MacRumorsによると、これはAppleがマイクロLEDディスプレイ技術をiPhoneに搭載するという究極の目標を実現するための基盤作りに役立つとのことだ。情報筋によると、Appleはこの10年間でマイクロLEDディスプレイの研究開発に少なくとも10億ドルを費やしてきたという。生産が開始されれば、Appleは重要な大量転写作業を自社で行い、数万個以上の微小なマイクロLEDチップをパネル上に配置する予定だ。
アップルはサムスンへの依存度を下げる方法を模索している。
報道によると、アップルは半導体ウェハー上に小型マイクロLEDチップを直接製造する計画で、マイクロLED部品はams-Osramと提携し、ウェハーはLG Display、12インチウェハーはTSMCが製造する予定だという。このプロセスは、台湾北部桃園市龍潭県にあるアップルの秘密の研究開発施設で行われると報じられている。
Appleは、米国、台湾、日本にディスプレイ開発の研究開発チームを擁している。これらのチームは、マイクロLEDディスプレイ用のドライバ集積回路だけでなく、量産をより適切に管理するための製造装置も設計したと考えられており、これにより同社は、サムスンなどのメーカーから供給されるOLEDパネルを従来使用していた製品に、この新しいディスプレイ技術を適用することが可能になった。
Appleは確固たる基盤を築いているものの、マイクロLEDディスプレイの製造は依然として困難でコストもかかる。そのため、AppleはiPhone向けマイクロLEDディスプレイの量産に先立ち、Apple Watch Ultraでこの技術の採用を開始する。iPhoneにマイクロLEDが搭載されれば、それは同社が過去数年間にわたって行ってきた巨額の投資の集大成となるだろう。
マイクロLEDディスプレイ技術は、OLEDスクリーンを搭載した現行iPhoneと比較して、より高い輝度、低消費電力、コントラスト比の向上など、多くの利点をもたらします。しかし、Appleがこの技術をiPhoneのディスプレイに搭載できるようになるまでには、まだ数年かかると予想されています。
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