ソフトドリンク販売員、運転手、土地ブローカーなどが参加するアマチュアサッカーチームの物語。FIFAクラブワールドカップに出場する。

TPO - オークランド・シティFCは、2025年FIFAクラブワールドカップで最も特別なチームと言えるでしょう。オセアニア唯一の代表である彼らは、生計を立てるために様々な仕事を掛け持ちするパートタイムの選手たちで構成されるアマチュアチームです。

Báo Tiền Phong•13/06/2025

ソフトドリンク販売員、運転手、土地ブローカーなどで構成されるアマチュアサッカーチームがFIFAクラブワールドカップで戦う物語。写真1

FIFA会長ジャンニ・インファンティーノは、2025年FIFAクラブワールドカップを、世界最高峰のクラブが一堂に会するワールドクラスのスポーツイベントと位置付けています。しかし、この数十億ドル規模のサッカートーナメントには、遠く離れたオセアニアのアマチュアクラブも紛れ込んでいます。

オークランド・シティFC。昨年のオセアニア・チャンピオンズリーグ（現在までに13回）で優勝したネイビー・ブルースは、2025年FIFAクラブワールドカップへの大陸唯一の出場権を獲得しました。

そこでオークランド・シティFCは、34回ドイツチャンピオンに輝いたバイエルン、ポルトガルの最も伝統的なクラブであるベンフィカ、そしてアルゼンチンサッカーの象徴であるボカ・ジュニアーズとともにグループCに入っている。

ネイビーブルースは瞬く間にハリウッド映画のような物語となり、小さなダビデが巨人ゴリアテに挑む姿が描かれました。彼らは過小評価されているサッカー界の出身であるだけでなく、選手全員がアマチュアサッカーの経験者でした。

ソフトドリンク販売員、運転手、土地ブローカーなどを含むアマチュアサッカーチームがFIFAクラブワールドカップで戦う物語。写真2

オークランド・シティFCはオセアニア・チャンピオンズリーグで13回優勝しています。

キャプテンのマリオ・イリッチによると、アマチュアチームであることに劣等感は全くないという。むしろ、全員が「サッカーへの強い愛情」を持ってプレーし、「生活のために2、3つの仕事を掛け持ちしながら、最高レベルの試合を目指している」という。

ソフトドリンク会社の営業マンとして働くイリッチさんは、毎日午前5時に起床します。クラブにはトレーニング施設がないため、イリッチさんは地元のジムに通い、午前8時に店に到着して仕事を開始します。午後5時に仕事を終え、芝生の空き地で2時間ボール練習をしてから、午前9時に帰宅します。

オークランド・シティFCは週4晩練習し、土曜日の午前中に試合を行います。ニュージーランド選手権はやや複雑な形式で、3つの地域（北部、中部、南部）に分かれて10チームが総当たり戦を行い、上位2チームが決勝戦で優勝チームを決定します。

ソフトドリンク販売員、運転手、土地ブローカーなどからなるアマチュアサッカーチームがFIFAクラブワールドカップで戦う物語。写真3

ソフトドリンク販売員、運転手、土地ブローカーなどからなるアマチュアサッカーチームがFIFAクラブワールドカップで戦う物語。写真4

キウィティーアストリートスタンドで行われたノーザンリーグの試合中のオークランドシティ FC。

イリッチ率いるチームはノーザンリーグに所属している。ゼネラルマネージャーのゴードン・ワトソン氏によると、スタッフはいないものの、試合前にボランティアがフィールドに集まり、ゴール、ネット、旗などを設置するという。「芝は一定の長さに達したら刈ります。もし芝刈りの担当者が忘れずにやってくれれば、木曜日には刈り終わる予定です」とワトソン氏は語った。

オークランド・シティFCのホームグラウンド、キウィテア・ストリートは、わずか3,500人の観客を収容できる小さなスタンドを備えています。しかし、試合平均は800人から1,200人程度で、満席になることは稀です。しかし、2025年のFIFAクラブワールドカップには、オークランド・シティFCだけが出場するわけではありません。ワトソン氏によると、40人から50人のグループがアメリカで選手たちを応援する予定です。

オークランド・シティFCも大会に真剣に取り組んでおり、バイエルンとの開幕戦の2週間前にアメリカに到着しました。出発当日には、多くの家族や友人がイリッチとチームメイトを見送りに訪れました。

ソフトドリンク販売員、運転手、土地ブローカーなどで構成されるアマチュアサッカーチームがFIFAクラブワールドカップで戦う物語（写真5）

キャプテンのマリオ・イリッチは、サッカーへの情熱に加え、ソフトドリンクの販売員としても働いています。

「この素晴らしい旅を始めることにワクワクしている一方で、愛する人たちと別れるのは少し寂しいです。でも最後に残るのは、私たちがここにいるべき場所にいるという誇りです」とフィットネスコーチのアドリア・カザルスは語った。

今後の対戦相手について、カザルス監督は選手たちが恐れを知らず、常に自分らしくプレーすることを期待している。オークランド・シティFCは前回のクラブワールドカップに出場している。ネイビー・ブルーズは2014年にモロッコで開催された大会で、メキシコのクルス・アスルをPK戦で4-2で破り、3位に輝いた。この勝利は間違いなく彼らの自信を高めるだろう。

副キャプテンのアダム・ミッチェルは、2010年南アフリカワールドカップでニュージーランド代表の活躍に刺激を受けている。「当時はまだ子供だったけど、3度の引き分けの記憶は今でも鮮明に残っている」と彼は語った。「今、FIFAクラブワールドカップでニュージーランド代表としてプレーしているので、同じことをやろうとしている」

ミッチェルもまた、プロサッカー選手になるという夢を持っていました。レッドスター・ベオグラード（セルビア）でキャリアをスタートさせ、その後スロベニアやイングランドの下位リーグを渡り歩きました。しかし、それ以上成長することができず、最終的に実家に戻りました。不動産仲介の仕事でまともな収入を得ていたことも一因です。しばらくの間、オークランド・シティFCに加入しました。仕事を持ちながら、未完のサッカー選手としての夢を叶えられるからです。そして今、クラブレベルでワールドカップという大きな大会に出場できたことは、まさに期待以上の喜びです。

ソフトドリンク販売員、運転手、土地ブローカーなどで構成されるアマチュアサッカーチームがFIFAクラブワールドカップで戦う物語。写真6

ゴールキーパーのコナー・トレーシーは現在、動物用医薬品会社で倉庫係として働いています。

「決して忘れられない」と、ゴールキーパーのコナー・トレーシーは、選手たちと経営陣が午前6時にFIFAクラブワールドカップの組み合わせ抽選会を見守っていた時のことを振り返った。「各チームが発表された時、私たちはただただ驚きました。どのチームにも歴史と名声があり、彼らと対戦するのはまさに夢のような試合でした。」

トレーシーは動物用医薬品会社で荷役係として働いています。フォークリフトの運転に加え、重い荷物の運搬も行わなければなりません。「この仕事は体力を使うので、体に大きな負担がかかります。食事とトレーニングだけで十分な回復時間がない他のゴールキーパーに比べて、私は怪我をしやすいんです。」

長年多くのチームメイトがそうしてきたように、私もサッカーを辞めようと思った時がありました。サッカーは情熱ですが、家族を支えるには忙しすぎます。しかし、もうすぐ始まるFIFAクラブワールドカップがモチベーションとなり、努力する価値のある目標にもなっています」と彼は語った。