動物種の約50％が絶滅に向かっています。

新たな研究で調査された動物種のほぼ半数が減少しており、主な原因は人間の活動による生息地の劣化である。

インドのムンバイ郊外に生息するヒョウ。IUCNレッドリストで絶滅危惧種に分類されている。写真：ナヤン・カノルカル

生物多様性の損失規模は、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストを通じて監視されることが多く、それぞれの種にはその状況に応じて保全状況の評価が与えられます。このシステムによれば、約 28% の種が絶滅の危機に瀕しています。

より微妙な視点を提供するために、生物学レビュー誌に掲載された新しい研究で、著者らは5つの主要な脊椎動物グループ（哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、魚類）と昆虫にわたる71,000種以上の個体群密度の変化を調査した。その結果、種の48％は数が減少し、49％は安定していると評価され、個体数が増加している種はわずか3％であるとIFLサイエンスは5月24日に報告した。

「新たな研究方法と地球規模の分析により、従来の方法では得られない、地球規模の生物多様性損失の真の範囲がより明確に示された」と、研究著者で英国ベルファストのクイーンズ大学のダニエル・ピンチェイラ・ドノソ博士は述べた。

「地球上の動物種のうち、評価された種のうちほぼ半数が減少傾向にあります。さらに悪いことに、絶滅の危機に瀕していないと考えられていた種の多くが、実際には減少しているのです」と、共同執筆者でクイーンズ大学ベルファスト（英国）の専門家、キャサリン・フィン氏は付け加えた。

レッドリストで「絶滅危惧種ではない」と分類されている種のうち、合計33%は依然として数が減少しています。 「この傾向が弱まらない場合、近い将来さらに2,136種が絶滅の危機に瀕する可能性がある」と研究チームは述べた。

研究チームはまた、熱帯地域では動物の数がより深刻に減少しているのに対し、温帯地域では動物の数はより安定しており、中には増加しているものもあると指摘した。動物のグループによっても違いがあります。例えば、両生類の63％が減少しているのに対し、爬虫類ではわずか28％です。

科学者らは、新たな研究は、地球規模の生物多様性が「第六次大量絶滅」に突入し、生態系の豊かさと機能、生物多様性、そして人間の健康がますます脅威にさらされていることを示すさらなる証拠を提供していると述べている。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

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