世界最大の EdTech ユニコーンになるまでの道のり。
同社の創業者であるバイジュ・ラビンドラン氏は、高学歴のエンジニアでしたが、その分野で長く働いたことはありませんでした。友人の試験対策を手伝っているうちに、バイジュ・ラビンドラン氏は家庭教師の才能に気づき、それで収入を得始めました。
2007年、バイジュ・ラビンドラン氏は大学入試準備会社を設立し、非常に人気が出たため、スタジアムで大規模な個別指導セッションを開催する必要に迫られた。
2011年にThink&Learnオンラインプラットフォームが立ち上げられ、続いて2015年にByju'sモバイルアプリが正式にリリースされました。このプロジェクトは、多くの英語圏の国で何百万人もの視聴者を魅了しています。
Byju'sは当初、小学生が自主学習できる算数、英語、 理科のレッスンを提供していましたが、徐々に範囲を拡大し、学校カリキュラムの全レベルをカバーするようになりました。また、インド国内および海外の様々な試験対策コースも追加されました。
バイジュはすぐに注目を集め、投資資金を集めました。2018年にはインド初のユニコーン企業（評価額10億ドル以上のEdTechスタートアップ）として正式に認定されましたが、まだ上場はされていませんでした。2019年には、バイジュ・ラビンドラン氏が億万長者となりました。
研究者によると、Byju の急速な成長は、インド市場特有の有利な条件によるものである。アプリがリリースされたのは、インド国内でインターネット アクセスが急速に拡大し、現地プロバイダーが世界で最も競争力のある料金を提供していた時期であり、インドには若く急速に増加している人口があり、教育を必要とする学生のコミュニティが形成されている...
しかし、Byjuの爆発的な成長を真に後押ししたのは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックでした。2020年には、プラットフォームの顧客基盤は50%増加し、Byjuの価値は倍増して120億ドルに達しました。
2021年、Byju'sは他の教育スタートアップ企業を買収し、顧客基盤を拡大するために、数百万ドル規模の投資を継続的に獲得しました。アプリのユーザーベースは1億人に達し、有料会員は600万人を超えました。同年末までに、Byju'sは評価額210億ドルで世界で最も価値のあるスタートアップ企業となりました。2022年初頭にIPOが予定されています。
間違いが同時に発生しました。
2022年、ビジューズは問題に直面し始めました。ブルームバーグは、このプロジェクトが過去数年間で急成長しすぎたと指摘しました。数十億ドルを投じた投資家たちは、すぐに経営プロセスの欠陥に気づきました。
例えば、同社は1年半にわたりCFO不在の状態にあり、教育スタートアップ企業は総額最大20億ドルを投じて無計画に買収され、従業員の離職率は非常に高かったため、多くの対面式研修センターは空席状態でした。一方、オンライン授業の需要は減少しました。
さらに、巨額の投資にもかかわらず、Byju's にはさらに多くのスタートアップ企業を買収して急速に拡大するための資金がまだ不足していたため、創業者の Baiju Ravindran 氏は借入資金に頼ることに決め、Byju's には約 12 億ドルの負債が残されました。
2022年、プロジェクトへの投資は減少し始めました。2022年7月に発表された2件の投資契約が、投資ファンドが「マクロ経済上の理由」によりByju'sに資金を拠出できなかったため、完了しなかったことで、同社は深刻な影響を受けました。この期間における唯一の大規模投資は、Baiju Ravindran氏自身が提供した4億ドルでした。
2022年夏、同社はインド当局に対し前年度分の財務報告書を提出できなかった。提出遅延の理由について尋ねられたビジューズは、報告年度中に買収した多数のスタートアップ企業に関する監査上の困難を理由に挙げた。
2022年9月になってようやく、Byju'sの監査後報告書で、インドで最も高額なユニコーン企業が2021年に5億7000万ドルを超える純損失を計上したことが明らかになった。バイジュ・ラビンドラン氏が翌年は純利益を計上すると主張していたにもかかわらず（もはや信憑性は薄れていた）、Byju'sは正式に危機に陥った。
最初の兆候は、12億ドルの債務が米国の新たな債権者に転売され、早期返済を要求されたことだった。その後、一部の投資家が同社が5億ドルを隠蔽したと訴える訴訟が相次いだ。支払期限がまだ到来していない他の債権者も訴訟を起こした。
インド当局による監視の強化は、緊張をさらに高めている。2022年にByjuが行った大規模な販売活動は、購入者がアプリ購入時にクレジット金利を支払わざるを得なかったため、国家児童権利保護委員会の注目を集めた。
このような背景から、Byju'sは2022年末に販売戦略を変更しました。販売員は潜在顧客の自宅を訪問して販売活動を行うことを中止しました。しかし、インド当局は引き続き同社を厳しく監視し、財務報告の遅延を引き起こしました。
2023年4月、インドのバンガロールにある同社のオフィスが家宅捜索を受けました。当局は、バイジューズが通貨法違反の疑いがあると公表しました。当時、バイジューズ社長が投資家と電話会談しているのを目撃したバイジュ・ラビンドラン氏は、泣き崩れたと多くの人が語っています。
暗い未来がまだ待っている。
2023年6月、3大投資家の代表者が同社の取締役会を離脱し、デロイトはビジュの2022年度の財務報告書の提出を拒否した。インド企業省も、度重なる報告遅延を理由に同社の慣行に関する調査を開始した。
バイジューズは2022年に3,000人以上の従業員を解雇し、2023年も引き続き約1,000人の人員削減を行う予定だ。バイジューズは依然としてユニコーン企業だが、評価額は220億ドルから51億ドルへと4倍以上下落した。
バイジュ・ラビンドラン氏ももはや億万長者ではない。同社は負債を抱え、以前合意されていた再建期限は過ぎている。
ブルームバーグによると、創業者のバイジュ・ラビンドラン氏は、2023年末までに総額10億ドルの新たな投資を行い、この状況を改善したいと考えている。取引が完了すれば、同社は債権者に返済できる可能性がある。
モバイル アプリには現在でも 1 億 5000 万人のユーザーがおり、製品の需要は依然として高く、定期的に更新されているため、Byju の成功を多くの人が信じ続けています。
2023年6月に従業員とのミーティングで、バイジュ・ラビンドラン氏は「バイジュにとって最高の時はまだ来ていない」ため、騒ぎを無視するよう促した。しかし、たとえ同社が救済されたとしても、全体的な状況はインドのスタートアップ企業への外国投資を阻む可能性が高い。
さらに、米国に拠点を置く教育市場調査会社HolonIQの最近の調査によると、EdTechへの投資は世界的に減少傾向にあることが示されています。そのため、アナリストたちは、ほとんどのEdTech企業が近い将来、積極的な事業拡大を断念せざるを得なくなると考えています。
（スキルボックスによると）
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