タイ族、ヌン族、ダオ族の民族では、炉床は通常、高床式住居の固定された区画に設置されます。炉床の枠は、最高級木材とされるアイアンウッド、チーク、ローズウッド、マホガニーなど、強く耐久性のある木材で作られています。木材は、ほぞ継ぎとほぞ穴継ぎを用いて丁寧に接合され、四角い炉床の枠を形成します。炉床の内部は粘土で満たされ、砂利、石、砂は最小限しか使用されません。この粘土は加熱されると徐々に硬化し、非常に優れた保温性を発揮します。

火起こしは三脚の原理で行われます。ストーブには常に3本の薪がセットされており、通常は厳選された丈夫な丸太です。これらの薪は細かく切られることはほとんどなく、ストーブの中でしっかりと立つ大きさにのみ切られます。これらの3本の薪は硬く、燃えにくいため、長時間火を持続させることができます。さらに、より大きな火力が必要なときには、「ジュニアウッド」と呼ばれる小さな薪が追加されます。

高地の人々の火の消し方も独特です。寝る時やストーブを使わない時も、火は消さずに残り火をくすぶらせます。こうしてストーブは燃え続けます。朝、軽く息を吹きかけ、薪を少し足すだけで、再び炎が燃え上がります。かつて高地の人々は、このように常に火を灯し続けることができる家庭は、几帳面で手入れの行き届いた家庭だと信じていました。ストーブはそれぞれの家庭の生活様式や家事の仕方を反映するものだったからです。

ストーブの上には、頭の高さに竹で作られたロフトが備え付けられているのが一般的で、種子、乾燥したタケノコ、農具、燻製肉など、身近な品々が保管されています。一年を通してストーブから立ち上る煙は、高地の農産物に独特の風味を与えるだけでなく、伝統的な生活環境における食料の保存にも役立っています。

イラスト：タイアン

炉は日常生活だけでなく、精神生活にも深く関わっています。タイ族にとって、炉は火の神の住処とされています。新しい家を建てる際、まず最初にすべきことは家の中に火を灯すことです。家主は年長者や尊敬される人を招き、最初の火を灯してもらい、人生の繁栄と豊作を祈ります。炉の横には、火の神を祀る小さな竹筒が置かれるのが一般的です。旧暦の15日と1日、あるいはテト（旧正月）には、人々は線香に火を灯し、火が消えないように祈りを捧げます。

モン族の信仰では、炉は三大火神が宿る場所とされており、決して勝手に動かしてはいけません。年末には、神々に感謝の儀式を行い、酒と肉を供え、新年の平安を祈ります。一方、ダオ族は、テト（旧正月）の3日間、炉の火を燃やし続ける習慣があり、年初に焚く火が一年を通して幸運をもたらすと信じています。

炉は仕事と団欒の場でもあります。煙の立ち込める家の中で、男たちは籠を編んだり、箕を作ったり、女たちは服に刺繍をしたり、糸を乾かしたりしています。子供たちは炉の周りに集まり、年長者たちが語る畑や村の物語に耳を傾けます。毎日午後、畑仕事の一日が終わると、家族全員が炉の周りに集まります。炊飯器はぐつぐつと煮え、焼きトウモロコシの香りが木造の家いっぱいに漂います。

今日、高地の多くの家庭ではガスや電気ストーブが普及しています。しかし、伝統的な薪ストーブは今もなお、家庭に欠かせないものとして大切に守られています。こうして高地の火は静かに、そして粘り強く燃え続け、人々を温め、何世代にもわたって人々の生活に深く根付いてきた習慣や伝統を守り続けています。

    出典: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/bep-lua-do-am-suot-bon-mua-1026149