「なんと60歳！」と、私はいつも心の中で思っていたのですが、最近の同窓会でそれを声に出して言うと、多くの友人の目が喜びで輝いているのに気づきました。
この話し方は、老いへの恐怖から逃れるのにとても効果があるようです。しかし、会議が終わると午後の陽光が辺り一面を金色に染め、庭に出て目の前に落ちたばかりの葉を拾った時、まるで黄金色の葉っぱの手紙を受け取ったかのような、天地、自然の偉大で普遍的な法則を告げる手紙を受け取ったような気がしました。まあ、受け入れるしかないでしょう！60歳は矛盾に満ちた年齢です。よく冗談で「年齢がずれる」と言われますが、これはまさにこの時期のことで、世俗的な事柄を無視して、毎日、毎時間、毎分、自分自身に耳を傾ける時期のことです。
暗闇がなければ、どうして日光を見ることができるでしょうか？健康な瞬間がなければ、体が弱り、痛み始めていることに、どうして気づくことができるでしょうか？ですから、植木鉢や水の入ったバケツを持ち上げられなくなったとき、悲しみや弱さに苦しむのではなく、かつて健康で、鉢やバケツを些細なことのように考えていた時代があったことを喜ぶべきです。
文学界には、95歳まで生きた作家、陶和愛（とう・ほあい）がいます。60年間で執筆・出版した本は「わずか160冊」でした。60歳、70歳、80歳が彼の最も活力のある年齢だったと推測できます。ですから、もし彼の子孫が「たった60歳」で老いを背負うことになったら、それは「恥ずかしい」ことであり、恥ずべきことなのです！
あるいは、『静かなサパ』の著者、マ・ヴァン・カン（グエン・タン・ロン）のように、歳を重ねるごとに執筆量が増える。「長編は20冊、短編は200冊、それだけだ！」。新聞に定期的に掲載される彼の新作短編小説を見るたびに、日焼けで太陽の位置を判断する「ヘリオグラフ」を想像する。人々はこのように前向きに生き、何が善で何が善かを判断する。関節の些細な痛みや、血中脂肪量や血圧の変動で人生の価値を判断するほど愚かな人間などいないのだ…。
仕事に集中し、幸せに生き、夢に身を捧げ、愛し、恐れずに生きるには、まさにこれらの例に倣うべきです。私はいつも自分にそう言い聞かせていますが、例えばこの43周年の同窓会の後のように、手元の黄色い葉っぱの文字を読み解くことで、自分の時計が巻き戻るデフォルトの段階に入っていることを知るようにと、自分に言い聞かせることもあります。人生の時間は限られています。だからこそ、残された一秒一秒を大切にし、最も有意義な人生を送るために、自然な誠実さで働き、幸せに生き、可能な限り最適な方法で生きるべきなのです。
とてもきちんとした生活を送っている友人がいます。できることは何でもすぐに実行し、特に借金の返済に関しては、決して先延ばしにしないと決めています。自分の葬式や供物の準備さえも、家族に綿密に指示を出します。彼の信条は「人の命は無常だ。罪悪感や不安を抱えて横たわってはいけない。生まれた時は泣いた。目を閉じる時は笑わなければならない！」です。しかし、彼が「逝った」日、私は彼の悲しげな目尻に最後の涙が滲むのを今でも見ています。彼の家族には、解決されていない悩みが山ほどありました。人生は必ずしも2掛ける2で4になるわけではありませんが、できる限りきちんとした生活を送ることも努力であり、人間であることは祝福であり、完全な人間であることは特権なのです。
どこかで「整理整頓の哲学」というのを読んだ記憶があります。「5年6ヶ月7日」。50代になったら仕事も生活も1年単位で計画し、6年目は1ヶ月単位で計画し、7年目は1日を最も重要な単位とする、という意味です。そうしないと、未完成、未完成、不完全なままになってしまう危険性があります。
私は長い間その黄色い葉を手に持ち、じっくりと観察していました。すると、一見完璧に見える葉の表面に輝く金色の他に、穴や傷、癒えた傷跡、とても美しい傷跡が点在していることに気づきました。突然、黄色い葉の手紙に書かれた重要なメッセージを読んだかのように、私はうなずき、気づきました。完璧なものなどない！不完全さもまた、人間の美しい特徴です。芸術、音楽、絵画の世界は、こうした未完の恋愛から作られているのが、私たちには見えてきませんか？！そう考えると、私の心は突然軽くなり、平和になり、理解が深まり、黄色い葉の手紙に書かれていたことがより深く理解できました。自分に寛大になりなさい。すべてはすぐに過ぎ去ります。一瞬一瞬を誠実に生き、自分に寛大になりなさい！
するとなんと、その黄色い葉のついた手紙には、力強い葉脈のある筆跡で次のような追伸が書かれていた。「自分の夢に忙しくしているとき、この世界が生きる価値があることが分かるだろう。」
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