ラオス選手、生活費を稼ぐため代表チームへの参加を拒否

ハ・ヒョクジュン監督がラオスサッカーの難しさについて語る。写真： LFF

11月19日夜、ラオスは2027年アジアカップ予選グループF第5戦でベトナムに0-2で敗れた。勝ち上がりの可能性が低いことから、ハ・ヒョクジュン監督はU-22代表の先発11人のうち8人に出場機会を与えることを決定した。

負けたが満足

韓国の戦略家は、これを第33回東南アジア競技大会に向けた重要なテストだと考えた。スコア的には負けたが、韓国の戦略家にとって、このパフォーマンスは多くの前向きな兆候をもたらした。

「選手たちには満足しています。彼らは懸命にプレーし、正しい戦術に従っていました。昨日はベトナムも良いプレーをしました。私たちの選手たちは非常に懸命にプレーし、戦術をよく理解していました。そのおかげでベトナムは楽な試合をすることは不可能でした」とハ・ヒョクジュン監督はTri Thuc - Znewsに語った。

実際、ラオス国立競技場ではるかに経験豊富な相手と対峙したにもかかわらず、百万頭の象の国から来た若い選手たちは自信を失うことなく、弱小チームにありがちなパニックに陥ることもなかった。この精神力こそが、ハ監督にこの敗北は終わりではなく、新たな旅路への最初の一歩に過ぎないと確信させたのだ。

「もっと多くの条件、もっと多くの時間、もっと多くの投資が与えられれば、これらの若い選手たちは間違いなく人々が考えるよりも早く成長できるだろう」と韓国人コーチは続けた。

しかし、その夢を実現する上で、ラオスサッカー界にとって最大の課題は…貧困だ。ハ監督によると、ラオスでの任務を引き受けた際に最初に衝撃を受けたのは、戦術や専門知識ではなく、選手たちの生活だったという。

多くの選手が代表チームへの参加を拒否しています。それは彼らの意欲の欠如でも、ラオスサッカー連盟（LFF）との確執でもありません。彼らはただ、生活のために働かざるを得ないのです。ハ氏の調査によると、ラオスの選手の平均月収はわずか100米ドル（約260万ドン）です。これではサッカーシューズ1足を買うにも足りません。代表チームに合流する際の支援金は1日あたり10米ドルで、これはレストランの従業員の収入よりも低いのです。

ハ・ヒョクジュン監督は「本当にショックでした。月給が靴一足も買えないのに、代表チームに入るモチベーションなんてありません。レストランで働けば時給10ドル以上稼げるんですから」と強調した。

多くのラオス選手は、お金を稼ぐために外に出なければならないため、代表チームへの参加を拒否した。写真：LFF

問題は人的問題だけでなく、物理的な問題でもあります。国立競技場の観客席は30年以上も設置されていますが、交換する資金がありません。国内リーグはわずか10チームでセミプロレベルで、その半数にはプロの監督すらいません。貧弱な競技システム、選手数の少なさ、限られた予算…これらすべてが、代表チームを育成することを、まるで脆弱な地盤の上に家を建てようとするようなものです。

関係者によると、韓国人戦略家はかつてSEAゲームズ前の3ヶ月間のトレーニング計画を提案したが、ラオスサッカー連盟（LFF）は資金不足を理由に断言せざるを得なかったという。この時、彼はラオスサッカーを変えるには、選手育成だけでなく、サッカーがまだ真剣に投資する価値のあるスポーツとは見なされていない社会の意識改革も必要だと悟った。

「ラオスには十分な資金がないので、スタジアムの座席は30年以上も使われています。本当にショックでした。でも、現実を直視し、ラオスサッカーの発展のために努力しなければならないと悟りました」と彼は語った。

しかし、ハ監督は諦めなかった。選手たちと時間をかけて面談し、代表チームでの活動中はLFFにサポートを強化するよう要請した。あらゆる面で苦境に立たされた環境の中で、その粘り強さはまるで素手で嵐と戦うかのようだったが、それでも彼はやり遂げた。

SEAゲームズで勝利して勢いをつけたい

ハ監督はラオスの現状を理解している。国内のセミプロリーグは、ベトナムやタイの大会とは比べものにならない。第33回東南アジア競技大会では、ベトナムとマレーシアと同じグループに入る。これらはいずれもこの地域の強豪国だ。そのため、ハ監督は現実的でありながら意義深い目標を一つに定めた。それは、1試合勝利して飛躍の足掛かりを作ることだ。

「昨日の試合は本当に勝ちたかった。SEAゲームズに向けて、少なくとも一つは勝ちたい。ラオスの人々に希望と勇気を与えたい」とハ監督は語った。