トルクメニスタンで半世紀以上燃え続ける「地獄の門」の謎

地下火災は珍しいことではありません。実際、アメリカからドイツ、中国に至るまで、世界中で発生している現象です。

地下火災で最も多いのは、大量の石炭が地中に埋まっている炭層火災です。膨大な燃料と尽きることのない酸素、そして莫大な消火コストにより、これらの火災は数年、数十年、さらには数世紀にもわたって続くことがあります。

大規模な天然ガス田でも火災が発生する可能性があります。天然ガスは人体に有毒であるため、燃料供給を絶滅させるために天然ガス田に意図的に放火されることは珍しくありません。

しかし、石炭とは異なり、天然ガスが実際に地表下にどれだけの量を閉じ込められているかを知ることはほぼ不可能です。そのため、天然ガスをすべて燃やし尽くすことは常に賭けであり、トルクメニスタンのダルヴァザ・クレーターで数十年にわたって続いている火災もその一例です。

地獄の門は、トルクメニスタンのカラクム砂漠にあるダルヴァザクレーターです。

「地獄の門」の起源

トルクメニスタンのカラクム砂漠にあるダルヴァザ・クレーターは、直径70メートル、深さ20メートルです。天然ガスが噴き出すにつれ、クレーターを取り囲む岩の隅々から炎が噴き出しています。

この場所は、50年以上も燃え続ける炎のため、「地獄の門」としても知られています。

火口内部で燃える炎の画像や、その起源に関する未確認の説により、「地獄の門」はトルクメニスタンで人気の観光名所となっている。

ダルヴァザ・クレーターの形成過程については、記録や目撃証言が残っていないため、誰も解明していません。しかし、クレーターの形成については主に2つの仮説があります。

最も一般的な説明は、ダルヴァザが1970年代にソ連の掘削リグの崩落現場だったというものです。作業員たちは掘削作業中に、地下の陥没に遭遇したことに気付きました。地面が崩れ始め、掘削機が飲み込まれたため、彼らは現場から逃げ出しました。

その後、有毒ガスが周辺地域に広がるのを防ぐため、技術者たちは火口に火を放ちました。しかし、彼らは火がこれほど長く燃え続けるとは思っていませんでした。

一方、地質学者は、ダルヴァザ火口は1960年代に発見されたが、天然ガスが周辺地域に漏れるのを防ぐため1980年代まで焼却されなかったと考えている。

消火活動

2010年、トルクメニスタンのグルバングルイ・ベルディムハメドフ大統領は科学者たちに地獄の門の炎を消す方法を見つけるよう要請した。

しかし、地下の天然ガスの燃え尽きることのない炎を消すことはほぼ不可能です。たとえ火口全体を密閉したとしても、わずかな隙間からガスが漏れ出し、再び燃え上がる可能性があります。

ダルヴァザクレーターは人気の観光名所で、地獄の門を自分の目で見てみたい好奇心旺盛な人々を魅了しています。

2022年、ベルディムハメドフ大統領は、環境と地元住民の健康への影響を理由に、ダルヴァザクレーターを消滅させる意向を改めて表明した。

絶え間なく燃え続ける炎はメタンガスを大気中に放出し続け、近隣の町ダルヴァザ（またはデルウェゼ）の人々に影響を与えています。

さらに、ベルディムハメドフ大統領は、このクレーターはトルクメニスタンの天然資源を浪費していると指摘した。もしこの火事が鎮火すれば、トルクメニスタンは天然ガスを燃料として利用し、 経済を活性化させることができるだろう。トルクメニスタンは世界第4位の天然ガス埋蔵量を誇る国である。

2013年、探検家のジョージ・クロウニスは、ダルヴァザ・クレーターへの初降下を成し遂げた。クロウニスは、わずか17分で30メートル以上の深さまで潜り、ガス濃度の測定と土壌サンプルの採取を行った後、引き上げられた。

探検家は、サンプル採取のために地面を掘ると、すぐに新たな炎が出現したと語った。クレーター口にできたごく小さな亀裂でさえ、地面からガスが漏れ出し、炎を燃え上がらせる逃げ道を作り出したのだ。

半世紀が経った今も、火は止む気配を見せません。ダルヴァザ火口は今後もしばらく燃え続けると思われます。放置すれば、いつまで燃え続けるのか、地下にどれだけのガスが残っているのか、誰にも分かりません。

専門家は、地獄の門を閉鎖しようとする試みは、面倒で危険、そして費用がかかり、おそらく無駄になるだろうと口を揃えています。結局のところ、何もしないことが最善の選択肢なのかもしれません。そのため、ダルヴァザ・クレーターは、地獄の門を自分の目で見てみたい好奇心旺盛な人々にとって、今後も観光名所であり続けるでしょう。

ソース: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bi-an-canh-cong-dia-nguc-chay-hon-nua-the-ky-chua-tat-o-turkmenistan-172240215071825726.htm