クアンチの奇妙な話、なぜこの漁村全体が魚を干すためだけに何百キロも山を登らなければならないのか？

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クアンチ省ジョーリン県ジョーベト村人民委員会副委員長のホアン・ティ・トゥ・トゥイさんは、地元の人たちがよく言う「太陽を見つけるために魚を運ぶ」という奇妙な話がなぜあるのかと私が尋ねると、落ち着いて説明してくれた。

彼女はゆっくりと言った。「ええ、太陽を求めて魚を運ぶだけではありません。ここの人々は太陽と雨も運んで、アンチョビを外国へ運んでいるんです。」

太陽が必要で、太陽を恐れる

3月初旬、クアンチ河口の陽光はどんよりとした曇り空に覆われた。この天候は、ジョー・ヴィエット村の魚の蒸し船や乾燥船を不安にさせた。

彼らは日照不足を心配している。一方、指ほどの大きさの魚は蒸した後、包装と輸出の基準を満たすために2日間天日干しする必要がある。

Chuyện lạ Quảng Trị, sao dân xã ven biển này cứ phải — ジョー・ヴィエット族は、アンチョビを天日干しするためにラオ・バオに運びます。

今シーズン、クアンチ河口はこのような天候ですが、フォンホア県ラオバオ国境地域では依然として晴天が続いています。そのため、多くの乾燥窯業者が魚の乾燥地としてこの国境地域を選んでいます。

ジョー・ヴィエットでは、妻が魚の蒸し煮や干しを担当し、夫は主にコンコ島周辺の漁場へ出向き、カタクチイワシを捕獲します。投入から市場に出荷されるまで、すべての作業を夫と妻が担います。

長年にわたり、アンチョビの蒸し干しの季節になると、人々は日照不足を感じるとすぐにラオバオを思い浮かべます。ここはラオスの気候の影響を受けており、平野部よりも年間を通して晴天日が多いのです。

「ジョー・ヴィエット村で降水量が40％以上になると聞くたびに、私たちは出発します」と、ジョー・ヴィエット村で魚の乾燥窯を営むトラン・ティ・トゥエンさんは語った。彼女によると、魚の輸送は通常、真夜中に始まるという。

暗闇の中、ジョー・ヴィエット村のトラックが次々と山を登り、ラオ・バオ地区へと向かう。それぞれのトラックには数トンものアンチョビが積まれている。2～4人の作業員がトラックの後を追って、魚の積み下ろしや乾燥作業を行う。多くの窯元も荷物をまとめて作業員たちに同行し、作業を監督する。

ジョー・ヴィエット村に住むホアン・ティ・ニさんは、家族で12年近く魚の干し業を営んでいると話した。これまで、何度魚を干して太陽の光を浴びたか分からない。干すのに太陽の光が足りないと、魚はすぐに腐ってしまうそうだ。

適切に保存しないと、魚全体が無駄になってしまう可能性がある。漁師は多額の費用がかかることを承知しているが、それを受け入れなければならない。

クアンチ省ジョーリン県ジョーヴィエット村の魚の乾燥と蒸し作業は、多くの地元女性に雇用を創出しています。

ラオバオで彼女に会った日、ニさんは2トンのアンチョビを乾燥させるためにトラックを雇い、午後11時に出発した。トラックは午前1時にラオバオに到着した。夜明けまでトラックの中で起きていたニさんたちは、人けのない道路沿いに魚のトレーを並べて乾燥作業を進めた。

鞍形の山頂から霧が徐々に晴れると、太陽の光が国境地帯を黄金色に染め始める。土地所有者から労働者に至るまで、「日照不足」という重苦しい悩みが、人々の心から消え去る。

アンチョビを蒸して乾燥させる作業は、日光を必要としますが、同時に日光を嫌う作業でもあります。注意を怠り、長時間日光にさらしてしまうと、アンチョビは縮んでしまい、重量が減ってしまいます。

そのため、魚を干す作業員は必ず現場にいて、絶えず魚をひっくり返し、魚が規定の温度に達したらすぐにトレーを閉じなければなりません。「あまりにも疲れる作業なので、せっかくの料理が台無しになってしまうことが多々あります」と、ニさんは魚を素早くひっくり返しながら打ち明けました。

ニ氏によると、魚の乾燥作業員は通常、その日のうちに帰宅するが、日照不足のため一晩残業しなければならないこともあるという。そのような日はコストが上昇し、作業員の利益はほとんどない。

25年間維持

ジョー・ヴィエットは国道9号線沿いにあります。この季節になると、道の両側にある乾燥窯の周りに人々が集まり、魚の頭を割ったり、魚を乾燥させたり、火で蒸したりするのを眺めたりします。これらの作業を行うのは主に中年女性です。

トラン・ティ・ホアンさん（ジョー・ヴィエット村スアン・ゴック村在住）もその一人です。彼女は毎日、窯元からアンチョビの頭割りを1トレイ2,500ドンで請け負い、季節労働で約20万ドンを稼いでいます。

「高齢になってからこのようなパートタイムの仕事をするのは楽しいし、収入にもなります。ジョー・ヴィエットでは、私のようにパートタイムの仕事をしている人がたくさんいます」とホアンさんは語った。

ジオ・ヴィエット村には、最盛期にはカタクチイワシとサバを乾燥するための窯が81基も存在します。カタクチイワシのシーズンは毎年旧暦の12月から3月、サバのシーズンは4月から8月です。ジオ・ヴィエット村は毎年、約1万トンの完成魚を市場に供給しています（主に中国への輸出向け）。

現在、生のカタクチイワシ1kgの価格は約12,000ドンで、加工すると業者は55,000ドンで買い取ってくれます。生のカタクチイワシ3kgを蒸して乾燥させると、約1kgの干物が得られます。

現在、様々な理由により、Gio Viet社では25基の魚乾燥炉しか稼働しておらず、製品の仕入れと消費は3つの大手代理店が行っています。魚乾燥炉が徐々に減少している理由の一つは、水産物の枯渇が進み、生産量が市場、特に労働力不足に左右されていることにあります。

ジョー・ヴィエット村人民委員会のレー・アン・フン委員長は、この地域の魚干し業は約25年前に始まったと述べた。かつて人々は南部諸省の漁師からこの技術を学び、今日まで受け継がれてきた。

「実際、この職業は高収入をもたらし、何百人もの地元労働者に雇用を生み出しています。平均して、窯1基あたり10～15人の労働者が雇用され、1人あたり1日20万～30万ドンの収入を得ています」とフン氏は語った。

ジョー・ヴィエットの魚干しは天候だけでなく、毎回の漁獲量にも左右されます。製品は出来上がっても、価格を決めるのは消費者ではなく、商人に頼らざるを得ません。そのため、多くの魚干し窯の経営者はよく「ドゥイ（魚）を干すと、魂がどこにでもぶら下がる」と冗談めかして言います。

どの料理も「ご飯を食べる」

ホアン・ティ・トゥ・トゥイさんとお話をさせていただく中で、コンコで獲れた魚は、海と国境の太陽と風の下で蒸したり干したりと、手間暇かけて丁寧に作られているので、食べるととても風味豊かになるのだと感じました。だからこそ、この魚を地域の特産品として、そして地域ならではのブランドとして確立していく必要があるのです。

トゥイさんは頷き、コンコ川河口から国境までの道のりで太陽と風を浴びた魚を手に取るだけで、その味が伝わってくると認めた。この商品が特産品になれば、ここを訪れる観光客は、親戚や友人に贈る意味深い贈り物を手に入れることができるだろう。2日間天日干しした魚は、揚げ物、豚バラ肉の甘煮、酸辣湯など、様々な料理に加工でき、どれも「ご飯」として食べられる。

「この地域では、アンチョビの生産と加工をOCOP（一村一品プログラム）基準に適合させるよう取り組んでいます。これにより、この地域の特産品がさらに充実するでしょう」と、ジョー・ヴィエット村人民委員会副委員長は期待を寄せています。

愛の魚

レ・アン・フン氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、多くのジョー・ヴィエット族の人々が自ら乾燥アンチョビを梱包し、地方自治体に持ち込んで南部の各省や都市に送り、困窮している人々を支援していたことを振り返った。中には10kgもの量を送ってくれた人もいたという。

「統計によると、当時5トン以上のアンチョビが南部に送られました。疫病の蔓延で、南部の人々と少しでも苦難を分かち合いたいというジョー・ベト族の心遣いでした」とフン氏は語った。

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