今年のアップグレードの焦点は、エントリーレベルのAirPodsです。Appleは現在、AirPodsを5つのバージョンで販売しています。AirPods Gen 2は129ドル、AirPods Gen 3はLightning充電ケース付きで169ドル、MagSafe充電ケース付きで179ドル、AirPods Pro Gen 2は249ドル、AirPods Maxは549ドルです。
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、Appleは今年中にAirPods 2とAirPods 3の販売を中止し、AirPods 4の2つのバージョンに置き換えるとのことだ。
具体的には、AirPods 4はAirPods 3とAirPods Proを「ミックス」したようなデザインで、イヤーピースが短くなっていると言われています。ただし、この低価格帯のヘッドセットは、Pro版のようにイヤーチップを交換することはできません。
機能面では、上位モデルのAirPods 4にはノイズキャンセリング機能が搭載されますが、下位モデルには搭載されていません。両モデルとも、新しいUSB-C充電ケースが付属します。上位モデルにはスピーカーが内蔵され、「探す」機能が強化されます。AppleはAirPodsを9月に新型iPhoneと同時に発表する可能性が高いでしょう。
一方、アナリストのミンチー・クオ氏も、AppleがAirPodsの低価格版を開発しており、2024年に発売する予定だと報じている。このヘッドセットモデルはAirPods Liteと呼ばれ、価格は99ドルからになる可能性がある。
マーク・ガーマン氏は、アップルはAirPods 4が市場で「ヒット」する可能性があると考えており、このヘッドセットモデルの発売以来の記録となる2000万〜2500万台の生産を計画していると述べた。
Appleは今年、新型AirPods Maxを発売する予定です。ただし、唯一の変更点はLightningポートからUSB-Cポートへの変更です。Bloombergによると、iPhoneの巨人であるAppleは、2024年に最高級ヘッドホンラインをアップグレードする予定はありません。このヘッドホンモデルは、2020年に発売されたモデルと同じH1チップを搭載しています。つまり、Adaptive AudioやSiriといったAirPodsの新機能の一部は、引き続き搭載されないことになります。
AirPods Proのファンは、Appleが新しいデザインを発表し、新しいチップと聴力検査を含む新機能を採用する2025年まで待たなければなりません。
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