小さな村から世界へ
ヌア山（デンヌア）の麓に位置する、小さくも静かなカットロイ村（現タンホア省ホップティエン村）で育ったディエンは、子供の頃はとても活発で遊び好きで、母親が学校まで「付き添い」しなければならないほどでした。しかし、一度勉強を始めると、ディエンはすぐに情報を吸収し、ほとんどの科目で優秀な成績を収めました。「幼い頃は文学を専攻して小説家になることを夢見ていました。でも後に、 科学者になってNASAで働きたいと思ったんです」と彼女は振り返ります。専門学校の10年生（高校3年生）の入学試験には合格しましたが、家庭の経済的な事情から、両親の負担を軽減するために村の学校に通うことを選びました。高校時代、ディエンは理科か文学かで悩んでいました。幸いなことに、物理の先生が正しい選択を導いてくれました。その後、大学に入学し、物理学の知識を深めるために教育学を専攻しました。
この道は、教育訓練省が主導する高度物理学プログラムの最初の25名の学生の1人となり、若きグエン・ティ・ディエンが研究の旅の第一歩を踏み出す助けとなった。同プログラムはバージニア大学（UVA、米国）の支援を受け、ベトナム生まれの著名な素粒子物理学者であるファム・クアン・フン教授がコーディネーターを務めた。教授はUVAのトレーニングフレームワーク全体をベトナムに持ち込み、米国の著名な多くの教授や科学者を教育に参加するよう招いた。4年後、ディエンは優秀な成績で卒業し、彼女の論文は全学年で最高得点を獲得した。「卒業式で、 フエ大学学長から直接採用を認められ、フエ教育大学の講師になりました。とても光栄なことで、とても誇りに思います！」と彼女は振り返った。すべての学生が得られるわけではない仕事の機会があったにもかかわらず、ディエンは留学を選び、科学者になるという情熱を追い続けた。
2011年8月、彼女はバージニア大学でファム・クアン・フン教授とドナル・デイ教授の指導の下、博士課程に進みました。2年後、彼女は博士論文の準備のため、トーマス・ジェファーソン国立研究所（ジェファーソン研究所）に異動し、原子核構造と検出器設計の専門家であるダグラス・ヒギンボソム博士の指導を受けました。そこでベトナム人研修生の彼女は、地下20メートルにある、まるで建物のような巨大な検出器を備えた実験室に初めて出会いました。その近代的な設備に圧倒され、「なんてことだ！ここでは何もわからない。遅かれ早かれ排除されるに違いない」と心の中で思いました。学生の実践的なスキルがほとんど欠如しているのを見て、ダグラス博士は辛抱強く教材を探しました。それ以来、彼女は事実上実験室に「住み込み」、自習と実験を行い、困った時には誰にでも質問するようになりました。わずか2ヶ月で操作を習得し、独自の信号・データ受信装置を設計しました。この急速な進歩はダグラス博士を大いに喜ばせました...
彼女は研究室に溶け込み始め、主要プロジェクトに参加したり、独立したプロジェクトのリーダーを任されたりしました。インターンから核物理学プロジェクトの重要人物となり、大学院生でありながら実験チームリーダーの役割を担うようになりました。
アメリカの優秀な若手研究者。
2018年12月、30歳となったグエン・ティ・ディエン氏は、バージニア大学（UVA）で博士論文を無事に審査されました。彼女の研究は、中性子過剰核における電子散乱を用いて、極めて短距離における核子（陽子と中性子）間の相互作用に焦点を当てていました。この研究は、アメリカの科学界から、原子核の構造と形成メカニズムの解明に極めて重要であり、原子核物理学および天体物理学への新たな応用の道を開くものと評価されました。
彼女の卓越した研究は、93人のノーベル賞受賞者を輩出する世界有数の研究機関であるマサチューセッツ工科大学（MIT）を含む、多くのアメリカの大学から内定を得ることに繋がりました。彼女はポスドク研究の場としてMITを選び、オル・ヘン教授とリチャード・ミルナー教授の指導を受けました。彼女の秘訣は「無知を隠さず、オープンに学ぶ」ことでした。そのおかげで、彼女はMITの高度な研修環境の中でも急速に成長を遂げることができました。
この間、彼女は軽い原子核の構造に関する研究を行い、高精度の測定によって新たな理論モデルの検証に努めました。「これらの測定は、原子核構造に関する複雑な理論モデルの妥当性を確認するのに役立ち、重い原子核の研究と多くの技術分野への応用の基盤を築きました」と、彼女は自身の専門分野について率直に語りました。研究成果は、世界で最も権威のある科学誌の一つであるPhysical Review Letters（PRL）に掲載されました。
ベトナム系アメリカ人医師である彼女は、2本の優れた論文を発表したことで、ジェファーソン研究所（米国エネルギー省傘下）からネイサン・イスガー・フェローシップを受賞しました。これは米国で最も優れた若手研究者に贈られる権威ある賞です。彼女はまた、この賞の25年の歴史の中で、女性科学者として初めて受賞しました。この成功の後、彼女はジェファーソン研究所に戻り、中性子スピン構造に関する独自の研究プログラムを継続するとともに、新しい「偏極ターゲット」技術を開発しました。これは、物質におけるスピンの起源という現代核物理学の大きな疑問への答えを見つけるための、ジェファーソン研究所の重要な研究分野です。この研究成果は、核医学やがん治療のための高精度放射線療法など、多くの科学的応用への道を開くことが期待されています。
数々の輝かしい業績を経て、2024年1月、彼女はテネシー大学（UTK、米国）の教授に就任しました。最近、米国エネルギー省からDOEキャリア賞を受賞したという朗報が届きました。この賞は、ベトナム系アメリカ人の若き教授が中性子スピンと偏極標的に関する研究プロジェクトをさらに発展させ、新たな高みを目指すための大きな力となるでしょう。近い将来、米国は原子核構造研究における世界有数の重要プロジェクトの一つである新たな粒子加速器を建設する予定で、2030年から2035年にかけて稼働開始が予定されています。「この壮大なプロジェクトに最初に参加できる一人になりたいです」と、グエン・ティ・ディエン教授は期待を語りました。
先生の足跡をたどります。
グエン・ティ・ディエン教授は将来の計画について、ベトナムの基礎科学に多大な貢献をした故ファム・クアン・フン教授の道を継ぐという希望を語りました。「近いうちにベトナムに戻り、同僚と共にワークショップを開催し、ベトナムの若者が原子核物理学に親しめるよう短期コースを開発する予定です。優秀な学生には、より高度なレベルで海外で学び、母国に貢献する機会を得られるよう、サポートとネットワーク作りに尽力します」とグエン・ティ・ディエン教授は強調しました。
出典: https://www.sggp.org.vn/chinh-phuc-nhung-dinh-cao-post837928.html
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