コーヒーの花の季節 - 写真: SH
私は白い雲ではありませんが、フォン・フン、フォン・リン、フォン・ソン、フォン・タンといった集落やケサンの町など、コーヒーの花が咲き誇る多くの丘陵地帯に足跡を残すという幸運に恵まれました。繊細なコーヒーの花びら一つ一つに優しく触れ、遊牧民の風に乗って風景を漂い、村々の隅々まで行き渡る、軽やかで清らかな香りを胸いっぱいに感じました。
ドアクー地区（フオンフン）のコーヒーと茶畑の花々に日陰と雨風からの保護を提供する高い木々の下で、ヴァンキエウ族の少女たちが細心の注意を払ってコーヒー豆を摘む様子を、鮮やかな色の錦織で目撃する。
ヴァン・キエウ家の少女の記憶の奥底には、おそらく幼少期の日々が隠されているのだろう。夜明け前に父親に付き添ってコーヒー農園へ向かった日々。山頂には薄白い雲がゆったりと漂っていた。コーヒーの花が純白のリボンのように咲き乱れ、山の花のシンフォニーに静かに香りを放つ様子をただ眺めていた。
そして、小さな手を伸ばすたびに、ヴァン・キューの少女は、生命力あふれる春をその手に掴んでいるかのような感覚を覚えました。ある朝、コーヒー農園のそばにある、幾度となく雨や日差しにさらされてきた、古い茶色の高床式家の台所で、目を覚ますと、母親の隣に座り、父親のために朝食を作っていました。春のそよ風に乗って、優しく清らかなコーヒーの花の香りが漂い、彼女を誘いました。庭に出るやいなや、枝に白いコーヒーの花が咲き誇るのを見て、ヴァン・キューの少女は驚き、そして喜びで胸がいっぱいになりました。
つい昨日まで、コーヒーの蕾は繊細な淡い緑の花につつまれて恥ずかしそうに咲いていた。しかし、一晩の深い眠りの後、色と香りを放ち、満開となった。ヴァンキエウの少女は裸足で丘を駆け上がり、太陽を誘うように白く燃えるように咲き誇るコーヒーの花々を目に焼き付けた。昇る太陽が、枝にこびりついた露を吹き飛ばしていく。太陽の光が強くなるほど、コーヒーの花の白さはより清らかになり、その香りはより陶然としたものとなる。
太陽の光は花々に香りを放たせ、蜜を集める蜂たちを惹きつけ、ヴァン・キエウの少女の魂を、言葉では言い表せないほどの感動の渦に巻き込む。そして、ヴァン・キエウの少女の若さと恋心は、コーヒーの花の香りと絡み合い、穏やかな月夜の静寂の中に広がり、竹笛と笛の音色とともに溶けていく…。今、それは美しい過去の反映となり、彼女の現在の生活を照らしている。冷たく孤独な夜には、まだため息がかすかに残っている。
つい最近、ヴァン・ヴィエット・ロン氏とフオン・フンコミューンのフオン・フ村の丘陵地帯を散策し、コーヒーの花を眺める機会がありました。私たちは、何十年も前に建てられた、頑丈な幹を持つコーヒーノキの木々の天蓋の下に座り、白い花が満開の茶葉とコーヒーノキの庭園をしっかりと覆いました。
ロン氏は、現在フオン・フン村で見られるアラビカ種、ロブスタ種、リベリカ種のコーヒー豆の調和のとれた共生について、多くの興味深い事実を教えてくれました。例えば、中央高地でのみ見られると考えられていたリベリカ種（ 学名：Coffea ExcelsaまたはCoffea Liberica、アカネ科）は、実際にはフオン・フン村で非常に豊富に生息しています。
「ジャックフルーツ」種の成熟したコーヒーの木は、通常2～5メートルの高さに成長し、幹、葉、果実が大きく、アラビカ種やロブスタ種とは明確に異なります。「ジャックフルーツ」種は通常、旧暦の12月に白い花を咲かせ、その後、木に熟した赤い実を豊かに実らせ、毎年旧暦の2月頃に収穫を待ちます。つまり、「ジャックフルーツ」種のコーヒーが成熟する時期は、アラビカ種やロブスタ種のコーヒーの開花期と重なるのです。
アラビカ種、ロブスタ種、ジャックフルーツ種のコーヒーブレンドは、アラビカ種とロブスタ種の白い花と、ジャックフルーツ種の赤い熟した果実が絶妙に調和した味わいを生み出します。多くのコーヒー愛好家は、毎朝目覚めてジャックフルーツ種のコーヒーを飲むと、熟したジャックフルーツのほのかな香りとチェリーのほのかな酸味が口いっぱいに広がり、言葉では言い表せないほどの感動を覚えます。ジャックフルーツ種のコーヒーは、約15～20年前にコーヒー栽培農家によってダクラク省とジャライ省からフオンフン村に持ち込まれました。
当時、この種の木は主にフオン・フン村の人々によって、防風林やコーヒーやアラビカ種の農園に日陰を作るために植えられていました。しかし現在では、「ジャックフルーツ」と呼ばれるコーヒー品種がコーヒー栽培者に多大な収入をもたらしています。ジャックフルーツコーヒーの木は、樹齢にもよりますが、平均して30～50kgの新鮮な果実を収穫できます。樹齢15年以上のジャックフルーツコーヒーの木の中には、100～150kgの新鮮な果実を収穫できるものもあります。
熟したジャックフルーツコーヒーの実は一箇所に集中しているため、収穫は容易です。木の下に防水シートを敷き、はしごを使って一気に収穫するだけです。2024年以降、ジャックフルーツコーヒーの買値は前年に比べて大幅に上昇しています。
今年はジャックフルーツコーヒーの収穫期が始まり、トレーダーは1kgあたり22,000ドンで買い付けています。ジャックフルーツコーヒーは栽培と管理が容易で、コストが低く、干ばつ耐性も強く、収穫はアラビカコーヒーほど手間がかかりません。また、収穫期は暑く晴天に恵まれた時期と重なるため、果実の乾燥に適しています。
コーヒーの開花シーズンに私が訪れるのは、フォン・フン、フォン・リン、フォン・ソン、フォン・タン、そしてケサンといった町の丘陵地帯に、まるで「白い絹のリボン」のように広がるコーヒーの花々の、詩情豊かな自然景観を体験するためだけではありません。コーヒー栽培に人生を捧げてきた農家の人々が、雨や太陽の光によって揺れ動く喜びや不安を分かち合うためでもあります。コーヒーの花が敷き詰められた「白い雪」は、まさにこの地のコーヒー生産者たちの努力、期待、そして献身へのふさわしいご褒美なのかもしれません。
シー・ホアン
出典: https://baoquangtri.vn/lang-dang-voi-mua-hoa-ca-phe-193052.htm
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