世界最大のEdTechユニコーン企業になるまでの道のり
同社の創業者であるバイジュ・ラビンドラン氏は、もともとエンジニアの学位を取得していましたが、専門職に長く就くことはありませんでした。友人の試験対策を手伝う中で、バイジュ・ラビンドラン氏は家庭教師の才能に気づき、そこから収入を得始めました。
2007年、バイジュ・ラビンドラン氏は大学進学準備会社を設立し、スタジアムで大規模な講演会を開催するほど人気を博した。
2011年にThink&Learnオンラインプラットフォームが立ち上げられ、続いて2015年にByju'sモバイルアプリが正式にリリースされました。このプロジェクトは、多くの英語圏の国で何百万人もの視聴者を魅了しています。
当初、Byju'sは小学生の自習用に算数、英語、理科のレッスンを提供していましたが、徐々に学校のカリキュラムの全レベルをカバーするようになりました。また、インド国内および海外の様々な試験対策コースも追加されました。
バイジューズはすぐに注目を集め、投資を集めました。2018年にはインド初のユニコーン企業（評価額10億ドル以上のスタートアップ企業）として正式に認定されましたが、まだ上場には至っていません。2019年には、バイジュ・ラビンドラン氏が億万長者となりました。
研究者によると、Byju's の急速な成長は、インド市場特有の有利な状況によるものである。このアプリケーションは、インド国内でインターネット アクセスが急速に拡大し、現地のプロバイダーが世界で最も優遇された料金を提供していた時期にリリースされた。インドには若く急速に増加している人口があり、多くの学生や学習ニーズを持つ学生のコミュニティが形成されている...
しかし、Byjuの爆発的な成長を真に後押ししたのは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックでした。2020年には、プラットフォームの顧客基盤は50%急増し、Byjuの評価額は120億ドルに倍増しました。
2021年、同社は引き続き数百万ドル規模の投資を獲得し、他の教育スタートアップ企業を買収して顧客基盤を拡大しました。アプリユーザー数は1億人に達し、そのうち600万人以上が有料会員です。Byju'sは年末までに評価額210億ドルに達し、世界で最も価値のあるスタートアップ企業となりました。上場は2022年初頭に予定されています。
間違いは突然起こる
ビジューズは2022年に問題に直面し始めた。ブルームバーグは、このプロジェクトは過去数年間で急成長しすぎたと指摘した。数十億ドルを投じた投資家たちは、すぐに経営サイクルの欠陥に気づいた。
例えば、同社は1年半にわたってCFOが不在であり、教育スタートアップ企業は総額20億ドルで無差別に買収され、スタッフの離職率は非常に高く、対面式の研修センターの多くは空席となっている。一方、オンライン授業の需要は急落している。
さらに、巨額の投資にもかかわらず、Byju's はさらに多くのスタートアップ企業を買収して急速に拡大するための資金が不足していたため、創業者の Baiju Ravindran 氏は負債による資金調達に頼ることに決め、Byju's は約 12 億ドルの負債を抱えることになりました。
2022年、プロジェクトへの投資は減少し始めました。2022年7月に発表された2件の投資契約が、マクロ経済的な理由によりファンドがバイジュ社に資金を分配したため実現しなかったため、同社は大きな打撃を受けました。この期間における唯一の大規模投資は、バイジュ・ラビンドラン氏自身による4億ドルでした。
2022年夏までに、同社はインド当局に前年度決算書を提出することができませんでした。提出遅延の理由について尋ねられたビジューズは、当該年度中に買収した複数のスタートアップ企業に関連する監査上の困難を理由に挙げました。
インドで最も価値の高いユニコーンであるバイジューズが2021年に5億7000万ドル以上の純損失を被ったことが明らかになったのは、2022年9月の監査後報告書が発表されたときだった。バイジューズが翌年に純利益を上げる見込みはもはや信用できないとバイジューズが主張したにもかかわらず、バイジューズは正式に危機の時期に突入した。
最初の兆候は、12億ドルの債務が米国の新たな債権者に転売され、早期返済を要求されたことだった。その後、一部の投資家が同社が5億ドルを隠蔽していると非難する訴訟が相次いだ。未払いの債権者も訴訟を起こした。
インド当局による監視の強化が緊張を高めている。2022年にByjuが行った強引な販売は、購入者がアプリ購入のためにクレジットの利息を支払わざるを得なかったため、国家児童権利保護委員会の注目を集めた。
このような背景から、ビジューズは2022年後半に販売戦略を変更しました。営業担当者は、自宅にいる潜在顧客への営業活動を停止しました。しかし、インド政府は依然として同社を厳しく監視しており、財務報告の遅れも懸念されます。
2023年4月、同社のバンガロール事務所が家宅捜索を受けました。当局は、バイジューズが通貨法違反の疑いがあると公表しました。当時、バイジューズ社長が投資家に電話をかけている様子を目撃したバイジュ・ラビンドラン氏は、涙を流していたと多くの人が語っています。
暗い未来が待っている
2023年6月、3大投資家の代表者が同社の取締役会を離脱し、監査法人デロイトはビジュの2022年度の財務諸表の提出を拒否した。インド企業省も、報告の遅延が続いていることを理由に、同社の事業運営に関する調査を開始した。
バイジューズは2022年に3,000人以上の従業員を解雇しており、2023年も引き続き約1,000人の従業員を削減する予定です。バイジューズは依然として「ユニコーン」ですが、評価額は220億ドルから51億ドルへと4倍以上下落しました。
バイジュ・ラビンドラン氏ももはや億万長者ではない。同社は負債を抱え、以前合意されていた再建期間は過ぎている。
ブルームバーグによると、創業者のバイジュ・ラビンドラン氏は、2023年末までに総額10億ドルを投資してこの状況を改善したいと考えている。取引が完了すれば、同社は債権者に返済できる。
モバイル アプリのユーザー数が依然として 1 億 5,000 万人に達し、製品の需要も依然として高く、定期的に更新されていることから、Byju's の成功を多くの人が信じ続けています。
2023年6月に従業員とのミーティングで、バイジュ・ラビンドラン氏は「バイジュにとって最高の時はまだ来ていない」と述べ、騒ぎを無視するよう促した。しかし、たとえ同社が救済されたとしても、全体的な状況はインドのスタートアップ企業への外国投資を阻むことになるだろう。
言うまでもなく、教育市場調査会社HolonIQ（米国）の最近の調査結果によると、EdTechへの投資額は世界的に減少し続けています。そのため、アナリストたちは、近い将来、ほとんどの教育テクノロジー企業が積極的な事業拡大を断念せざるを得なくなると考えています。
（スキルボックスによると）
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