小さな村から世界へ
ヌア山デンヌアの麓にひっそりと佇む、小さくも平和な村、カットロイ村（現在のタインホア省ホップティエン村）で育ったディエンは、幼い頃はとても活発で遊び好きで、母親が学校まで「付き添って」行かなければならないほどだった。しかし、勉強を始めると、ディエンはすぐに知識を吸収し、ほとんどの科目で優秀な成績を収めた。「小さい頃は、文学で優秀な成績を収めて小説家になることを夢見ていました。でも、後に科学者になってNASAで働きたいと思うようになりました」と彼女は振り返る。彼女は専門学校の10年生の入学試験に合格したが、家計が苦しかったため、両親の負担を軽減するために村の学校に通うことを選んだ。高校時代、ディエンは科学と文学のどちらに進むべきか迷っていた。幸いにも、物理の先生が正しい選択をする手助けをしてくれた。その後、ディエンは大学に合格し、物理の教育をさらに深めるために教育学を学ぶことにした。
これは、グエン・ティ・ディエンさんが研究の道を歩み始める第一歩を踏み出すきっかけとなった道であり、彼女は教育訓練省が試験的に実施した先端物理学プログラムの最初の25人の学生の1人となった。このプログラムは、著名なベトナム生まれの素粒子物理学者であるファム・クアン・フン教授がコーディネーターを務めるバージニア大学（UVA、米国）の支援を受けて実施された。フン教授は、UVAのトレーニングの枠組み全体をベトナムに持ち込み、米国から多くの著名な教授や科学者を招いて指導に参加させた。4年後、ディエンさんは優秀な成績で卒業し、彼女の論文は全学生の中で最高得点を獲得した。「卒業式で、 フエ大学の学長から直接採用され、フエ教育大学の講師になりました。それは大変名誉なことで、とても誇りに思っています！」と彼女は語った。すべての学生が得られるわけではない就職の機会があったにもかかわらず、ディエンさんは科学者になるという情熱を追求し続けるため、海外留学を選んだ。
2011年8月、彼女はファム・クアン・フン教授とドナル・デイ教授の指導の下、バージニア大学（UVA）で博士課程を開始した。2年後、原子核構造と検出器設計の専門家であるダグラス・ヒギンボサム博士の指導の下、博士論文の準備のためトーマス・ジェファーソン国立研究所（ジェファーソン研究所）に異動した。そこでベトナム人研修生である彼女は、地下20メートルに位置する巨大な検出器を収容する、まるで建物のような研究所を初めて目にした。その近代性に圧倒された彼女は、「大変だ！私はここで全く何も知らない。きっとすぐに脱落してしまうだろう」と思った。学生の実践的なスキルがほとんど皆無であることに気づいたダグラス博士は、根気強く教材を探し出した。それ以来、彼女は事実上研究所に「住み込み」、独学で学び、実験を重ね、困ったことがあれば誰にでも質問した。わずか2ヶ月で、彼女は操作を習得し、独自の信号・データ受信装置を設計した。この急速な進歩はダグラス博士を大いに喜ばせた…。
彼女は徐々に組織に溶け込み、主要プロジェクトに参加し、独立したプロジェクトのリーダーに任命されるようになった。インターンから、彼女は原子核物理学プロジェクトにおける重要人物となり、大学院生でありながら実験チームリーダーの役割を担うようになった。
アメリカにおける傑出した若手研究者。
2018年12月、グエン・ティ・ディエンは30歳でバージニア大学（UVA）にて博士論文の審査に合格した。彼女の研究は、中性子過剰核における電子散乱を用いて、極めて短い距離での核子（陽子と中性子）間の相互作用に焦点を当てたものであった。この研究は、原子核の構造と形成メカニズムの解明に大きく貢献し、原子核物理学および天体物理学への新たな応用分野を開拓するものとして、アメリカの科学界から高く評価された。
彼女の卓越した業績は、ノーベル賞受賞者93名を輩出した世界有数の研究機関であるマサチューセッツ工科大学（MIT）をはじめとする多くのアメリカの大学からの就職オファーにつながった。彼女は、オル・ヘン教授とリチャード・ミルナー教授の指導の下、MITで博士研究員として研究を行うことを選んだ。彼女の成功の秘訣は「無知を隠さず、積極的に学ぶこと」だった。そのおかげで、彼女はMITの高度な研究環境においても、急速に成長することができた。
この間、彼女は軽原子核の構造に関する研究を行い、高精度な測定によって新たな理論モデルを検証した。「これらの測定は、複雑な原子核構造の理論モデルの妥当性を確認するのに役立ち、重原子核の研究や多くの技術分野への応用への基礎を築きました」と、彼女は自身の専門分野について率直に語った。研究成果は、世界で最も権威ある科学誌の一つであるPhysical Review Letters（PRL）に掲載された。
2つの優れた論文を発表したベトナム系アメリカ人の医師は、ジェファーソン研究所（米国エネルギー省傘下）からネイサン・イスガー・フェローシップを授与されました。これは、米国で最も優れた若手研究者に贈られる権威ある賞です。彼女はまた、この賞の25年の歴史の中で、この賞を受賞した初の女性科学者でもあります。この成功を受けて、彼女はジェファーソン研究所に戻り、中性子スピン構造に関する独自の研究プログラムを継続するとともに、新しい「偏極ターゲット」技術の開発にも取り組みました。これは、現代原子核物理学の大きな疑問、すなわち物質におけるスピンの起源を解明するための、ジェファーソン研究所の重要な研究方向です。この研究成果は、核医学やがん治療のための高精度放射線療法など、多くの科学的応用分野を開拓することが期待されています。
数々の目覚ましい業績を収めた後、2024年1月、彼女はテネシー大学（UTK、米国）の教授に任命されました。最近、彼女は米国エネルギー省からDOEキャリア賞を受賞し、さらに嬉しい知らせを受けました。この賞は、ベトナム系アメリカ人の若き教授が中性子スピンと偏極ターゲットに関する研究プロジェクトを発展させ、新たな高みを目指す上で役立つでしょう。近い将来、米国は原子核構造の研究における世界的重要プロジェクトの一つである新しい粒子加速器を建設する予定で、2030年から2035年の間に稼働開始が見込まれています。「この巨大プロジェクトに最初に参加する一人になりたい」とグエン・ティ・ディエン教授は希望を表明しました。
先生の足跡をたどる。
グエン・ティ・ディエン教授は、今後の計画について語り、ベトナムの基礎科学に多大な貢献をした故ファム・クアン・フン教授の道を継承したいという希望を表明した。「近いうちにベトナムに戻り、同僚たちと共にワークショップを開催したり、国内の若者が原子核物理学に親しめるよう短期講座を開設したりする予定です。優秀な学生には、海外でより高度な研究を行う機会を提供し、祖国に貢献できるよう支援していきたいと考えています」とグエン・ティ・ディエン教授は強調した。
出典：https://www.sggp.org.vn/chinh-phuc-nhung-dinh-cao-post837928.html
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