約1か月に及ぶ紛争と多くの困難で複雑な交渉を経て、最初の外国人グループがガザ地区からの退去を許可された。
11月1日、多くのアメリカ人を含む最初の外国人グループがガザから脱出することを可能にした突破口は、複数の側による数週間にわたる外交努力の末に実現した。外国人パスポート保持者と負傷した民間人がエジプトとのラファ国境検問所を通ってガザから脱出することを許可する合意は、イスラエル軍がガザ最大の難民キャンプへの空爆を開始する前の10月31日に成立した。
交渉に詳しい情報筋によると、カタールは米国の支援を受けて、イスラエル、エジプト、ハマス間の合意の主な仲介役を務めた。
11月1日にガザ地区からの出国が許可され、ラファ国境検問所を通過して祝う人々。写真： AFP
合意以前、米国当局は米国民を脱出させられると考えていた時期があり、国務省は米国民に対しラファ検問所への避難を勧告したほどだった。しかし、あらゆる努力は失敗に終わり、数百人の米国民がガザに取り残され、不満と恐怖に苛まれた。
デビッド・サターフィールド大使率いる米国当局者チームはイスラエルとエジプト両国で直接外交活動を行っているが、ハマスとの意思疎通はパートナー諸国に依存している。
「我々はイスラエルやエジプトと協議しているが、ハマスとは直接協議していない。エジプトとカタールはハマスにメッセージを送ることができる。しかし、それがどれほど難しいかは想像できるだろう。非常に複雑なのだ」と、国務省報道官は先週述べた。
会談開始にあたり、エジプトのアブドルファッターハ・エルシーシ大統領は、カイロがガザ地区からの民間人の撤退を検討する前に、人道支援がガザ地区に提供されることを強調した。また、エジプトは難民の大量流入は受け入れないと明言した。
ハマスは、負傷したパレスチナ人が外国人と共に脱出することを望んでいた。また、戦闘員の一部が負傷者に同行してエジプトへ向かうことも望んでいた。米国高官によると、この要求は拒否されたという。
しかし、米国は負傷した民間人が医療を受けるためにガザから出国することを認めており、イスラエルに対し、出国可能な患者のリストを受け入れるよう説得することに重点を置いている。
ホワイトハウスは週末、バイデン氏とシーシ大統領がこの件について協議し、「ガザ地区のパレスチナ人がエジプトや他の国に永住しない」ようにすることが重要だと合意したと発表した。
事情に詳しい関係筋によると、エジプトはガザ地区から国境を越える人々を監視・審査する国際機関の設置を望んでいる。交渉担当者は国連と協力しており、国連は同機関の役割を引き受けることに同意している。
しかし、ハマスからは、国連職員が業務中に嫌がらせや妨害を受けないという保証が得られていない。ハマスは国連職員がガザ地区で活動することを望んでおらず、エジプト側で活動することを望んでいるが、カイロは安全上の懸念からこれを拒否している。
数日間にわたる努力にもかかわらず、交渉担当者たちはハマスを説得してエジプトの要求に同意させることができず、他の可能性のあるルートに目を向けた。交渉担当者たちは、時間が味方していないことを悟った。イスラエルはケレム・シャローム検問所を通って外国人がガザから出国することを認めたが、ハマスは依然として問題を抱えていた。民間人の小集団をこのルートで送ろうと何度か試みられたが、ハマスによって阻止された。
エジプト・ガザ地区国境にあるラファフとケレム・シャロームの国境検問所の位置。画像：データラッパー
最近、エジプトはラファハ国境検問所を監視する第三者機関の要求を取り下げた一方、ハマスはカタールとの協議を経て、第三者機関による監視を許可することに同意した。
交渉が進展し、救援トラックがガザ地区に入ることができるようになると、エジプトはよりオープンな姿勢を見せた。エジプトは米国当局に対し、ガザからの脱出を希望する自国民とその家族のリストを提供するよう求めた。国務省報道官マット・ミラー氏は11月1日、カイロは「数週間前にラファ国境検問所を通行する避難民の受け入れに同意したが、計画の実施には長い時間を要した」と述べた。
米当局者は、ハマスがこの取り組みの大きな障害になっていると述べている。ミラー氏は先週、ハマスは国境検問所を放置することもあれば、人々が国境検問所に到達するのを阻止するために多数の兵士を派遣することもあったと述べた。
週末までに、合意の見通しはより明確になった。バイデン大統領は10月29日、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相とエジプトのシシ大統領と再び会談し、合意の可能性について詳細を協議した。
米国のアントニー・ブリンケン国務長官は10月30日、カタールのムハンマド・ビン・アブドルラフマン・アル・サーニ国務長官と電話会談し、合意を可決させるためにハマスへの圧力を強めるよう求めた。
翌日までに「米国は、米国民がガザから撤退できると確信できるところまで達した」とミラー氏は11月1日に述べた。
ハマスが管理する国境警備隊が、ガザ地区の検問所を通した民間人の避難を監督した。ブリンケン長官は、約400人の米国人とその家族、合計約1,000人、そして約5,000人の外国人が退去を許可されたと述べた。
3人の子供を持つ31歳の母親、ハニーン・オカルさんは、ガザ地区からの出国を許可された米国のパスポート所持者の一人だった。
「ここを離れる気持ちは言葉では言い表せません。でも、ガザで起こっていることを考えると、今でも悲しいです。戦争はまだ続いています」とオカルさんは言った。「両親と4人の兄弟はまだここにいます。両親はアメリカ国籍ですが、家族と離れたくないようです。できるだけ早くここを離れられることを願っています。」
タン・タム（ CNN、NPRによると）
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