リバプールは5時間以内に両試合に勝利した

ベトナム時間8月4日午後11時、リバプールはビルバオと対戦します。そしてそのわずか3時間後、同じくアンフィールドで、スペインの強豪ビルバオとの第2戦を迎えます。わずか5時間で2試合が行われるのは、プロサッカー界では稀なことです。

コップがこの大胆なアイデアを思いついたのは、新シーズン開幕前にチーム構成を迅速に見直したいからだ。このクラブは2025/26シーズンを他の多くのチームよりも早く（8月10日のコミュニティシールドでクリスタル・パレスと対戦）スタートさせるため、準備時間も限られている。

こうした状況の中、リバプールはビルバオに対し、両チームが5時間以内に2試合ずつ行うという大胆な提案をしました。そして、スペインのクラブはこれに同意しました。両チームは新シーズン開幕前に、公式戦からリザーブ戦まで全選手にプレーの機会を与え、6万人以上のファンの観戦を促しました。

リバプールは第1戦でリザーブチームを起用した。エリオット、マカリスター、ヌニェス、ロバートソンといったお馴染みの顔ぶれが先発出場した。60分時点でビルバオに4-0とリードしていたが、76分にスペインのビルバオが惜しいゴールを決め、スコアは4-1となった。

今朝午前2時に行われた「第2戦」では、両チームとも最強の戦力を発揮した。サラー、ガクポ、エキティケ…といった選手たちがリバプールの攻撃陣を支え、相手を包囲し続けた。最初の15分間、リバプールは絶え間なくシュートを放ち、14分にはサラーのゴール隅にシンプルなキックが突き刺さり、先制点を奪った。

しかし、守備陣の不注意により、コップは早々に同点に追いつかれた。29分、サンセットをマークする選手が誰もいなくなり、簡単に得点を許してしまった。前半は1-1で終了。後半、55分から70分にかけてはガクポが圧巻の活躍を見せた。ホームチームに2ゴール、アウェイチームにも65分にオウンゴールを叩き込み1ゴールを決めた。

試合は3-2で終了しました。リバプールはビルバオとの5時間にわたる2試合に勝利しました。昨年もセビージャとラス・パルマスと同日に2試合を戦っていました。それぞれの試合はメンバーが異なりましたが、あくまで練習試合でした。今年は、アンフィールドで5時間にわたり、6万人以上の観客を前に2試合の最高のショーを披露しました。