多くの人は、子どもが TikTok を見るのを阻止したいと考えており、YouTube をより安全な解決策と考えています。しかし、YouTube Shorts も同様に有害であることに気づいています。
ニュージャージー州の株式仲買人、ロバート・ヴェルデレーゼさんは、14歳の息子が一日中スマートフォンに釘付けになって短い動画を見ていることにうんざりしていました。そこで彼はYouTubeに目を向け、息子のスマホ依存を抑えるために長めの動画を見つけました。
しかし、YouTubeでは、ヴェルデレーゼさんの息子はTikTokに似た短編動画機能「ショート」にすぐに夢中になりました。ヘッドフォンをつけていないにもかかわらず、父親がスマホを置くように言っても聞こえなかったそうです。
「もし今すぐ顔を上げて答えてくれたら1000ドルあげると言ったんです。でも、彼が顔を上げて『何ですか？』と言うまでには、少なくとも数秒かかりました」とヴェルデレーゼさんは振り返った。
YouTube ShortsはTikTokに劣らず中毒性のある機能だと考えられている。イラスト：WSJ
ヴェルデレーゼさんの息子は、ビデオゲームのチュートリアルを見るためによくYouTubeを見ます。しかし、長編で詳細なコンテンツに時間を費やすのではなく、主にショート動画を参考資料として見ています。また、ショート動画で娯楽を楽しむこともあり、寝食を忘れるほどです。
ヴェルデレーゼ氏はGoogleにメールを送り、YouTubeでショート動画を無効化、あるいは少なくとも制限できないかと苦情を述べた。YouTubeはヴェルデレーゼ氏の書簡に返答していない。
YouTubeはかつて、知識から娯楽まで、様々な分野の長編・詳細な動画を配信するティーンエイジャーに人気の場所でした。多くの親が、子供たちにTikTokの視聴を禁じ、YouTubeへの切り替えを支持しました。
しかし2年前、YouTubeはTikTokによく似たショート動画機能を導入しました。ある研究によると、短い動画を視聴すると子供の集中力が低下し、すぐに満足感が得られない活動に取り組むのが難しくなるということが明らかになりました。この効果は「TikTokブレイン」と呼ばれています。
YouTubeでは長編動画も引き続き配信されていますが、プラットフォーム上では短編動画が新たな大きな魅力となっています。YouTubeは先月、最長60秒のショート動画の月間アクティブユーザー数が1年前の15億人から20億人を超えたと発表しました。
以前はYouTubeの視聴時間を自分でコントロールできていた子どもたちが、今では短編動画から目を離せなくなっていると、親御さんからの声も聞かれます。貴州財経大学（中国）と西ミシガン大学（米国）の調査によると、YouTube Shorts、TikTok、Facebook Reelsといった短編動画は、視聴者が「一時的な興奮」を感じ、それが中毒性行動に発展しやすいため、視聴をやめるのが難しいことが分かりました。
YouTubeの広報担当アイビー・チョイ氏は、短編動画コンテンツが若者に与える影響についての調査は「まだ初期段階」であり、同社は「注意深く監視している」と述べた。
カリフォルニア大学バークレー校のコンピュータサイエンス教授、グロリア・マーク氏は、テンポの速い動画を定期的に視聴すると、他のことが退屈になる可能性があると述べています。これは、学校の勉強や読書といったテンポの遅い活動に集中できないなど、学習上のさまざまな問題を引き起こす可能性があります。
カリフォルニア州ミルバレーの財務マネージャー、スコット・ミグリオーリさんは、14歳の息子がここ半年ほど読書に興味を示さなくなった理由がYouTube Shortsにあると納得できる理由が思いつかないと言います。しかし、息子がショート動画への興味を失っていくのを見るのは、これまで以上に不安を感じています。
「以前は息子がゲーム中毒になるのではないかと心配していました。でも今はもう心配していません。むしろ『フォートナイト』を勧めています」とミグリオーリ氏は言います。「ゲームは少なくとも社交的でチームワークが求められるので、一人で短い動画を見るよりも脳への悪影響は少ないと思います。」
同氏によれば、若者はもはや忍耐強くなく、「すぐに満足感を得るようにプログラムされている」という。
マーク教授によると、親が子供のショートビデオ視聴を制限する最善の方法は、子供に現実的な人生目標を設定するか、少なくとも外出する機会を増やすことです。そうすれば、子供たちはエンドレスにスクロールするショートビデオに夢中になることがなくなります。
WSJ/VNEによると
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