12月13日の夜、第33回東南アジア競技大会の女子200メートル走が終了してもなお、スタジアムの電光掲示板には冷たく無機質な数字が刻まれていた。しかし、その下には、息を呑むほどに、自身のキャリアを一変させるかもしれない瞬間を待ちわびる若い女性が立っていた。その女性こそ、レ・ティ・カム・トゥだった。
これは単なるレースではありません。新たなスターが静かに脚光を浴びる瞬間なのです。
2005年生まれのカム・トゥは、東南アジア競技大会に初出場した際、特に大きな期待を抱いてはいませんでした。新人としてタイに到着した彼女は、20歳という年齢の緊張感と、練習通りの実力を発揮できるかどうかという現実的な不安を抱えていました。
トラックには、彼女と並んで、この地域で名を馳せた選手たちが並んでいた。東南アジアの「スピードの女王」シャンティ・ペレイラ（アジア大会女子200メートルで金メダル、女子100メートルで銀メダルを獲得）、ザイオン・ネルソン・ローズ、クリスティーナ・ノット、プールカード・スパニッチ…そして経験豊富なベテラン、ハ・ティ・トゥーもいた。
スタートの号砲が鳴ると、すべての不安は消え去り、足音のリズム、呼吸のリズム、そして限界まで走りきろうという燃えるような情熱だけが残った。
シャンティ・ペレイラは序盤から猛烈な勢いでリードを広げ、他を置き去りにした。これは予想通りの展開だった。しかし、アジアチャンピオンの背後には、銀メダルを狙う息もつかせぬ猛追が待ち受けている。
ハ・ティ・トゥー、ザイオン・ローズ、そしてレース前はあまり知られていなかったレ・ティ・カム・トゥーが、ゴールラインまで互角の争いを続けた。
そして、待ちの時間が始まった。最初に発表されたのはシャンティ・ペレイラ（23.05秒）で、金メダルを獲得した。続いてザイオン・ローズ（23.50秒）、ハ・ティ・トゥ（23.54秒）と続いた。静寂が訪れた。残るは一人だけとなった。
彼女は息をするのもやっとで、そこに立ち尽くしていた。時間が重く重く流れていく。ついにカム・トゥの名前と、23秒14ミリ秒という数字が浮かび上がった。
カム・トゥは涙を流した。涙は溢れ、ここ数日積み重なっていたプレッシャーと不安を一気に解き放った。それは銀メダルを獲得したという単なる涙ではなく、人生最大の夢を掴んだばかりの少女の涙だった。
「本当に驚きました。これは私の最高の成果です」と、カム・トゥは感極まって声を詰まらせながら言った。「SEAゲームズに行く前は、とても不安でした。期待通りの成績が出せないのではないかと不安でした。試合前日は、緊張しすぎて、とにかく外に出て走りたいと思っていました。」
23.14秒はアジアチャンピオンのシャンティ・ペレイラに次ぐ記録であり、カム・トゥの自己ベストであるだけでなく、過去の東南アジア競技大会のチャンピオンの多くを上回る記録でもある。
この銀メダルの価値を十分理解するには、状況を考慮する必要がある。東南アジア競技大会に初めて参加した20歳の新人選手であり、最も期待されていた選手ではなかったが、東南アジアで「スピードの女王」に最も近い成績を収めたベトナム人選手だったのだ。
「ルールを破るのが怖かったし、自分の成果を失うのが怖かった」と、カム・トゥは結果を待つ瞬間について語った。まさに人間的な恐怖が、この成果をさらに価値あるものにしたのだ。
レ・トゥ・チン選手がベトナムの陸上短距離競技から姿を消してから数年、200メートル走にようやく期待を託せる新たな名選手が現れた。大々的な宣伝や事前の称賛もなく、レ・ティ・カム・トゥ選手は絶好のタイミングで登場し、自らの実力を発揮した。
20歳の少女にとって、この銀メダルは金メダルにも劣らないほど貴重だ。そしてベトナム陸上界にとって、これは新たな旅の始まりを示す節目となるかもしれない。トラック界の新星の歩みだ。
出典: https://tienphong.vn/le-thi-cam-tu-va-khoanh-khac-mot-ngoi-sao-buoc-ra-anh-sang-post1804454.tpo
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