田舎の人はみんなキャッサバが大好きです。キャッサバの根は挽いてバインイットを作るのに最適です。しかし、ゆでたキャッサバは今でも「国民的」料理です。
当時、キャッサバの季節になると、祖母の台所にはいつもキャッサバのかごがいっぱいになっていました。毎日午後が空くと、祖母は裏庭に座って塊茎の皮をむいています。キャッサバは茶色のコートを着ています。外は優しく、内は純粋。キャッサバの皮はとても「カール」しています。他の塊茎の皮と異なり、キャッサバの皮は木の樹皮を剥くのと同じように剥けます。子供は楽しいことが大好きなので、私は祖母の「楽しみ」に倣いました。
おばあちゃんはキャッサバを細かく切り分け、それを井戸に持って行ってきれいに「洗い」ました。台所に戻ると、おばあちゃんは火を起こして、土鍋に塊茎を茹で始めました。煮物が一番手軽にゆっくり作れるのかなあ。しかし、キャッサバは準備がとてもゆっくりです。鉢に水を入れ、根を加えて、水が切れるのを待つだけです。
豆塩入りキャッサバ
塊茎が調理されると、アロマシステムによって自動的に警告が発せられます。熟したキャッサバの香りは非常に芳しいです。その香りはキッチンに充満し、家中に漂った。おばあちゃんが根っこの入った鍋を開けると、煙がもくもくと立ち上りました。塊茎は熱々で、調理したてでした。私は塊茎の一部を採取しました。そして、一方の手がもう一方の手を通過しました。キャッサバはサツマイモのように半分に割ることはできません。食べる場合は縦半分に割らなければなりません。キャッサバはとても辛くて、舌が抜けそうになりました。でも、濃厚な味わいなのでやめられません。キャッサバはそのままでも美味しいですが、豆塩と組み合わせるとさらに美味しくなります。キャッサバを一切れ取り、豆塩につけてお召し上がりください。塊茎の甘い味、香ばしい塩漬け豆、そして塩の塩辛さと砂糖の甘さが「協力」します。誰も何も言わなかったが、空になった塊茎の入った鍋を見て、それが美味しいかどうかは誰もが理解した。
秘密はキャッサバを茹でて、中を油で香ばしくなるまで炒めることです。次にキャッサバを加えて数回かき混ぜます。塩をひとつまみ、MSGを少し、砂糖をひとつまみ加えます。おばあちゃんは、その料理が美味しいと知っているか、あるいは、子どもたちも「新しいもの」が好きだけれど、その料理の作り方を知らないことを知っているのかもしれません。この料理には名前はないが、その味は今も残っている。
成長するにつれて、故郷は後ろに残ります。私が足を踏み入れた街。田舎からの贈り物も都会まで付いてきました。とても幸せです。しかし、キャッサバを買うために何度か立ち寄ったとき、私は店員に「この料理は田舎発祥ですよね?」と嬉しそうに言いました。彼女は私を見上げて優しく微笑み、目には涙が浮かんでいた。
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