カナダでこれまで記録された山火事による被害面積は、1989年の730万ヘクタールが最大だった。
カナダ合同森林火災センター（CIFFC）によると、今年に入って国内で合計4,088件の山火事が発生し、数十万ヘクタールもの焼失に至っています。多くの火災は、その規模の大きさと同時発生件数の多さから、制御不能状態にあると考えられています。
これらの火災のほとんどは住宅地から遠く離れた森林地帯で発生しましたが、それでも深刻な環境被害をもたらしました。火災の影響で15万人以上の住民が避難を余儀なくされました。
カナダ天然資源省の研究員ヤン・ブーランジェ氏はAFPの取材に対し、山火事は5月初旬から続いており、実際の被害は当初の予想をはるかに上回っていると述べた。7月15日時点で、全国の州や都市で約906件の火災が依然として発生しており、そのうち約570件は制御不能状態にあるとみられている。
山火事の震源地もここ数ヶ月で変化しています。5月、カナダは山火事発生リスクの高い乾季に入り、西部のアルバータ州が前例のない山火事の震源地となりました。
数週間後、温暖なノバスコシア州とケベック市では、煙に覆われた大規模な山火事が記録され、隣国アメリカ合衆国の一部にも影響を及ぼしました。7月初旬以降、ブリティッシュコロンビア州では山火事が激化し、わずか3日間で250件以上の火災が発生しました。そのほとんどは落雷によるものです。
カナダのほとんどの地域は深刻な干ばつに直面しており、何ヶ月にもわたって平均以下の降雨量と高温が続いています。科学者たちは、カナダの地理的条件と気候変動の影響により、地球上の他の地域よりも急速に温暖化が進んでいると指摘しています。気候変動は、異常気象の頻度と激しさを増しています。
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