テスラとフェイスブックのCEO間の対立は何年もくすぶっていたが、数日前に格闘技の決闘にまでエスカレートした。
テスラのCEO、イーロン・マスク氏はここ数日、Facebookのオーナーであるマーク・ザッカーバーグ氏に異議を唱え、注目を集めています。この騒動は、MetaPlatformsがTwitterの競合となるThreadsの立ち上げを準備しているという報道に端を発しています。マスク氏はその後、 世界がザッカーバーグ氏によって操作されるのではないかと懸念を表明しました。
あるツイッターユーザーがマスク氏に、ザッカーバーグ氏は格闘技に熱中していると警告したところ、同氏は「彼が望むなら戦う準備はできている」と返答した。6月22日、ザッカーバーグ氏はインスタグラムに「住所を教えてくれ」と投稿。マスク氏はラスベガスの場所を提案した。
二人の億万長者がリング上で実際に対戦することはないとしても、この最新の展開は、ビジネス上の優位性を求める競争、特にソーシャルメディア上の広告収入をめぐる争いが激化していることを示している。
アナリストたちは、MetaとTwitterが、前世紀のフォードとシボレー、コカコーラとペプシのような有名ブランド間の争いを引き起こすかどうかはまだ判断できないと述べている。しかし、両社のオーナーが戦いの準備ができていることは明らかだ。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、マスク氏とザッカーバーグ氏の対立は長年くすぶっていると指摘した。両者はAI（人工知能）をはじめとする多くのテーマについて、公の場で相反する見解を頻繁に表明してきた。
WSJの情報筋によると、プライベートな会話の中で、2人は互いの不満を漏らし合っていたという。常に資金難に悩むマスク氏は、ザッカーバーグ氏はソフトウェアで簡単に金儲けできるのに、自分は電気自動車やロケットの開発で苦戦していると述べた。一方、ザッカーバーグ氏はマスク氏のように、自身の創造性で世界から称賛されたいと考えていた。
イーロン・マスク氏（左）とマーク・ザッカーバーグ氏。写真：ロイター/AP
二人の億万長者の間に対立の兆しが現れたのは2016年、マスク氏の航空宇宙企業スペースXが、サハラ以南のアフリカでFacebookがインターネットサービスを提供するのを支援するため、衛星を宇宙に打ち上げる任務を負った時だった。しかし、試験打ち上げ中に地上で爆発が起こり、ロケットと衛星の両方が破壊され、ザッカーバーグ氏の野望は頓挫した。
「スペースXのロケット打ち上げ失敗により、我々の衛星が破壊されたと聞き、大変残念に思います。この衛星は、アフリカの多くの人々やスタートアップ起業家にインターネット接続を提供できたはずでした」と彼は書いた。
1年後、彼らは再び人工知能について議論した。Facebookに投稿された動画の中で、ザッカーバーグ氏はこう述べた。「AIに関しては、私は非常に楽観的です。批判派は終末論的な見方をしようとしていると思います。私にはよく理解できません。あまりにもネガティブで無責任すぎると思います。」
マスク氏はその後、Twitterで「マークとこの件について話した。彼のこの分野に関する理解は非常に限られている」と反論した。マスク氏はAIについて頻繁に懸念を表明しており、3月には「AIのことでストレスを感じている」と発言した。
2018年、Metaがデータ漏洩スキャンダルに巻き込まれ、アカウント削除の波に直面した際、マスク氏もこの問題についてツイートした。マスク氏がCEOを務めるテスラとスペースXもFacebookアカウントを削除した。「Facebookは怖い」とマスク氏はツイートした。
2020年初頭、マスク氏はFacebookの削除を訴え続けました。これは、イギリスのコメディアン、サシャ・バロン・コーエンがFacebookに対し、コンテンツモデレーションポリシーの強化を求めたことに続く動きでした。
二人は衝突しただけでなく、他の多くの億万長者とも口論を繰り返してきました。マスク氏は、ジェフ・ベゾス、ビル・ゲイツ、ウォーレン・バフェットといった億万長者をTwitterで揶揄することで有名ですが、実際に彼らに決闘を挑んだことはありません。
ザッカーバーグ氏は長年、AppleのCEOティム・クック氏がFacebookにとって不利な発言をしていると不満を表明してきた。Appleがプライバシー設定を変更したことで、Facebookはユーザーデータから収益を得ることがより困難になっている。
ここ数日の出来事は、マスク氏とザッカーバーグ氏の間の長年の対立を長引かせました。プロダクトディレクターのクリス・コックス氏は今月、Threadsは「健全に規制された」ソーシャルメディアプラットフォームを求めるユーザーから着想を得たと述べています。これはTwitterを彷彿とさせます。
昨年10月にTwitterのCEOに就任して以来、マスク氏は数々の課題に直面してきました。プラットフォームの不安定さを懸念したクライアントからの広告撤退もその一つです。これに対し、マスク氏はTwitterで行った改革は、破産を回避するためのコスト削減のみを目的としていたと述べています。
彼は、Twitterが黒字化に向けて順調にキャッシュフローを達成していると主張した。また、顧客関係の改善を図るため、世界的な広告業界のベテランであるリンダ・ヤッカリーノ氏をCEOに任命した。
現在、インターネットユーザーが二人の億万長者の確執にますます関心を寄せる中、電気自動車界の大物であるマスクの母親であるメイ・マスクは、事態を鎮める方法を見つけなければならない。6月22日、彼女はある解決策を提案した。「ただの口論です。アームチェアに1.2メートルずつ離れて座りましょう。面白い方が勝ちです。」
しかし、マスク氏は動じていないようだった。彼は激励に応じ続けた。「相手が受け入れてくれるなら、リングに上がる準備はできている」と彼は言った。
ハ・トゥ（WSJによると）
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