パーカー太陽探査機が太陽コロナに突入するシミュレーション
世界の終わりが近いのではないかと常に心配している人々がいます。しかし、建物が燃え、ひどい混乱が起こるというビジョンではなく、ここでの黙示録は、数か月続く可能性のあるインターネットの停止です。 6月28日のCBSニュースによると、これらはすべて太陽嵐の影響によるものだという。
インターネットが大規模にダウンした場合、その結果は悲惨なものとなるでしょう。ワシントンポスト紙は、インターネット監視ツール「ネットブロックス」の情報として、米国だけでも1日当たり最大110億ドルの経済損失が出る可能性があると報じている。接続が失われると、製造業務が混乱し、米国全土における生活必需品、食品、医薬品に関連するサプライチェーンに遅延が生じることになります。
現在、アメリカ航空宇宙局(NASA)の科学者たちは、太陽を調査するための宇宙船を打ち上げることで、上記の災害を防ぐ方法を模索している。このミッションで収集されたデータにより、太陽嵐を研究して備えることが可能となり、「インターネットの終末」のリスクを防ぐことができる可能性がある。
これから起こる太陽嵐とその準備について、科学者たちは次のように語っている。
太陽は周期25にあります。
「インターネットの黙示録」とは何ですか?
このフレーズはNASAとは何の関係もありませんが、実際にはカリフォルニア大学アーバイン校(米国)が2021年に発表した太陽嵐に関する報告書に由来しています。報告書は、太陽嵐により数か月間世界的なインターネット障害が発生するリスクについて言及した。
報告書の著者によれば、上記のような太陽嵐はインターネットが直面する最も深刻な脅威の一つだという。コロナ質量放出は強力な電磁気流を発生させ、インターネットの基幹を成す長距離光ファイバーケーブルを貫通して損傷させる可能性があるからだ。
カリフォルニア大学の報告書は、科学者による過去の報告を引用し、地球に直接影響を及ぼす異常気象の発生確率は10年あたり1.6~12%の範囲であると予測している。しかし、最近の太陽活動サイクルは一貫して低活動状態にあることから、状況は変わりつつあることを報告書は示唆している。
太陽に何が起こっているのでしょうか?
2019年12月現在、太陽はサイクル25にあります。これは、科学者が1755年にデータを記録し始めてから25回目のサイクルを意味します。各サイクルは11年続きます。 CBSニュースによると、現在のサイクルの初めに、国立気象局は太陽活動が2025年にピークを迎えるが、残りの段階はかなり弱いと予測していた。
しかし、6月初旬、研究者たちは、現在のサイクルが当初の予想よりも速く加速しており、中心星の表面に複数のフレアと噴火が発生していることを発見しました。
太陽の活動が加速していることが発見されたにもかかわらず、研究者たちは、現在のサイクルは前世紀の太陽活動サイクルに比べて正常に進行するだろうと依然として信じている。
しかし、これはサイクル 25 がインシデントのリスクから免れていることを意味するものではありません。 4月には、激しい磁気嵐が発生したが、これは現在のサイクルに入ってから3度目の太陽嵐でもあった。
NASAは2018年8月にパーカー太陽探査機を打ち上げた。
NASAの宇宙船
2018年、NASAはパーカー・ソーラー・プローブを打ち上げました。 2021年までに、宇宙船は太陽の表面に到達し、太陽風が活発な上層大気であるコロナに突入する。
ここで宇宙船は、太陽風とそれが広い地域にわたる宇宙大気システムに与える影響に関する多くの情報を収集しました。
サウスウエスト研究所(本部:米国コロラド州ボルダー)の専門家クレイグ・デフォレスト氏によると、NASAはこのミッションのおかげで、太陽風がコロナの底からエネルギーを与えられていることを発見し、太陽風が加速して熱を増大させるメカニズムを説明できるようになったという。
デフォレスト氏のチームが太陽の秘密を解明するための研究を続ける中、NASAは最近、太陽嵐の危険を警告できるコンピューターモデルを構築した。
この技術により、当局は太陽嵐が地球を襲う30分前に早期警告を受けることができる。今こそ、電力網やその他の重要なインフラを準備し、保護する絶好の機会です。
さらに、世界中のインターネットを停止させるほどの強力な太陽嵐は500年に1度しか発生しないと推定されており、最後に発生したのは164年前です。そのため、最悪の事態に備える一方で、専門家は今後2年間の太陽嵐のリスクについてはあまり心配する必要はないと述べている。
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