魔法の雲に溶け込む

プーダオは、ライチャウ省の西の境界に位置するナムニュン地区の11の高地コミューンのうちの1つであり、ナムニュン町から40km、ライチャウ市から130km、 ハノイから560km以上離れています。

プダオ峰は、 ライチャウ水力発電所とレロイ王を祀る寺院とともに、ナムニュンを訪れるなら必ず訪れるべき重要なランドマークです。プダオへは、ダー川の支流に架かるライハ橋を約24km渡る必要があります。

モン族の言葉で、プーダオは「最高点」を意味します。この山の頂上に立つと、まるで青い空に触れ、魔法の雲の川と一体になるような気分になるからです。

冒険好きな人にとって、プダオの手つかずの自然は理想的な目的地です。プダオ山頂へのトレッキングはナムドゥン村から始まり、約3～5kmの距離を歩きます。中には、行き帰りの道順を注意深く確認し、自分で位置を把握する必要がある難しい区間もあります。

黒ウコンの開花期には、太陽と風を浴びて真っ白なウコンの花が一面に咲き誇る広大な畑を目にすることができます。緑豊かな草に覆われた丘陵地帯では、水牛、牛、馬が鳥のさえずりの中、のどかに草を食んでいます。

ルートには高い山々と深い渓谷が続く急峻な区間が多く、時には疲労感に襲われることもありますが、やがてプーダオ山の頂上が姿を現します。山頂の空気は澄み渡り、疲れはすっかり吹き飛びます。きらめく太陽の光が、眼下を流れる川にまっすぐ降り注ぎます。

ふわふわとした雲がゆったりと漂い、静かな山々や丘陵地帯に漂う。緑豊かな植生と色鮮やかな花々が空気を満たし、頂上へと続く道は、まるで古代の森を縫うように細い糸のように続く。渦巻く霧と雲の間に、小さな村々が姿を現し、消えていく。

東に目を向けると、北西からダ川が絶え間なく流れているのが見えます。川の合流点では、ナムナ川の支流から追加の水を受けて、さらに水量が増えています。

二つの山脈の間を流れる大河は、V字型の交差点を形成しています。年に数日、太陽がこのV字の真ん中から昇ります。この光景を目にすることができるのは、ごく幸運な人だけです。ライハー、ハントム、ドイカオ、ムオンレイ、レロイ… の人々は、幼い頃から共に歩み、豊かで冷たい水で彼らを育んできた大河を、まるで親友のように大切に思っています。川では、きらめく朝日の中を船が滑るように進み、夕暮れに船影をきらめかせながら、静かに佇みます。

西に目を向けると、ナムナ川がシンホー地区チャンヌア村の肥沃な田園を縫うように静かに流れています。近くにはプフオイチョーの山頂とレロイの石碑があり、幾多の雨季と晴天の季節を静謐に過ごしています。興味深いことに、旅の終わりには、出発点に戻るのではなく、森の中を北上し、ナムハン村（レロイ村とプダオ村の境界）へと向かいます。

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