このコカインは、英国の違法市場で取引された場合、約4億5000万ポンド（5億7000万ドル）相当の価値があると推定されています。これらの薬物は、サウサンプトン港を経由して南米から輸送されていたバナナのコンテナに隠されており、2月8日に当局によって発見・押収されました。
バナナの木箱に隠されたコカインの小包がサウサンプトン港で英国警察に押収された - 写真：テレグラフ
英国国家犯罪対策庁（NCA）は、この貨物はドイツのハンブルク港に向かっていたとみており、関与した犯罪ネットワークを特定するため欧州各地の国際法執行機関に連絡を取ったと述べた。
NCAのクリス・ファリモンド長官は声明で、「この記録破りの逮捕は、関与する国際組織犯罪グループにとって大きな衝撃となるだろう。我々は彼らから莫大な利益を奪ったのだ」と述べた。
NCAによれば、犯罪組織は英国だけでコカイン市場から年間約40億ポンドを稼いでいると推定されており、銃やナイフによる犯罪を含む供給チェーンにおける深刻な暴力と密接に関連している。
英国でこれまで押収された最大の薬物は、2022年にサウサンプトンで発見された3.7トンのコカインだった。一方、英国で押収されたクラスA薬物の中で最高額は、2015年にスコットランドで当局がタグボートMVハマル号に隠されていた3.2トンのコカインを発見した時だった。
NCAの広報担当者は、MVハマル号の積荷の価値が、サウサンプトンで最近発見された積荷（約5億1200万ポンド相当）よりも高かったのは、当時の英国と現在のコカイン価格の違いによるものだと説明した。
テレグラフによると、悪名高いアルバニアのマフィア組織がこの「白い粉」の輸入と密売を全国的に増やしているため、現在、コカインが以前より安い価格で英国に溢れているという。
アルバニア移民の犯罪グループは英国のコカイン市場の大部分を支配しており、国際的なマフィアグループと提携して英国からヨーロッパ全土にコカインを輸送するなど、その活動を「物流」分野にまで拡大している。
クアン・アン（ロイター、テレグラフによる）
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