クチ：鋼鉄の地、青銅の要塞
クチトンネルを訪れる観光客。写真：クチトンネル史跡。
あるドイツ人政治家は、クチトンネルを訪れた際、こう叫んだ。「長年、ベトナム国民の闘争に疑問を抱いていました。小さく貧しい国が、どうしてアメリカのような大きく豊かな国に勝てたのでしょうか？しかし、ここに来て70メートルのトンネルを這いずり回った後、その疑問に自ら答えを見出したのです。」それ以上に、ベトナムの強さ、知性、精神、そして意志に対する称賛と尊敬の念が湧き上がり、クチはその力強い証なのです。
歴史資料によると、1948年、フランス植民地主義に対する抵抗戦争の最中、クチ地区のタン・フー・チュン社とフオック・ヴィン・アン社では、軍と住民が、文書や武器を隠し、敵陣の背後で活動する革命幹部の隠れ家として、短く簡素なトンネルの建設を開始した。1961年から1965年にかけて、トンネルシステムはさらに改良され、「バックボーン」トンネルはクチ地区北部の6つの社まで延伸され、その後、相互につながった広大なトンネル網へと拡大した。
米軍支援の南ベトナム軍による激しい爆撃と砲撃の最中でさえ、「一ミリたりとも譲らない、一ミリたりとも譲らない」というスローガンの下、兵士、民兵、そして民間党組織はクチの人々と共に昼夜を問わず活動し、トンネル、塹壕、要塞の建設と戦闘を続けた。彼らは積極的に「戦闘村落」「反米地帯」を築き上げ、敵を包囲し、攻撃し、疲弊させ、殲滅するための強固な防衛陣地を構築した。クチの軍隊と人々は、鍬と竹スコップという最も原始的な道具しか使わず、揺るぎない決意と勝利への強い信念をもって、村落と村落を奇跡の「地下村」のように繋ぐ、全長250キロメートルにも及ぶ巨大な地下ネットワークを築き上げた。そして、それは兵士だけではなかった。 「ゾーン」内の各家庭では、地下ネットワークにつながるトンネルや塹壕を掘り、村を守るための生産と戦闘を両立させる継続的なシステムを構築しました。そのため、この場所ではすべての住民が兵士であり、すべてのトンネルが敵に対する要塞でした。
侵略軍の傀儡政権の中枢と首都の近くに位置するクチトンネルは、アメリカに支援された南ベトナム政府にとってすぐに悩みの種となり、彼らが破壊しようとした標的となった。長きにわたり、血みどろで非人道的な掃討作戦によって、敵は容赦なく基地地域とトンネル網を攻撃し、破壊した。例えば、1967年1月8日に開始された「大地の皮を剥ぐ」作戦（シーダーフォールズ作戦）では、3万人の兵士が動員され、戦車、装甲車、砲兵、航空戦力の支援を受け、「鉄の三角地帯」地域への猛攻が行われた。彼らの目的は、地域党委員会の指導機関であるサイゴン・チョロン・ジャーディン軍区司令部を破壊し、軍区の主要部隊を排除し、基地地区とトンネル網を破壊し、民間人を強制的に移住させ、この地域を「破壊の自由地帯」にすることだった。敵は最先端の兵器と兵器に加え、厳選された小柄な工兵600人からなる「ネズミ軍」を投入し、トンネル破壊を任務とした。掃討作戦開始前に、敵はB-52爆撃機とジェット機を用いて1ヶ月間にわたり継続的な爆撃を行い、「土地を整備」してヘリコプターによる兵士降下や戦車・歩兵による基地地区への攻撃を可能にした。さらに、ナパーム弾を用いて数百ヘクタールの森林と庭園を焼き払った。ブルドーザーで森林を伐採し、木々を積み上げてガソリンをかけ、火を放った。
敵の蛮行に直面し、戦闘部隊と人民は粘り強く持ちこたえ、猛烈に反撃し、司令部、地方党委員会の指導者、そして拠点の大部分を守り抜いた。敵の行く先々で、あらゆる手段と武器による容赦ない攻撃を受けた。ベンドゥオック交差点では、女性看護師を含むわずか9人のゲリラ部隊がトンネルを守り抜き、敵兵107人を殺害し、戦車を破壊したという奇跡的な偉業が起こった。
シーダーフォールズ作戦は瞬く間に甚大な被害をもたらし、敵兵3,500人、戦車・装甲車130台、航空機28機が戦闘不能となりました。一方、こちら側ではトンネルの一部が崩落しただけで、全長250kmに及ぶ相互接続された多層トンネルに比べれば、被害はごくわずかでした。
最新鋭の兵器を駆使し、熟練の熟練侵略軍を自称していた彼らは、クチの民兵と兵士たちが仕掛けたライフルとブービートラップによって、屈辱的な敗北を喫した。米国とその同盟国は、自らの「名誉」を回復しようと、交戦国の資本主義諸国から軍事専門家をクチに派遣し、トンネルシステムの調査と研究を命じた。その後、彼らはあらゆる卑劣で卑劣な戦術を用い、トンネルへの放水、訓練犬やブルドーザーの使用、地形を撹乱するための防空壕の設置、そして化学兵器の使用に至るまで、この地域での残虐行為を続けた。しかし、いかなる力も、我が軍と人民の独立と祖国統一への意志を止めることはできなかった。
21年間に及ぶ地の底での粘り強く勇敢な戦いの旅路において、主力部隊はクチの軍隊と民衆と共に、大小様々な戦闘を4,269回にわたって戦い抜いた。これらの戦闘を通して、彼らはあらゆる種類の武器8,581個を鹵獲し、22,582人以上の敵兵を殲滅し、5,168台以上の軍用車両を破壊し、256機の航空機を撃墜または損傷させ、22隻の戦闘艇と艦艇を沈没または焼失させた。
これらの輝かしい勝利を収めるために、数千人もの正規軍兵士とゲリラ戦士たちは、暗く窮屈なトンネルの奥深くで、人間の耐久力を超えたあらゆる過酷な状況に耐えなければなりませんでした。多くの人が気を失い、意識を取り戻すまでトンネルの入り口まで運ばれ、人工呼吸を受けなければなりませんでした。毎日何百人もの人々が行き来するトンネルの機密性を維持することも、極めて困難でした。折れた草、汚れた草、ひどく破れた葉などは、敵に発見され攻撃されるのを避けるために、修理しなければなりませんでした…
これはクチの知性、精神、そして強さを物語っています。故ド・ムオイ書記長はこう断言しました。「クチトンネルは愛国心、そして独立と自由を求める我が人民の不屈の意志と揺るぎない決意の象徴です。」そして故キューバ共産党議長、フィデル・カストロはこう記しました。「これは並外れた創造性の結晶であり、ベトナム人民の歴史的勝利を導いた才能、大胆さ、忍耐力、そして英雄的行為を示すものです。…この事業を成し遂げた人々にとって、これはまさに誇りと栄光の源です！」…1968年春、このトンネルシステムから、我が軍は人民と連携し、サイゴンの敵拠点への同時攻撃を開始し、独立宮殿、米国大使館、ラジオ局、参謀本部、南ベトナム海軍司令部、タンソンニャット空港など、米国支援の南ベトナム政権の主要目標のほとんどを占領しました。
1975 年の春までに、第 3 軍団の大部隊と多くの主力部隊および地方部隊がこの地に集結し、クチの町とサイゴンの敵の最後の拠点を解放するために進軍し、1975 年 4 月 30 日午前 11 時 30 分、歴史的なホーチミン作戦において米国に対する抵抗戦争に完全な勝利をもたらしました。
「クチ、鉄と青銅の地」というタイトルは、敵を倒すための揺るぎない精神と意志、「一歩も譲らず、一ミリも退かない」という決意、何よりも独立と自由を重んじる意志を反映してこう記された。こうした精神と意志のすべてが、ベトナムの英雄的な強さを鍛え上げるのに貢献したのだ。
かつてトンネルで覆われていた地域は、今や緑豊かで肥沃な農地と、活気に満ちた村々へと変貌を遂げています。クチの人々は、この強靭な土地の伝統を受け継ぎ、故郷をますます繁栄し、美しく、文明化された場所へと築き上げようと、情熱を注いでいます。それは、美しいホーチミン市を守る強固な要塞となるでしょう。
ドン・タン
この記事は、クチトンネル史跡、『国家の中心にあるクチトンネルと世界中の貴賓』（ホーチミン市出版社）、『フランス植民地主義とアメリカ帝国主義に対する抵抗戦争におけるベトナムのトンネル』（ホン・ドック出版社）などの資料を使用しています。
出典: https://baothanhhoa.vn/cu-chi-dat-thep-thanh-dong-246791.htm
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