ハワイ島ラハイナのダウンタウンにある樹齢150年のガジュマルの木の下では、何十年もの間、住民たちが集い、祝い、プロポーズをしてきました。しかし先月、ハワイ史上最悪の火災が西マウイ島を襲い、この木は焼け落ちてしまいました。
焼け落ちた大きな樹冠を持つガジュマルの木が再び葉を茂らせ始めた。
先住民族の聖なるガジュマルの木が生き残れないのではないかと多くの人が心配していました。しかし、ニューヨーク・タイムズ紙によると、コミュニティの巨大な幹の周りには緑の芽が芽吹き始め、乾燥した茶色の葉の合間から枝からも芽が出始めたそうです。
焦げた幹から緑の芽が生え始めました。
今週、ハワイ州土地天然資源局は、この木の鮮やかな緑の葉を映した動画を公開し、「木の回復の明るい兆候」と評しました。同局は、木を元気に回復させるために時間と専門知識を惜しみなく提供してくれたボランティアの樹木医たちの働きに感謝の意を表しました。
多くの地元住民にとって、ガジュマルの再生は「より良い未来への希望」を象徴しています。
歴史的な火災でガジュマルの木が焼け落ちた場所
8月8日、マウイ島を山火事が襲い、少なくとも97人が死亡しました。かつてハワイ王国の首都であり、人口1万3000人のラハイナもその大半が破壊されました。
ベンガルイチジク（Ficus benghalensis）は1873年に植えられました。非営利の自然保護団体であるラハイナ・レストレーション財団は、これをアメリカ最大の木と称しています。旧裁判所の近くにそびえ立ち、高さ18メートルを超えるこの木は、地元の人々やハワイを頻繁に訪れる人々に愛されるランドマークとなっています。
火災後、木の幹はほぼ焦げ、2,000平方メートル以上に成長していた樹冠は焼け、葉は脆い茶色に変色した。
火災後のガジュマルの木
ハワイ州知事ジョシュ・グリーン氏はかつて、ハワイの火災は米国の100年以上の歴史の中で最も多くの死者を出した山火事だと述べた。
統計によると、2,200棟以上の建物が損壊または全壊し、そのうち86%が住宅でした。山火事による被害額は最大55億米ドルと推定されています。
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