米国が破産リスクを回避するための道

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憲法第2条第3項は、大統領が行政府の長として「法律が忠実に執行されるよう配慮する」ことを義務付けています。しかし、支出に関する法律が互いに矛盾する場合、大統領の憲法上の義務とは何でしょうか？これが現在のアメリカ合衆国の現状です。

具体的には、2021年12月、議会は債務上限をアメリカの財政的義務を履行するには間もなく不足する額まで引き上げるという、一文だけの法案を可決しました。しかし、その1年後の2022年12月、議会は非常に詳細な支出法、すなわち2023年統合歳出法案を成立させました。この法律は、ほとんどの連邦政府機関とプログラムに対する議会の年間予算を定め、福祉プログラム（恒久的に計上されているものを除く）に対して財務省からの支払いを義務付けています。

2022年12月に議会で制定された支出義務を「忠実に遂行」するために、バイデン大統領は財務省に対し、義務を果たすために必要な債券を競売にかけるよう命じなければならない。

法令解釈には、従わなければならない2つのルールがあります。第一に、2つの法律が矛盾する場合、新しい法律が優先される「新法ルール」です。第二に、2つの法律が矛盾する場合、特定の法律が一般法に優先する「一般個別ルール」です。この2つの原則に基づき、バイデン大統領は、2022年12月に制定された特定の歳出法案を、1年前に制定された一般債務上限法よりも優先させる義務を法的に負います。一方、社会保障やメディケアといった恒久的に歳出が義務付けられているプログラムへの支出については、債務上限の設定前に歳出が制定されているため、大統領は、より一般的な債務上限法よりもはるかに具体的な、制定された法律を忠実に執行する必要があります。

社会保障制度とメディケアは、社会保障法に基づいて創設され、財務省が受給資格のある受給者と、受給者に代わって医療提供者に特定の給付金を支払うという具体的な法的保証を伴っています。これらの特定の給付金を支払うという大統領の法定義務は、債務上限法の一般的な文言よりも優先されます。

財務省証券（税収で賄えない政府支出を賄うための借入手段として米国政府が発行する利子付き債務）の利払いも永久に償却されます。利払いに必要な資金を調達する財務省の責任は、憲法修正第14条に明確に規定されており、「合衆国の公的債務の有効性は…疑問視されないものとする」とされています。法律専門家は、憲法修正第14条の文言によれば、米国の債務不履行は違憲であると主張しています。したがって、議会が債務上限の引き上げを決定しない場合、大統領は債務上限を無効にする義務を負います。

もちろん、最良の結果は超党派による2年間の予算案の成立です。しかし、政治的行き詰まりにより合意に至らなかった場合、大統領の憲法上の責任は明確です。大統領は、2022年に成立した歳出と、社会保障法および類似の給付法で明確に保証されている給付金を「忠実に履行」しなければなりません。

多くの専門家は、アメリカ国民と世界中の投資家を悩ませてきた度重なる債務上限をめぐる混乱は止めなければならないと指摘している。バイデン大統領と司法省は、大統領には議会の歳出法と福祉法を執行する憲法上および法定義務があることを明確にすべき時が来ている。
VNA

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