1月3日、マイク・ジョンソン米下院議長は共和党議員64名からなる代表団を率いて米国南西部の国境を訪れ、選挙の年にジョー・バイデン大統領と民主党に対し、より厳しい移民制限を実現するよう圧力を強めようとした。
代表団は、ここ数カ月米国への不法越境が増加しているテキサス州イーグルパスにある主要な国境都市の一つを訪問し、同日午後に記者会見を開いた。
ジョンソン氏は、民主党大統領の移民政策が失敗していることを強調し、「バイデン大統領の下、アメリカは不法移民、密輸業者、そしてギャングにレッドカーペットを敷き詰めてきました。これらの政策が我が国の安全保障と主権に深刻な脅威をもたらしたのは、バイデン大統領の責任です」と述べた。
マイク・ジョンソン下院議長と共和党議員らが2024年1月3日にテキサス州イーグルパスを訪問。写真：ニューヨーク・ポスト
ABCニュースによると、最新のデータでは、12月に過去最高の30万2000人の移民が米国とメキシコの国境を越え、11月の24万2416人より約6万人増加、2023年10月の24万998人よりさらに6万1000人増加した。
しかし、ホワイトハウスは1月2日、ここ数日で到着する移民の数が減少していることを理由に、イーグルパスをアリゾナ州とカリフォルニア州にある他の3つの国境検問所とともに再開すると発表した。
「目から鱗が落ちる思いでした」とジョンソン氏は述べた。「一つだけ確かなことがあります。アメリカは記録的な不法移民の増加という転換点を迎えており、今日、私たちはこの国境の大惨事が私たちのコミュニティ全体に引き起こしている被害と混乱を目の当たりにしました。」
ジョンソン下院議長のイーグルパス訪問は、米国上院議員らが、ウクライナ、イスラエル、その他の米国の安全保障上の優先事項に対するバイデン大統領の1100億ドルの提案に対する共和党上院の支持への道を開く可能性のある国境政策での合意に達することを期待して、微妙な交渉を行っているさなかに行われた。
しかし、米下院の共和党トップ議員であるジョンソン氏は国境訪問中にAP通信に対し、昨年5月に民主党からの支持を一切得ずに下院の共和党議員らが可決した法案の方針に従う決意であると語った。
HR2として知られるこの法案は、国境の壁の増設や亡命希望者への新たな制限など、ドナルド・トランプ前大統領が推進した多くの政策を復活させるものである。民主党はこれらの条項を「残酷」かつ「反移民」だと非難しており、バイデン氏はこの法案を拒否する意向を示している。
「もしHR2のようなことになれば、話し合うつもりだ」とジョンソン首相は上院で審議中の法案に言及し、記者会見で、次回の政府資金拠出期限をさらなる交渉材料として利用する可能性も示唆した。
2023年9月18日、米国テキサス州リオグランデ川で有刺鉄線のフェンスを越えようとする移民たち。写真：エルパソ・マターズ
「バイデン大統領が国家安全保障に焦点を当てた補正支出法案を望むなら、アメリカの国家安全保障を守ることから始めるべきだ」とジョンソン氏は述べ、「まず国境を閉鎖し、安全を確保したい」と付け加えた。
バイデン氏は、記録的な数の移民が国境を越え、2024年の再選に向けた選挙戦への課題が増大する中、政策面で妥協する用意があると表明した。アレハンドロ・マヨルカス国土安全保障長官とホワイトハウス関係者は、上院での交渉に関与している。
「何か行動を起こさなければならない」とバイデン氏は1月2日夜、記者団に語った。バイデン氏は、移民の流れを管理するための資金も含まれている国家安全保障案を議会が可決すべきだと述べた。「国境警備に必要な資金は議会から提供してもらわなければならない」とバイデン氏は付け加えた。
米国議会の下院と上院の両院は来週再開される。
ミン・ドゥック（ABCニュース、AP通信による）
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