解毒剤切れ、ボツリヌス中毒患者の治療は困難

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ホーチミン市では最近、ボツリヌス中毒の症例が相次いで報告されていますが、ボツリヌス中毒の特効薬として使用される7価ボツリヌス抗毒素（BAT）が枯渇しています。これにより、医師の治療が困難になり、患者の命が危険にさらされています。

患者は支持療法のみを受けます。

先週、ホーチミン市の病院には、食品によるボツリヌス中毒の症例が6件寄せられました。そのうち5件は、屋台で買ったサンドイッチに入っていた豚肉のソーセージを食べたことが原因であり、最も古い症例は、長期間熟成された魚醤の一種を食べたことが原因と疑われています。

ボツリヌス毒素は非常に毒性の強い物質であり、BAT（ボツリヌス毒素製剤）が必要です。しかし、ボツリヌス中毒で入院した6人の患者のうち、5月16日にホーチミン市の第2小児病院に入院した3人だけが幸運にもBATを受けることができました。一方、最近発見された成人患者3人は、ベトナムでBATが不足していたため、支持療法を受けるしかありませんでした。

チョーライ病院熱帯病科長のレ・クオック・フン医師は、ボツリヌス中毒の場合、特異解毒剤BATを早期、つまり48～72時間以内に使用すれば、患者は麻痺状態から脱却し、人工呼吸器を必要としないと述べています。また、中毒から1～2日後、つまりごく早期に人工呼吸器の使用を開始すれば、平均5～7日以内に患者は回復し、人工呼吸器を外して理学療法を行い、安定した状態に戻ることができます。

「現在、ボツリヌス中毒に特化したBAT解毒剤の不足は、患者にとって非常に残念な問題であり、治療医にとっても困難な問題です。BAT解毒剤がない場合、患者は主に栄養補給と人工呼吸器による支持療法で治療されます。なぜなら、ボツリヌス毒素は神経系を損傷し、筋麻痺と自発呼吸困難を引き起こすからです。患者は人工呼吸器でサポートされますが、BAT解毒剤を使用した場合ほど期待される効果はありません」と、レ・クオック・フン医師は述べています。

レ・クオック・フン医師によると、2020年以降、解毒剤がなかったボツリヌス中毒患者の治療において、患者が人工呼吸器を装着する期間は平均3～6ヶ月に及んだという。人工呼吸器を装着している間、二次的な呼吸器感染症、長期の人工呼吸器使用による栄養失調、血管狭窄につながる完全麻痺など、多くの合併症が発生する可能性があった。

BAT解毒剤のおかげで、ボツリヌス中毒の子ども2人は人工呼吸器をつける必要がなくなり、筋力も改善しました。

第二小児病院総合計画部副部長のチュオン・ティ・ゴック・フー医師（CK1）は、ボツリヌス毒素が体内に浸透すると、視力低下、口渇、まぶたの垂れ下がり、嚥下困難、発話困難といった筋麻痺の兆候が現れるほか、呼吸筋麻痺が重篤化し、適切な処置が受けられなければ致命的となる可能性があると述べた。ボツリヌス毒素の解毒剤は診断後できるだけ早く使用し、死亡率の改善を図る必要がある。しかし、これは非常に希少な薬剤であり、入手困難な場合もあり、高価である。

医師によると、BATはベトナムだけでなく世界でも希少な薬で、1本あたり8,000ドル以上もする。高価なだけでなく、非常に希少な薬でもあり、現在世界で製造しているのはカナダの企業1社のみだ。2020年以前、ベトナムにはボツリヌス菌の解毒剤がなかった。ミンチャイパテ中毒事件が発生し、多くの人が重体となった後、世界保健機関（WHO）はベトナムでこの薬の支援を開始した。

チョーライ病院は2021年までに、保健省の輸入許可を受けた合計30本のうち、カナダから6本のBATを輸入しました。しかし、チョーライ病院から輸入された最後の2本の薬は、5月16日に第2小児病院で屋台の豚肉ソーセージを食べて中毒を起こした3人兄弟の命を救うために、クアンナム省から輸送されたものです。

ボツリヌス毒素感染の可能性は常に潜んでいます。

レ・クオック・フン医師によると、ボツリヌス中毒は世界的に珍しい症例ではありません。例えば、米国のデータによると、同国では毎年150～300件のボツリヌス中毒が発生しています。ベトナムでは、かつてこの病気の診断能力がほとんどありませんでした。

しかし近年、特に2020年にチョーライ病院で初めてボツリヌス菌感染症のクラスターが診断され、全国の医師がこの病気を知り、注意を払うよう警鐘が鳴らされました。

「私の意見では、ボツリヌス中毒は以前より多く発生しているわけではありませんが、診断能力は向上しています。さらに、補助的な臨床検査も近代化されているため、診断はより容易になっています」と、レ・クオック・フン医師は述べています。

レ・クオック・フン博士は、ボツリヌス中毒の原因はボツリヌス菌であると述べています。この菌は嫌気性で生息するため、空気がなく酸素濃度が非常に低い環境でのみ活動することができます。このボツリヌス菌はどこにでも存在し、砂質土壌に最も多く生息しています。

「加工、包装、缶詰、あるいは酸素のない袋に密封するあらゆる種類の食品は、この種の細菌を増殖させる可能性があります。したがって、この種の細菌による中毒の可能性は常に潜んでいます。したがって、食品の加工および保存の段階では、食品が清潔であることを保証し、この種の細菌による感染を避けるため、適切な技術を用いずに密封してはいけません。さらに、期限切れや腐敗した食品は食べたり使用したりすべきではありません」と、レ・クオック・フン博士は強調しました。

さらに、チュオン・ゴック・フー博士は、生鮮食品の調理においては衛生面に特に注意し、1歳未満の乳幼児には蜂蜜を与えないよう保護者に推奨しています。缶詰食品については、原産地が明確で、安全な包装で、賞味期限が明記されている製品を選ぶことが重要です。

食品の色や臭いが異常な場合は、販売者、供給者、または当局に連絡して介入を求めてください。ご自身とご家族の健康と命を守るために、疑わしい食品や品質の悪い食品は絶対に摂取しないでください。

ボツリヌス毒素やヘビ毒などの食中毒患者の治療も、希少な解毒剤の不足により困難を極めています。チョーライ病院のグエン・トリ・トゥック院長によると、希少医薬品とは、特殊な解毒剤としてのみ使用されるため、使用する患者が極めて少ない医薬品のことです。

希少医薬品は多くの場合非常に高価であり、購入後長期間使用しないと、有効期限切れにより廃棄罪に問われる可能性があります。そのため、医療分野には希少医薬品の購入と保管に関する明確な仕組みが必要です。国立の希少医薬品保管センターの設立が不可欠です。

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