ペニスフィッシュとしても知られるヘラサギは、嵐の後アルゼンチンの海岸に打ち上げられ、漁師たちが餌として集めている。
ムルティラービーチの死海虫。写真：ジャム・プレス
メール紙によると、7月17日午後の大嵐の後、アルゼンチンのリオグランデ島北部にあるムリティラービーチに、学名Urechis unicinctusと呼ばれる無数のウミミズが打ち上げられた。地元の漁師たちは、特にクロダイ釣りの餌として絶好のウミミズを集めるためにビーチに集まった。
これはアルゼンチンでは珍しい現象ではありません。過去にも嵐の際にアルゼンチン南部の海岸に打ち上げられたことがあります。2019年には、米国カリフォルニア州の海岸もこの生物に覆われました。
体長約25cmのウミミズは、通常は砂の中に潜っていますが、嵐や波のうねりによって簡単に隠れ場所から押し出され、陸に上がってきます。海底にU字型の巣穴を掘り、他の生物がそこに潜り込めるようにします。化石から、ウミミズは地球上に3億年前から存在していることが示唆されています。個体によっては最大25年生きることができ、主にバクテリアやプランクトンを餌としています。大型の魚、サメ、カモメ、カワウソ、そして人間にも捕食されます。
「ウミウシは歯がなく、触り心地も非常に良いため、人間にとって全く無害です。さらに、アジア諸国では食用としても利用されており、生食や様々な調理法で食べることができます」とロシアの研究者イーゴリ・アダメイコ氏は述べた。
韓国、日本、中国では、海虫を塩とごま油で和えて生で食べることがよくあります。アミノ酸を豊富に含むため、栄養価の高い食品とされています。味は非常にまろやかで、牡蠣に似ています。
アン・カン（メールによると）
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