本日4月14日午後8時30分（ベトナム時間）、アマンダ・グエン、ケイティ・ペリー、そして他4人の女性が、史上初の女性のみによる宇宙飛行に参加し、歴史に名を刻みます。この飛行は、ブルーオリジン社のニューシェパード宇宙船に乗って、米国ウェストテキサスの発射場で実施されます。
6人全員女性によるフライト
NS-31ミッションの宇宙飛行士は全員女性です（写真：ブルーオリジン） 。
ブルーオリジンによると、NS-31ミッションには、様々な分野で活躍する6人の著名な女性が参加している。ジャーナリストのローレン・サンチェス（ブルーオリジンの創業者で億万長者のジェフ・ベゾスの婚約者）、国際的なポップスターのケイティ・ペリー、CBSモーニングズの司会者ゲイル・キング、科学者で人権活動家のアマンダ・グエン、NASAで働いていた航空宇宙エンジニアのアイシャ・ボウ、そして映画プロデューサーのケリアンヌ・フリンだ。
NS-31ミッションの飛行時間はわずか約11分と短く、乗組員を高度100kmの国際宇宙境界線であるカーマンラインを越えさせることが目標となっている。
これは科学の面での前進であるだけでなく、これまで男性が支配していた分野である航空宇宙産業における女性の役割がますます明確になっていることを再確認するものでもある。
これは、性別という要素だけでなく、宇宙科学技術と現代のファッションを融合させる精神が、モンスブランドが独自にデザインしたフライトスーツを通じて表現されたという点でも、特別な節目です。
ファッションブランド「モンセ」の創設者でデザイナーのフェルナンド・ガルシア氏とローラ・キム氏は、ブルーオリジンの従来のフライトスーツに見られる肩パッドや黒のアクセントといったかさばるディテールを排除し、伸縮性のある耐火性のネオプレン素材を使用して新しいフライトスーツを自らデザインした。
その代わりに、このスーツは特徴的なブルーで、なめらかで、体にフィットし、レーシングスーツやスキースーツのような感触があり、美しさとパフォーマンスの融合を明確に示しています。
「シンプルで、着心地がよく、フィット感があり、それでいてセクシーなものを求めていました」とデザイナーのフェルナンド・ガルシア氏はこのスーツについて語った。
ミッションの主催者であるローレン・サンチェス氏によると、この衣装は単なる衣装ではなく、優雅さ、強さ、そして個性の象徴でもあるとのことです。つまり、女性を称えるというミッションの目的に完全に合致しているということです。
宇宙飛行した最初のベトナム人女性
34 歳のアマンダ・グエンは、非政府組織 RISE の創設者兼会長です (写真: Getty)。
1980年、パイロットのファム・トゥアンとソ連の宇宙飛行士ヴィクトル・ヴァシリエヴィチ・ゴルバトコは、ユニオン37号宇宙船で宇宙飛行を行いました。ゴルバトコはベトナム人として、そしてアジア人として初めて宇宙飛行任務を遂行した人物となりました。
それから約半世紀後、アマンダ・グエンさんは、同様の飛行で歴史に名を残す初のベトナム系アメリカ人女性となる。3月28日にベトナム駐在の米国大使館が公開したビデオの中で、アマンダ・グエンさんはベトナム語で「私はベトナム人です」と語った。
「ベトナムの若い女性たちが星空の中で自分たちの姿を見ることができるように、私は宇宙へ飛び立ちます。コミュニティーの人たちを連れて行くことが私にとって大切なのです。私は最初の人かもしれませんが、最後ではありません」と、アマンダ・グエンさんはベトナム駐在の米国大使館が公開したビデオの中で語った。
アマンダは画期的な功績を通して、固定観念を打ち破っただけでなく、新しい世代にインスピレーションを与えました。彼女は、夢の追求において乗り越えられない障害など存在しないことを証明しました。
アマンダ・グエンは国際航空科学研究所で3年間、宇宙旅行の研究と準備に費やしたことが知られています。
「将来宇宙飛行士になるためには、厳しい訓練を受けなければなりませんでした。微小重力環境での活動方法の習得から、スペースシャトルの水中からの脱出による緊急訓練まで。宇宙飛行士の訓練は非常に過酷な経験でしたが、多くの有益な知識と興味深い経験を得ることができました」とアマンダは語りました。
「希望を持ちましょう」とアマンダ・グエンさんは若者たちに語った。
「たとえ扉が閉ざされたとしても、また、別の道を選ばなければならない時があっても、皆さんが決して夢を見失わず、人生の北極星を追い続けてほしいと願っています」と彼女は語った。
北極星は地上での方向と位置を決める上で重要な役割を果たす星座です。
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