中国のソーシャルネットワークでは、龍の年は結婚に良くないというコンテンツが拡散した。

2024年の雷霆日は2月4日であり、これは民間信仰によれば「春のない年」と呼ばれるザップティン旧正月の初日（2月10日）の前であるという主張である。春は豊穣の季節であるため、春のない年は「寡婦年」とみなされ、結婚に不運をもたらします。

世論を受けて中国民政部は調査に乗り出し、国営テレビ局は不運と「春のない年」の間には関係がないと断言するニュース報道を放送せざるを得なくなった。それに伴い、1日より前にLap Xuanが発生することは珍しくなく、2019年と2021年に発生しました。

飛安（要約）

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