教授のユニークな「いたずら」研究：「鳥は一体どうなっているのか？」

米国 - 「略奪的な雑誌」の問題を暴露するため、ニューヨーク州立大学（米国）のダニエル・バルダッサーレ教授は巧妙な「いたずら」を仕掛け、学者や一般大衆の注目を集めた。

現代の学術界では、「略奪的ジャーナル」の存在が広く問題になっています。略奪的ジャーナルとは、科学に貢献することを目的とせず、研究者、特に新人研究者の警戒心のなさを利用して金銭的利益を得ることを目的とした出版物です。

科学論文1本あたり4300万ドンの利益

2020年4月1日、『 Scientific Journal of Research and Reviews』に「鳥の何が問題なのか？」というタイトルの記事が掲載されました。（鳥って何なの？）。記事の中で、バルダッサーレ教授は「鳥って本当に不思議だ。だって、鳥には羽があるじゃないか。一体どういうこと？他の動物のほとんどは羽がないのに」など、一見無意味に見える指摘をしている。

教授.jpg — ダニエル・バルダサーレは、「略奪的な雑誌」の安易で操作的な性質を暴露するために、鳥に関する風刺的な記事を発表しました。写真: Workcraftlife.com

記事では、明確な特徴を持つ3種の鳥類（キツツキ、オウム、ペンギン）についても言及しているが、その理由やサンプリング方法については説明されていない。これは研究における代表性のすべての基準を破ります。

さらに、定量的なデータは収集も分析もされておらず、観察結果の提示はランダムかつ非論理的でした。この論文は真剣な科学的研究の要件を完全に満たしておらず、単に略奪的な学術雑誌を嘲笑しているに過ぎません。

この記事の風刺的なハイライトは、「奇妙なくちばし」から「魚のような」までの範囲で鳥をランク付けした表です。

バルダッサーレ教授の文体は皮肉さをさらに強調しています。彼は科学用語を巧みに織り交ぜ、途方もなく馬鹿げた発言を連発する。例えば、「鳥類の問題を定量化しようと試みた研究は、私の知る限りこれが初めてだ。残念ながら結果は決定的なものには至っていないが、ベイズ推定法は将来的に役立つかもしれない」といった具合だ。

最も驚くべきことは、この論文が査読や編集プロセスを経ずに同誌に掲載されたことです。これは評判の高い学術雑誌の基準に反しています。風刺に満ち、科学的データが欠如し、明らかに冗談である記事が、それでも編集部のドアを「すり抜ける」ことができたという事実は、「略奪的雑誌」が信じられないほど容易であることを示しています。

当初、同誌はバルダッサーレ教授に最高1,700米ドル（約4,300万ベトナムドン）の出版料の支払いを求めた。しかし、短い交渉の後、最初の論文を無料で公開することで著者が引き続き協力し、その後の論文の費用を負担してくれるだろうと雑誌側が期待したため、彼の論文掲載は免除された。

「略奪的雑誌」の裏にある真実

略奪的なジャーナルは、研究者に論文の提出を勧誘する電子メールを送信して運営され、迅速な出版を約束する一方で、多くの場合数千ドルにも及ぶ非常に高い出版料を要求します。

しかし、これらのジャーナルは査読などの学術基準を無視しています。記事はモデレーションなしで公開されることが多く、誤った情報や意味のない情報が公開されるリスクがあります。

これらのジャーナルは、しばしば「巧妙な」ウェブサイトを作成したり、著名な科学者を編集者としてリストアップしたり（多くの場合は偽物）、評判の良いジャーナルを装ったりして、研究者を欺きます。

略奪的なジャーナルの存在は経済的損失を引き起こすだけでなく、科学研究の価値を損ないます。

バルダッサーレ教授のようなナンセンスな記事が再び引用される。 Google Scholar の統計によると、「鳥に何が起こっているのか？」という記事は、この論文は、2023 年 9 月のJournal of Dairy Science 誌への掲載を含め、9 回引用されています。

バルダサーレ教授は、このいたずらによって研究者らが論文を投稿する前に学術誌の評判を再確認するようになり、また疑わしい勧誘メールに対する警戒心も高まることを期待している。

彼は記事の中で、科学の本質についての教訓を巧みに織り交ぜている。「科学とはそういうものですよね？すべての答えを得ることは不可能です。鳥の何が問題なのか、私たちは永遠に分からないのかもしれません。」

この論文の発表後、学術界では「略奪的な雑誌」の蔓延と、学術審査の厳格な基準を維持することの重要性について盛んに議論が交わされた。バルダッサーレ教授のアプローチに感銘を受けた一部の研究者は、これらのジャーナルの欠点を暴露するために同様の行動をとった。

2021年1月、マーティン・スターヴァンダーとダニー・ヘールウォーターズの2人の研究者が、「魚のような鳥の『魚っぽい』性質は毒キノコの少なさには関係しているが、ピザとは関係ない」というタイトルの風刺的な記事を略奪的な学術誌に掲載した。

2023年、ネバダ大学（米国）のテレサ・シュルツ教授は、「 Scientific Journal of Research & Reviewsのレビュー」と題する研究論文を発表し、Scientific Journal of Research & Reviewsを嘲笑し続けました。その中で彼女はこう述べている。「この雑誌の論文のほとんどは査読期間が約2週間しかなく、著者は査読プロセスを「スムーズに」するために料金を支払うことができる。」

この雑誌は今も公然と運営されています。