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| 5月になると、ホウオウボクが一斉に花を咲かせる。写真：寄稿者 |
私の幼少期は、夏の午後がうだるような暑さで、木々の中ではセミが鳴き、毎年5月になるとホウオウボクが真っ赤に染まる、海岸沿いの田舎で過ごしました。校庭は広々としたオープンスペースで、ホウオウボクやサルスベリが点在していました。花が咲くと、生徒たちは興奮して枝を折ってノートに押し花にし、ささやかながらも大切な思い出の品を作りました。中には花を摘み、花びらを剥がして蝶やハートの形に並べ、好きな人の机の中に隠す子もいました。素朴で不器用なやり方でしたが、とても純粋な愛情表現でした。
ヒガンバナの花が咲くと、試験シーズンが近づいていることを告げる。その花を見るたびに、言い表せない感情が胸に込み上げてくる。期末試験への不安、別れを告げる学校の鐘の音を待ちわびる気持ち、そして共に過ごす最後のひとときを静かに噛みしめる気持ち。でも同時に、自分が成長していること、慣れ親しんだものを後にしなければならないことを実感する瞬間でもある。恋しい、大切に思う、後悔する…そんな感情を初めて知る時、私はヒガンバナの花びらが散るのを見るのだ。
数年後、その土地は様変わりした。道路は広がり、街並みは近代化が進んだが、古木のホウオウボクは今もなお、校庭の片隅や道端、あるいは苔むした古い壁にもたれかかるように静かに佇んでいる。私は多くの都市を旅し、幾度となくホウオウボクの花が咲く季節を見てきたが、故郷の赤い花を見た時ほど、心が揺さぶられたことはなかった。おそらくそれは、心の奥底に、太陽の光と風が降り注ぎ、感情が素朴で誠実で、ホウオウボクが幼い頃の思い出の一部だった土地の記憶が深く刻まれているからだろう。
長年の時を経て、私は故郷に戻ってきた。海辺の街は、潮の香りと、街路に並ぶ鮮やかな赤いホウオウボクの木々で私を迎えてくれた。私はかつて通っていた学校の門の前で、長い間立ち尽くした。今では広々とした新しい校舎が建っているが、あの古いホウオウボクの木はそのまま残っている。大きな腕のように広がるその枝葉は、思い出を優しく包み込み、幼い頃の記憶は今もここにあり、ただ私たちがあまりにも早く過ぎ去ってしまっただけだと、静かに思い出させてくれる。
フウセンカズラは、単なる花以上の存在だ。それは時間であり、青春であり、言葉にできない想いであり、名付けようのない夏なのだ。
「夏は別れの季節、そしてホウオウボクはその静かな別れの証人だ」とよく言われる。しかし私にとって、ホウオウボクは涙だけでなく、友情、師弟の絆、そして何の計算もせずに生きた日々をも象徴する。ホウオウボクにはミルクフラワーのような芳しい香りも、バラのような優雅さもないが、息を呑むほど鮮やかな美しさで、二度と戻ることのない時の輝きを、いつまでも心に刻み込む。
鳳凰の花は、決して止めることのできない時間の流れを象徴するものでもある。鳳凰の花房は、咲き誇っては枯れていく。まるで学校生活のように、花は咲き、そして過ぎ去っていく。私たちは成長し、それぞれの道を歩み、そしてある日突然、賑やかな街中で赤い花房を目にする。すると、まるであの頃の無邪気な日々を再び思い出すかのように、胸が締め付けられる。
かつて誰かが言った。「ホウオウボクは初恋の花だ」。それは真実かもしれない。数え切れないほどの学園ロマンスがホウオウボクの木陰で芽生え、時の流れとともに静かに消えていった。しかし、ホウオウボクは季節ごとに、まるで優しい繰り返しのように、ささやき声のように、花を咲かせ続ける。最も美しいものは二度と繰り返されないのだから、一瞬一瞬を大切に生きよう。
校庭は今、新しい生徒たちで賑わっている。無垢な瞳と純粋な夢が、ホウオウボクの赤い花の下で新たに芽吹く。ひらひらと舞う白いドレス、こだまする蝉の声、静かに散るホウオウボクの花びら――穏やかで奥深い夏の交響曲。時が経ち、人々や風景は変わっても、その美しさは変わらず、純粋で永続的なものとなる。まるでホウオウボクが毎年夏に燃えるような赤色に染まるように。
いつか、あの古い校庭にあったホウオウボクの木がなくなってしまう日が来るかもしれない。あの街角は、新しい建物群に取って代わられるかもしれない。しかし、私の心の中で――そして多くの人々の心の中で――あの赤い色は、記憶の炎のようにいつまでも明るく燃え続けるだろう。ホウオウボクは、ただの花ではない。それは時間であり、青春であり、語られなかった言葉であり、名付けようのない夏の思い出なのだ。
出典: https://baophuyen.vn/xa-hoi/202505/khi-phuong-no-trong-long-ky-uc-d8a2094/
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