イスラエルの防衛関連企業ラファエルは6月14日、3年間開発を進めてきたスカイソニック迎撃ミサイルシステムを、来週開催されるパリ航空ショーで初公開すると発表した。同社関係者によると、イスラエル国防省から製品発表の許可を得たという。
スカイソニック迎撃ミサイルのグラフィカルシミュレーション
タイムズ・オブ・イスラエルは同社の発表を引用し、スカイソニックは極超音速ミサイルに対する防衛における技術的飛躍的進歩であると伝えた。
「並外れた機動性と高速性能を備えて設計されたこのシステムは、比類のない精度とステルス性で極超音速ミサイルを効果的に無力化できる」とラファエル氏は述べた。極超音速ミサイルの速度は音速の5倍である。
イスラエルは初の極超音速ミサイル迎撃システムを持っている
イスラエルの同社は、スカイソニックがいつ使用可能になるかは明らかにしなかったが、近い将来に最初のテストを実施すると述べた。
イスラエルの複数の省庁を率いた経歴を持つラファエル・ユヴァル・シュタイニッツ会長は、同社は数年前から極超音速ミサイルの潜在的な脅威を認識し、研究開発プロジェクトを立ち上げたと述べた。「私たちは、現在の安全保障環境における動向と新たな脅威を注視し、最先端の防衛システムを開発しています」とシュタイニッツ会長は述べた。
同当局者は、軍がすでに使用しているラファエル社の中距離ミサイル防衛システム「ダビデ・スリング」は技術的には極超音速ミサイルに対抗できるが、新しいスカイソニックシステムは特にこの脅威に対抗するために開発されたものだと指摘した。
スカイソニックシステムシミュレーショングラフィック
ラファエル氏の発表は、イスラエルの最大のライバルであるイランが最近、ファッターと呼ばれる新型極超音速ミサイルを開発したと発表したことを受けて行われた。
極超音速ミサイルの速度はマッハ5（時速6,125キロメートル）以上で、イランはファッターフミサイルの速度がマッハ15（時速18,375キロメートル）に達すると主張している。ほとんどの防空システムは高度20キロメートルまでの脅威を迎撃する一方、弾道ミサイル迎撃システムは地表から約70キロメートル離れた大気圏外の標的を迎撃することができる。
スカイソニックシステムは、高度20～70キロで極超音速ミサイルを迎撃するように設計されており、この高度は通常、従来の防空システムによる撃墜を避けるためにミサイルが移動する領域である。
イラン、初の国産極超音速弾道ミサイルを公開
米国、中国、ロシアといった超大国は、いずれも極超音速ミサイルの開発を進めています。ロシアはウクライナ紛争においてこの兵器を使用したと主張しています。モスクワは、ウクライナの米国製パトリオット防空システムを破壊した際にキンジャール極超音速ミサイルを使用したと主張しました。一方、ウクライナはパトリオットを使用してキンジャールミサイルを撃墜したと主張しています。
ラファエル社はイスラエルの大手防衛請負業者の一つで、有名なアイアンドーム短距離ミサイル防衛システムやスパイク対戦車ミサイルなど同国の主要な兵器システムを開発した。
ラファエル社はまた、アイアンビームと呼ばれる高エネルギーレーザー迎撃システムも開発しており、これは空中脅威との戦いにおいて画期的な可能性を秘めていると言われている。
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