タイ族、ヌン族、ダオ族の間では、炉は通常、高床式住居の固定された区画に設置されます。炉の枠は丈夫で耐久性のある木材、特に最高級の木材とされる鉄木、チーク材、ローズウッド、マホガニーなどで作られています。木材はほぞ継ぎで丁寧に接合され、四角い炉の枠を形成します。炉の内部は粘土で満たされ、砂利、石、砂は最小限に抑えられています。加熱されると、この粘土は徐々に固まり、非常に優れた蓄熱性を発揮します。

火は三脚の原理を利用して点火されます。ストーブの中には常に3本の主要な薪が置かれており、通常は丈夫で厳選された丸太です。これらの丸太は小さく切られることはほとんどなく、ストーブの中でしっかりと立つ大きさにのみ切断されます。これらの3本の主要な薪は、丈夫でゆっくり燃える性質のおかげで、長時間火を保つのに役立ちます。さらに、より大きな火が必要な場合は、「ジュニアウッド」と呼ばれる小さな薪が追加されます。

高地の人々の火の維持方法もまた独特です。寝るときやストーブを使わないときでも、火は消さずに残り火をくすぶらせておきます。こうすることで、ストーブは燃え続けます。朝になると、軽く息を吹きかけ、薪を少し足すだけで、炎は再び勢いよく燃え上がります。かつて高地の人々は、このように常に火を燃やし続けることができる家族は、几帳面で家事に気を配っていると信じていました。なぜなら、ストーブはその家庭の生活様式や家事の行き届き具合を反映していたからです。

かまどの上には、通常、頭の高さに竹製のロフトがあり、そこには種子、乾燥タケノコ、農具、燻製肉など、おなじみの品々が保管されている。一年を通してかまどから立ち上る煙は、高地の農産物に独特の風味を与えるだけでなく、伝統的な生活様式における食料保存にも貢献している。

イラスト：タイアン

炉は日常生活だけでなく、精神生活とも密接に関わっています。タイ族にとって、炉は火の神の住まいと考えられています。新しい家を建てる際、まず最初に行うのは火を家に持ち込むことです。家主は尊敬する年長者を招き、最初の火を灯してもらい、豊かな生活と豊作を祈ります。メインの炉のそばには、火の神を祀るために小さな竹筒が置かれるのが一般的です。旧暦の15日と1日、またはテト（旧正月）には、人々は線香を焚き、火が永遠に消えないように祈ります。

モン族の信仰体系では、炉は3柱の火の神が宿る場所とされています。炉はむやみに移動させてはなりません。年末には、神々に感謝の儀式を行い、酒と肉を捧げ、新年の平和を祈ります。一方、ダオ族は、テト（旧正月）の間、炉が冷えないように3日間火を燃やし続ける習慣があり、年の初めの火が一年を通して幸運をもたらすと信じています。

炉辺は、仕事と家族の団らんの場でもある。煙が立ち込める炉辺では、男たちが籠を編んだり、箕を作ったりし、女たちはドレスに刺繍を施したり、糸を乾かしたりする。子供たちは炉辺に集まり、年長者たちが語る畑や村の物語に耳を傾ける。毎日午後、畑仕事が終わると、家族全員が炉辺に集まり、ご飯がぐつぐつ煮える鍋の音と、焼きトウモロコシの香りが木造の家中に漂う。

今日、高地地方の多くの家庭ではガスコンロや電気コンロが使われている。しかし、伝統的な薪ストーブは今もなお、家庭生活に欠かせないものとして大切に守られている。こうして高地の火は静かに、そして絶え間なく燃え続け、人々を暖め、何世代にもわたって人々の生活と深く結びついてきた習慣や伝統を守り続けている。

    出典: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/bep-lua-do-am-suot-bon-mua-1026149