アメリカ人男性が愛のためにベトナムにやって来てビジネスを始めた

ホーチミン市 - 「この女性が僕の運命の女性なのだろうか？」という疑問が頭の中で鳴り響いたとき、ジェイソンはアメリカでのすべてを捨ててベトナムに来てゼロからやり直すことを決意した。

パク・ジェイソンさんとホアン・キエウ・アンさんは、2016年秋、ペンシルベニア大学の講堂で初めて出会った。韓国系アメリカ人のジェイソンさんは、クラスの150人の新入生のほとんどとは違い、熱心に書いているベトナム人の少女にすぐに感銘を受けた。

二人は共通の友人を通して何度か会ったものの、隣に座って実際に話す機会を得たのは3年後の2019年9月になってからだった。ジェイソンさんは、これほど誰かと気が合うと感じたのは初めてだったと語った。

「その夜以降、私たちはお互いにとても良い印象を持ったのですが、勉強に忙しすぎて、二人とも夢中になってしまいました」と24歳のジェイソンさんは語った。

8ヶ月後、彼らは高校最後の年を迎える前にニューヨークへのグループ旅行で再会しました。旅行中、キエウ・アンとジェイソンはひっきりなしに話していました。

「僕たちのエネルギーはとても相性がいいんです。彼女は輝く太陽のようで、僕は穏やかな月のように穏やかです。だから一緒にいるといつもバランスが取れていると感じます」と男性は語った。

キエウ・アンさんは、ジェイソンさんが突然、母親がグループ全員を夕食に招待したいと言い出した時、彼に好意を抱いていることをはっきりと感じていました。それから間もなく、ジェイソンさんの母と妹が一緒に現れ、まるで「夫の家族に会う」かのように緊張したベトナム人女性は、ジェイソンさんの二人の親戚もすぐに息子とキエウ・アンさんの間に「何か怪しいこと」があることに気付きました。

二人は「内心は愛し合っているけれど、外見はシャイ」という関係を続けていましたが、ある日、勉強中に突然お互いのことを話し始めました。二人はこの関係を健全で持続可能なものにするために、境界線を引いて、明確な目標を定めようと決意し、ついに正式に恋に落ちることを決意しました。

二人の恋の始まりはバラ色でした。平日は一緒に学校に通い、図書館で勉強し、週末は出かけました。「卒業後の人生のプレッシャーに直面する前に、学生時代の恋の思い出をできるだけたくさん書き留めておきたかったんです」とキエウ・アンさんは言います。

しかし、新型コロナウイルス感染症の影響で、大学生活は早々に幕を閉じました。2020年の春休み中、学校が閉鎖され、オンライン授業に移行するという通知を受けました。感染状況がどうなっているのかわからなかったため、キエウ・アンさんはボーイフレンドの故郷であるカリフォルニアに一時帰国することにしました。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は世界的なパンデミックとなった。ジェイソンの家に大学の学位記が送られ、若いカップルは四方の壁に囲まれた生活を送っていた。冒険に満ちた人生を送っていた二人だが、今は自宅に閉じ込められ、パンデミックとの共存を学ばなければならない。狭い空間で同じ時間を過ごしていると、衝突や言い争いも起こるが、そのおかげで「愛の言葉には理解と思いやりが含まれる」ということも学ぶ。

二人が幸せに暮らす術を身につけた頃、キエウ・アンのビザは期限切れとなり、勤めていた会社は人員削減に踏み切りました。以前彼女に就職を約束していた企業も、採用を取り消しました。彼女はベトナムに帰国しました。

「以前は、お互い別々の道を歩むときはとても心配していましたが、ジェイソンはすぐに再会できると私に安心感を与えてくれました」と少女は語った。

色とりどりの花で飾られたウェディングゲートで印象に残る新郎新婦の結婚式。2023年3月。写真：Hukstudio — *キエウ・アンさんとジェイソンさんの結婚式。色とりどりの花で飾られたウェディングゲートが印象的でした。2023年3月。写真：Hukstudio*

二人は遠く離れた場所から愛を学んだ。ベトナムの真夜中とアメリカの真夜中に、1日に2回電話で話し合った。キエウ・アンが隔離から解放されるとすぐに、ジェイソンはベトナムへ行くことを決意した。

2021年半ば、米国は社会統合を許可しましたが、ベトナムでは感染がピークを迎えていました。キエウ・アンさんは米国への帰国も渡航もできませんでしたが、ジェイソンさんは適切な仕事を見つければ米国で働くことができました。彼はテクノロジー企業のマーケティング職を見つけましたが、サンフランシスコとワシントンD.C.のベトナム総領事館を何度も往復し、半年もかかりました。

アメリカ人男性は2021年11月中旬、20時間のフライトと複数回の新型コロナウイルス検査を経て恋人の母国に到着し、ホテルに戻って隔離生活を送っていた。恋人のキエウ・アンさんは時差ボケのため、いつもは正午頃に到着していた。二人は10階ほど離れた場所から愛情あふれる視線を交わした。

この間、ハノイ出身の少女も家を探し、住居を飾り付けていました。隔離から解放された日、彼女は一日中韓国料理を作っていました。ジェイソンは、医療スタッフがキエウ・アン病院に連れて行ってくれて、最後にもう一度COVID-19の検査を受けるのを、不安げに待ちました。そして、ようやく二人は待ち焦がれていた時間を埋め合わせるようにキスを交わすことができました。

ジェイソンは、最初は生活が大変だったと打ち明けた。言葉の壁ではなく、自分がどこへ向かうのか分からなかったからだ。ここでは、恋人以外に知り合いは誰もいなかった。彼女が周囲に溶け込もうと必死に努力する姿を見て、彼は何度も「自分が重荷になっている」と感じたという。

彼女を愛する彼は、早く社会に溶け込もうと決意した。ベトナムに来てわずか1週間後、運転免許試験を受けることを決意した。運転ができない彼女を車で送るためだ。しかし、ベトナムの交通事情は不安だった。最初は慣れず、ベトナムの法律とアメリカの運転規則を混同することもあった。「言葉が分からなかったので、標識も理解できませんでした。一度は逆走していたので交通警察に止められたこともあります」と若者は語った。

ジェイソンは昼間は仕事に行き、夜はベトナム語の勉強をしていました。数ヶ月後、キエウ・アンがホーチミン市の方が二人には合っていると考えたため、ジェイソンは彼女を追いかけてホーチミン市へ移りました。ジェイソンは、キエウ・アンが最初に言ったように、ベトナムにはキャリアアップのチャンスがたくさんあると語りました。IT企業で1年以上働いた後、彼はより興味深く将来性のあるブロックチェーン分野に転職しました。リモートワークと、ベトナム人や外国人の親しい友人との交流は、彼の人生をさらに刺激的なものにしました。

2023年3月、二人は結婚式を挙げることを決めました。新郎新婦の家族や友人は各国からベトナムに集まり、祝福しました。結婚式当日、二人はコロナの形をした特別な指輪を交換しました。

花嫁は、夢の結婚式がついに実現したと語りました。彼女の愛は、純粋な魅力だけでなく、どんな状況でも揺るぎない絆で結ばれていたのです。その一つが、ジェイソンが彼女と会うために7,649マイルも旅してくれたことです。

「アメリカで生まれてベトナムについて何も知らない男にとっては特に、とても勇敢な決断であり、愛のために大きな犠牲を払ったと思う」とキエウ・アンさんは語った。