ジョアン・フェリックスと、輝かなかった才能の起源

アル・ナスルは、チェルシーからジョアン・フェリックスの獲得で合意した。クリスティアーノ・ロナウド率いるチェルシーは、前払い金として3,000万ユーロ（2,620万ポンド）を支払うことで合意。追加移籍金を含めると、総額はブルーズの評価額と同額の5,000万ユーロとなる。

フェリックスは過去2年半で5度目の移籍となる。2023年初頭、アトレティコからチェルシーへレンタル移籍。同年夏、ポルトガル出身の才能溢れる彼はバルセロナへ移籍し、2023/24シーズンをフル出場した。シーズン終了後、突如チェルシーに7年契約で買い戻された。しかし、2024/25シーズン前半を終えた時点で、フェリックスはミランへ移籍した。

ミランに加入した日、アドバイザーのズラタン・イブラヒモビッチはフェリックスのことを「魔法の選手」と称賛し、ミランのレジェンドとなるためのあらゆる資質を備えていると称賛した。しかし、残念ながら、その魔法は実現しなかった。21試合に出場してわずか3ゴールに終わった後、フェリックスはチェルシーに復帰し、サウジ・プロリーグでの冒険に臨む準備を整えている。

saveinstato-523872716-18171869020349524-2240375996896942645-n-1286.jpg — アル・ナスルはチェルシーからジョアン・フェリックスを獲得することで合意した。

2019年、フェリックスは世界で最も価値のある選手と称賛され、アトレティコは当時まだ20歳にもなっていなかった彼を獲得するために1億2600万ユーロを費やした。5年後、彼の才能が輝くだろうという強い信念から、チェルシーはフェリックスの所有に5200万ユーロを費やした。

今度はアル・ナスルが支払う番だ。ポルトガル出身の同選手の3度の移籍での総移籍金は2億800万ユーロ（アドオンを除く）に達した。かつて世界で4番目に高額な選手だった同選手は、今もなお移籍金総額トップの座を維持している。

4年前、元ミッドフィールダーのロイ・キーンはフェリックスのことを「詐欺師」と呼び、将来のスーパースターを気取っていたものの、実際には過大評価されていたと非難した。つまり、ヨハン・クライフと比較された彼の才能は、そもそも存在しなかったということだ。確かにフェリックスは天性の個人技を持ち、様々なポジションでプレーでき、スペースを察知し戦術を理解する能力に優れている。しかし、サッカーの天才と呼べるほどではない。少なくとも、その非現実的な移籍金に見合うだけの実力は持ち合わせていない。

この見方はフェリックスにとって少し厳しいかもしれないが、アトレティコが2019年にベンフィカに巨額の移籍金を支払ったことが市場を歪めたことは事実だ。フェリックスはプロとしてフルシーズンをプレーしただけで、どんな選手になりたいのか明確なビジョンを持っていなかった。

フェリックスはポルトガルに留まり、スキルを磨き、経験を積むべきだった。あるいは、もし彼が移籍を望んでいたなら、マンチェスター・シティや彼のプレースタイルに合った他のチームに移籍していたかもしれない。そうすれば、状況は違った方向へ進んでいたかもしれない。しかし、代理人のホルヘ・メンデスの指示の下、フェリックスはアトレティコを選んだ。

アトレティコ時代、フェリックスの芸術的なサッカーは、ディエゴ・シメオネの荒削りなサッカーとは正反対だった。フェリックスは芸術家であり、足元には感情が溢れていた。ステレオタイプを拒絶し、型破りな試みを続けた。ナットメグ、大胆なロングボール、ユニークなパス、そして驚くほど繊細なフィニッシュだ。フェリックスは生まれるのが遅すぎたのかもしれない。ルイ・コスタ、ロベルト・マンチーニ、フランチェスコ・トッティ、ロベルト・バッジョらと肩を並べ、1990年代のセリエAにふさわしい選手だったはずだ。

誤った時代に生まれた芸術家は、アトレティコの厳格な戦術システムに完全には溶け込むことができなかった。その後、シメオネとの関係は悪化し、希望と失望の間で揺れ動き、ついには忍耐の限界を迎えた。

実際、アトレティコだけでなく、多くのクラブがフェリックスをチームに組み込むことに失敗している。チームが機械化していく時代に、彼らが求めているのはアーティストではなく、常にプレッシャーをかけ続け、守備のために下がる際にリスクを冒してタックルする覚悟のある、力強いウインガーなのだ。

フェリックスは移籍金と高額な年俸によるプレッシャーにもうまく対処できなかった。これが、彼の魅力、魔法、そして潜在能力が継続的に評価されなかった理由の一つだ。

フェリックスもまた、移籍金と高額な給与によるプレッシャーにうまく対処できなかった。

2020年のチャンピオンズリーグ、アトレティコ対ザルツブルク戦で、チームメイトのサウール・ニゲスとヤン・オブラクはハーフタイムのトンネルを進む途中で、フェリックスについて激しい口論を交わした。サウールは「あの小僧が望めば、試合の流れを変えられる」と断言し、フェリックスは「ボールを楽しむ選手」だと称賛した。これに対し、オブラクは「なんて素晴らしいんだ」と絶賛した。

しかし、フェリックスは必ずしも好調だったわけではない。彼自身が夢のクラブと認めるバルセロナへのローン移籍期間中は、印象的なプレーを披露した。しかし、カタルーニャのクラブが財政難を乗り越え、彼を完全移籍させるには至らなかった。

しかし、フェリックスが期待されるレベルに到達すると信じる者も依然としている。例えば、ロナウドは彼をアル・ナスルに招き入れる上で間違いなく重要な役割を果たした。40歳のロナウドは、プレッシャーも緊張感もなく、アーティストとしての余裕が生まれる環境であれば、フェリックスは本来の自分を発揮できると考えているのだろう。

ロナウドが正しいことを祈ります。