ペップ・グアルディオラ監督は、ゴールデンボール賞が1人の選手にしか与えられなかったら、教え子のエルリング・ハーランドはリオネル・メッシには勝てなかっただろうと認めた。
「バロンドールは2つのカテゴリーに分けられるべきだ。一つはメッシ用、もう一つは他の選手用だ」とグアルディオラ監督は10月20日、プレミアリーグ第9節のブライトン戦前の記者会見で語った。「メッシにとって最悪のシーズンは、他の選手にとっては最高のシーズンだ」
しかし、マンチェスター・シティの監督は、ハーランドとメッシの両選手が2023年のバロンドール受賞に値すると考えている。彼はさらに、「ハーランドはマンチェスター・シティの三冠達成に貢献する重要なゴールを数多く決めたが、メッシはワールドカップで優勝した。しかし、マンチェスター・シティの選手が長年ぶりにこのタイトルを争うのは素晴らしいことだ。我々は非常に誇りに思う」と付け加えた。
今シーズン初めのコミュニティ・シールド、マンチェスター・シティ対アーセナル戦後、グアルディオラ監督はハーランドを激励した。写真： AFP
今週初め、スペインのラジオ局COPEのインタビューでロドリも同様の考えを示した。スペイン人ミッドフィールダーは、マンチェスター・シティの歴史的な3冠達成に大きく貢献したチームメイトのハーランドを称賛しつつも、2023年のバロンドールはメッシが受賞するだろうと発言した。「メッシがこの賞を獲得するだろう。ハーランドも重要な選手であり、大きな貢献を果たしてきた」とロドリは語った。
ブックメーカーBet365によると、メッシは現在、今年のバロンドール受賞の最有力候補で、勝率は1/10（10倍賭けで1勝）となっている。一方、ハーランドは9/2で2位、ロドリは40/1で3位、ケビン・デ・ブライネとヴィニシウスは50/1で4位、キリアン・ムバッペは66/1で6位となっている。
クラブレベルでは、メッシはPSGで全大会を合わせて41試合に出場し、21ゴール20アシストと目立った成績を残していない。しかし、代表チームではフランスとの決勝戦での2ゴールを含む7ゴールを挙げ、アルゼンチンの2022年ワールドカップ優勝に貢献するなど、目覚ましい活躍を見せている。36歳のストライカーは、カタール2022大会の最優秀選手賞であるFIFAワールドカップ・ゴールデンボール賞も受賞しており、最優秀選手賞も5回受賞している。
メッシの最大のライバルはハーランドだ。ワールドカップには出場しなかったものの、クラブレベルでは大きな成功を収めた。2022-2023シーズン、ノルウェー出身のストライカーは53試合で52ゴールを記録し、チャンピオンズリーグ、プレミアリーグ、FAカップの三冠を達成した。彼は、大会主催者が授与する2022-2023プレミアリーグの最優秀選手と最優秀若手選手、サッカー記者協会（FWA）とプロサッカー選手協会（PFA）が選ぶイングランドサッカーの年間最優秀選手、チャンピオンズリーグ得点王、ヨーロッパ・ゴールデンシューなど、すべての個人タイトルを獲得したが、ノルウェーチームの2022年ワールドカップ出場権獲得には貢献しなかった。
メッシがフランス・フットボール誌から引き続き表彰されれば、ヨーロッパ圏外のクラブでプレーしながらバロンドールを受賞する初の選手となる。2023年夏、アルゼンチン出身のスター選手はインテル・マイアミにフリー移籍し、13試合で11ゴール5アシストを記録し、リーグカップ優勝に貢献したが、MLSチャンピオンシップを争うプレーオフ出場権は獲得できなかった。
メッシは2021年のバロンドールを受賞し、世界で最も権威のある個人賞を7回受賞するという記録を保持している。写真： AFP
ロドリは、フランスの雑誌「フランス・フットボール」が9月6日に発表した2023年のバロンドール候補30名にも名を連ねている。ポルトガル出身のこのミッドフィールダーは、マンチェスター・シティのチームにおいて欠かせない存在であり、昨シーズンは56試合に出場し4ゴール7アシストを記録した。彼は、準々決勝第1戦のバイエルン戦で3-0で勝利した際のカーリングゴールや、決勝のインテル・ミラノ戦での決勝点など、マンチェスター・シティのチャンピオンズリーグ初制覇に貢献する重要なゴールを決めた。ペップ・グアルディオラ監督も、ロドリを世界最高の守備的ミッドフィールダーと繰り返し称賛している。
しかし、27歳のロドリは、ハーランドやメッシといった他の有力候補ほどメディアの注目を集めていないため、受賞の可能性はないと認めた。「これは商業的な要素が強い個人的な賞だと分かっています」とロドリは語った。「他の候補者と比べて、シャビやアンドレス・イニエスタのようなメディアの支持は得ていません。私が重視しているのは、自分がコントロールできるもの、つまりチーム全体のタイトルです。」
フランス・フットボール誌は2022年からバロンドールの基準を変更し、年間ではなく直近シーズンの成績に基づいて授与されるようになります。今年の授賞式は10月30日にフランスのパリで開催されます。
ホン・デュイ
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