ヴォ・トン・スアン教授は、メコン川上流の省は一年中淡水に恵まれており、稲作の4期作が可能だと述べたが、一部の専門家は、作付け数を増やすことはリスクを伴うと指摘している。
この意見は、米価格の高騰を背景に、ヴォ・トン・スアン教授（84歳）によって述べられた。新米（OM18品種）は1kgあたり9,200ドンで購入されている。平均収量は1ヘクタールあたり9トンで、農家の収入は1ヘクタールあたり4,000万ドンを超え、これは以前のほぼ2倍だ。スアン教授はベトナム農業の第一人者であり、多くの高品質米品種の「父」でもある。欧米の農家は現在、年間2～3回の収穫しかしていない。
スアン教授によると、ドンタップ省、アンザン省（ キエンザン省の一部）、ロンアン省は、田んぼに新鮮な水を容易に供給できる灌漑システムを備えており、いずれも四期作米の生産が可能だ。これらの地域では約100万ヘクタールの稲作地があり、その大部分は長年にわたり三期作を営んできた。「現在の集約農業のレベルでは、農家は四期作を栽培することができ、今のように米価が高騰する年に人々の収入を増やすのに役立ちます」とスアン教授は述べた。
彼によると、現在、西部では稲作は通常75日間（短期品種）または90日間で、作付けの間に土地の準備のための10～15日間の休耕期間は含まれない。洪水期（9月～11月）には、農家は田んぼに水を流し込み、清掃、沖積土の堆積、害虫駆除、そして土地の休耕を図ることが多い。4期作の場合は、短期品種を栽培し、洪水時の水を流し込まないようにする必要がある。
ヴォ・トン・シュアン教授。写真：ヴァン・ルー
シュアン教授はさらに、農家は機械で田植えをすることができ、稲刈り（別の場所で）と同時に苗を播種できると説明した。稲が12～14日経ったら圃場の準備を整え、苗を移植する。この方法により、従来の田植えに比べて約半月、四期作の場合は1.5ヶ月の短縮が可能になる。そのため、圃場の所有者は、洪水を発生しない長期品種、または1ヶ月以上洪水を発生する短期品種で四期作を行っている。
専門家は技術的には完全に可能であると確認していますが、土壌処理の段階には特別な注意が必要です。農家は収穫後に藁を地中に埋める習慣があり、そこから有機酸が発生します。この物質が完全に除去されない場合、有機中毒（イネ根腐れ）を引き起こします。これは、稲作の多毛作でよく発生します。
「土地を準備する際、農家は数日間水に浸し、その後水を抜いて有機酸を除去する必要があります」とシュアン教授は述べた。さらに、土壌には十分な栄養、特に有機肥料と微生物を与える必要がある。特に微生物は、稲の抵抗力を高め、害虫や病気を減らし、農薬の使用を減らすのに役立つ。
シュアン氏はこの提案において、地域、土壌の健全性、そして農家のレベルに応じて、各地方自治体が柔軟かつ適切に適用することを推奨している。増産は、 世界的な食糧生産が不足し、国内米価格が高騰するリスクがある、異常気象の年にのみ実施すべきである。
ドンタップ省タップムオイ郡の田んぼに機械で移植するために、稲の苗が輸送される準備が整っている。写真：ゴック・タイ
しかし、一部の専門家は、四期作稲作には多くのリスクが伴うため、奨励には注意が必要だと指摘している。ドンタップ省農業農村開発局のレー・クオック・ディエン副局長は、何年も前、省内の一部の地域で農家が四期作稲作を行っていたが、効率は三期作ほど高くなかったと述べた。
「作物の種類を増やすと土壌が枯渇します。土壌は何世代にもわたって利用できる貴重な資源であり、メコン川上流域からの沖積土が急激に減少している状況下では、将来の世代のために保全する必要があります」とディエン氏は述べた。メコン川委員会によると、1994年以降、メコン川下流域に流入する年間沖積土の量は300%以上減少しており、1992年の1億6000万トンから2020年の4740万トンに減少している。
現在、ドンタップ省は土壌の肥沃度と栄養度を調べるため、省内の各地域の土壌地図を作成している。この地図は、農家に適切な施肥と土壌管理をアドバイスするための基礎となる。
「原則として、土壌から米1キログラムを取り除く際は、適切な量の有機物と必要な栄養素で置き換える必要があります。そうしないと、土壌は不毛で不毛になってしまいます」とディエン氏は述べ、米の収穫量を増やすかどうかを決める前に、農民が正しく実践し、土壌の健全性を守るための訓練と宣伝が必要だと付け加えた。
さらに、ドンタップ省栽培植物保護局によると、年間4回の稲作を実施して作物間の検疫期間を短縮すると、害虫がそのライフサイクルを維持し、根絶することが困難になるという。
タンロイ農業協同組合（ドンタップ省タップムオイ郡）のグエン・ヴァン・フン理事長は、協同組合の農民は機械による田植えを実施しており、土地の準備や雑草の駆除にかかる費用の削減、スクミリンゴガイの駆除、生産時間の短縮など、多くの利点があると語った。しかし、田植え機のレンタル料金は1ヘクタールあたり400万～500万ドン（苗は機械が用意）と比較的高く、従来の播種よりも何倍も高額である。
「そのため、田植え機を使用すると生産性が低下して農家の利益が減少し、4期作後の価格が期待どおりにならない可能性がある」とフン氏は述べた。
ンガナム町（ソクチャン）の農家が米を収穫します。写真:グエット・ニー
経済学者のファム・チ・ラン氏も、年4回の稲作には注意が必要だと同意しています。ラン氏によると、稲を複数回栽培すると土地と水資源が損なわれるだけでなく、品質と生産性も低下するため、必ずしも利益の増加にはつながらないとのこと。「稲作とエビの併用、あるいは稲作とエビの併用モデルに切り替えれば、2～3回の稲作に比べて利益が大幅に向上し、環境と土壌の健康にも良い影響を与えます」とラン氏は述べました。
ラン氏によると、現在のような異常気象による食糧不足の状況下では、多くの国が生産量を増やすことでベトナムの米輸出が影響を受けるだろう。したがって、政府は生産量を追い求めるのではなく、農業農村開発省が持続可能かつ長期的な目標として実施している100万ヘクタール米プロジェクトのように、品質向上に投資すべきだ。農業部門は、農家がわらなどの副産物を活用することを奨励し、作物当たりの収入を30%増加させる必要がある。
2023年には、国内の稲作面積は約710万ヘクタール、生産量は4,300万トン（米換算で約2,100万トン）を超える見込みです。このうち、国内消費向けに約3,000万トン（米換算で約1,500万トン）が配分され、1,300万トンが輸出されます。西部の稲作面積は国土の54%を占め、米輸出の90%を占めています。
税関のデータによると、昨年ベトナムの米輸出量は過去最高の813万トン、輸出額は47億米ドルに達し、2022年の同時期と比較して数量で14.4%、35.3%増加しました。ベトナムは世界第5位の米生産国であり、生産量では世界第3位の輸出国です。エルニーニョ現象の影響にもかかわらず、ベトナムの米輸出量は依然として増加しています。
ゴック・タイ
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