AIによって16万種類以上の新しいウイルスが発見された。

人工知能（AI）は科学に新たな扉を開きつつあり、中国とオーストラリアの研究者チームは、これまで知られていなかった16万種類以上のRNAウイルスを発見した。

AIは16万種類以上の新たなウイルスの検出に貢献してきた。写真：シドニー大学

学術誌「Cell」に掲載されたこの研究は、シドニー大学（オーストラリア）、アリババクラウドインテリジェンスのアプサララボ、および台湾の中山大学の共同研究によるものです。

研究チームは、LucaProtと呼ばれる新しい機械学習ツールを用いて、161,979種類のRNAウイルスを検出した。これは、単一の研究で記録されたウイルス数としては過去最多である。この研究の筆頭著者であり、シドニー大学保健科学部の専門家であるエドワード・ホームズ研究員は、これは現代社会におけるウイルスの多様性に関する理解を深める上で、重要な一歩となる、と述べた。

ホームズ氏は、「一つの研究でこれほど多くの新種のウイルスが発見されたのは驚くべきことだ。これはほんの始まりに過ぎず、まだ発見されていないウイルスは数百万種もあるだろう」と述べた。

これらの成果を達成するために、ウイルスゲノムから複雑な遺伝情報を計算・解析するツールであるLucaProtが開発されました。このツールは膨大な量の遺伝子配列データを処理する能力を持ち、これまで知られていなかった新規ウイルスの特定と分類に役立ちます。

アリババクラウドインテリジェンスのアプサララボに所属し、本研究の共著者である李兆栄氏は、この研究によってAIが生物学的発見タスクを効率的に実行できることが実証されただけでなく、数百万もの新しいウイルスを検出する可能性も開かれたと強調した。

この研究は、新たなウイルスの数を記録しただけでなく、大気や温泉から海底の熱水噴出孔まで、多様な環境におけるウイルスの存在を明らかにした。これらのウイルスは過酷な環境下でも生存できるだけでなく、地球規模の生態系を維持する上で重要な役割を果たしている可能性もある。

研究論文の共著者の一人である中山大学の史芒教授は、「私たちは地球上に隠された生命の断片を発見しました。これは、自然界におけるウイルスのより深い理解への第一歩です」と述べた。

研究チームは、LucaProtツールをさらに改良し、より多様なウイルスを特定することを計画している。ホームズ氏は、同様の手法が細菌や寄生虫の発見にも応用できることを期待している。

この研究は、科学の進歩におけるAIの力を証明するものであり、地球上の生命の多様性に関する新たな視点を提供するものである。

出典: https://baodautu.vn/hon-160000-loai-virus-moi-duoc-phat-hien-boi-ai-d227199.html