しかし、世の中が金儲けをするのを無関心に見ている人も少数ながらいる。その一人がギア氏だ。ギア氏の家は私の家から小川を挟んだ向かい側にある。妻を亡くし、男手一つで息子を育てた。フアンは20歳を超えている。父子ともに温厚で働き者で、タイル張りの3部屋の家に質素に暮らしている。ギア氏の家の玄関前にはキンポウゲの木があり、毎年鮮やかな花を咲かせている。私が訪ねるたびに、ギア氏はよくキンポウゲの木を指差してこう説明する。
- 高貴な花ではありませんが、人間的な性質を保っている貧しく単純な人々に例えることができます。
ウォールフラワー - ダオ・グエン・ハイによる短編小説。 |
ギア氏は、子供や孫たちにも「壁の花」の性格を見習うようにと常に教えていました。そのため、フアンは何度も父親に、友達と一緒に錫鉱山へ行かせてほしいと頼みましたが、父親は同意しませんでした。
しかし、その年の終わりにギア氏は重病にかかってしまった。
フアンは困惑しながら私の家に走って行きました。
「ホップおじさん！他に方法がないんだ。鉱山に行かなきゃ。父さんを死なせるわけにはいかないんだ。」
そのような状況で、私がどうやって彼を止めることができたのか、私はただ一言アドバイスしただけでした。
- ビーチはトラやヘビの巣窟なので、注意が必要です。
鉱石採掘を始めて最初の1ヶ月で、フアンさんは父親の薬を買うのに十分なお金が貯まっただけでなく、バイクも購入しました。バイクがあれば父親を病院に連れて行くのが楽になったとフアンさんは言います。
数か月後、フアンは再び私の家に来て、自慢げにこう言いました。
二階建ての家を建てて、父が一日中横になって眺められるように、ウォールフラワーを植えるつもりです。病気の人でも、幸せな心を持つと長生きできると聞きました。
桓は実に親孝行な息子だ。
日が経ち、ブリキの嵐は徐々に収まっていった。空は穏やかだと思っていたのに、思いがけず嵐は私の小さな村を襲った。何よりも胸が痛んだのは、「無風の嵐」が村の多くの若者をさらっていったことだ。亡くなったのは皆20代の若者たちだった。池のほとりに倒れる者もいれば、家の中でうずくまり、目を白黒させながら、血の入った注射器を握りしめている者もいた。
仕事から帰ってフアンの家に目を向けると、ギア氏が椅子に座り、首を丸めていた。フアンは壁にもたれかかり、顔色は青ざめていた。
「どうしたの、フアン？」私は心配しながら尋ねた。
ングイア氏はやつれた顔で顔を上げた。
- うちの家族は運が悪い。フアンは中毒なんだ…彼は…
フアンのような優しくて従順な人間が依存症から抜け出せないなんて？私は後悔してうめきました。
オフィスでの10日間の研修を終え、卵20個を持ってギア氏を訪ねた。ギア氏はまるで乾いたサトウキビの葉のようにベッドに平らに横たわっていた。
私は座り、彼の手を握りました。肉体的なダメージはひどかったのですが、精神的なダメージはそれ以上にひどかったです。
葬儀が終わるとすぐに雨が降り始めました。皆、ギアさんが逝くのはいいことだと言っていました。
* * *
父親が亡くなって以来、フアンは幽霊のようにさまよい歩いている。家の中の家具も庭の植物も、次々と消えていった。ただ、キンポウゲだけが今も鮮やかに咲いている。
最近、近所では鶏や犬が行方不明になっています。何かが失われるたびに、みんなフアンのせいにするんです。近所に住んでいて、フアンがギア先生のいい教えを受けて育つのを見てきましたから、まさか盗みを働くなんて思ってもみませんでした。
その朝、妻は家の中から去勢された生きた鶏がいなくなっていることに気づきました。私が止めなければ、彼女はフアンの家へ逃げようとしていたでしょう。
翌日、私は歓がためらいがちに門の前に立っているのを見ました。私を見て、彼は言いました。
- ホップおじさん！あなたの鶏を捕まえられなかったから、責めないで。
彼の目を見ると、彼が真実を語っていることが分かりました。
2日後、妻がささやきました。「あの鶏はフアンが捕まえたんじゃないの。今朝、丘にぶら下がっている枯れた茶の木の枝に引っかかっているのを見たわ。きっと餌で忙しすぎたのね」。私は何も答えず、ため息をつき、車に乗り込み仕事に出かけました。
あっという間に一年が過ぎた。歓は相変わらず悲惨な生活を送り、近所の人たちから罪をなすりつけられていた。今では、街で歓に会うと、多くの人が彼を避けるようになった。
めったにない再会で、フアンは声を詰まらせながら私にこう言った。
当時、無理やり注射させられました。それで中毒になってしまいました。何度もやめようとしましたが、失敗しました。一度こういうものにハマると、もうやめられません。残された道は死ぬことだけです。でも、これだけは信じてください。私は誰からも盗んでいません。薬を買うお金は資産を売って得たものです。ほら、今残っているのは家だけです。もし売れば、少なくともあと2、3年は持ちこたえられるでしょう。
フアンの言葉を聞いて、背筋が凍りつくような思いがした。彼に同情したが、何もできなかった。
* * *
市場でまたフアンに会った。彼は何かを買っていたが、まだ1万ポンドが足りなかった。近所に住む店主のホイ夫人は、彼に支払いをさせなかった。私は1万ポンド札を取り出して彼女の手に渡した。フアンは私を見て、ぶつぶつと挨拶をしてから走り去った。ホイ夫人は彼を追いかけ、ふくれっ面をして言った。
- ふん！ロープを買わなきゃいけないほど、どんなヤギか犬を捕まえようとしているの？
その夜、フアンが1万ドルを払いに来ました。私は彼に渡そうとしましたが、彼は受け取りませんでした。
翌朝、私はフアンの家から叫び声を聞きました。
- フアン…フアン…首を吊った！
近所の人たちが皆集まってきた。ホイ夫人が木の枝に垂れ下がったパラシュートのコードをちらりと見て、顔が青ざめているのが見えた。
フアンが亡くなったとき、多くの人が密かに安堵のため息をついたことを私は知っていました。「これで村は平和になった。」
一週間後、フアンが自殺する前に残した手紙が発見されました。近所の人々は手紙の意味を広く伝えました。フアンは、あと数年はタバコを吸うために家を売るつもりだったが、意味がないと思った、しかもその家は錫鉱石を採掘して得たお金で建てられたもので、錫は社会の共有財産だったため、幼稚園を建てるためにコミューンに寄付することにした、と書いていました。近所の人々は手紙の内容を聞いて驚き、混乱しました。そして、多くの人が、村の財産を盗んだのはフアンではないことに気づきました。
私は村長に、キンポウゲの根を切り取って、フアンと彼の父親の墓に植えることを提案しました。キンポウゲの根は数週間萎れていましたが、その後再び緑に戻りました。
初冬。多くの花が散り始めていたが、歓親子の墓の脇に咲くキンポウゲは、今も鮮やかに咲き誇っていた。清純な花びらが、厳しくも情熱的な初冬の陽光を迎え入れるように広がった。
出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202506/hoa-tuong-vi-27f1cc2/
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