あくびは眠気のサインであることが多く、耳の中の圧力を下げて脳を冷やすのに役立ちます。
人間は胎内にいる頃からあくびをし始めます。出生後は1日に約25回あくびをする傾向があり、年齢とともにその回数は減少します。多くの人は、疲れているときや、夜寝て目覚めたときにあくびをします。この現象には、以下のような理由があります。
呼吸
あくびは、深呼吸をし、顎を大きく開き、息を素早く吐き出す反射です。この動作は肺活量を増やし、心臓への血流を改善し、呼吸に良い影響を与えます。研究者たちは、あくびによって筋肉の位置が変化し、気道が広がり、臓器や組織への酸素供給量が増える可能性があると示唆しています。
耳の中の圧力を軽減します。
あくびをすると、肺に大量の空気が吸い込まれ、耳にある耳管が開きます。耳管は中耳と外界の圧力バランスを保つ役割を果たしています。あくびをすると耳管が開くため、中耳内の圧力が軽減され、聴力が向上します。また、この作用により耳垢や異物が除去され、外耳道の詰まりを防ぐ効果もあります。
あくびは眠気のサインであることが多い。写真： Freepik
脳をリラックスさせましょう。
あくびをすると、顔と首の筋肉が動きます。この動きは頸動脈を刺激し、心拍数の増加と覚醒を促すホルモンの分泌につながります。つまり、あくびは覚醒状態を維持するために促されるのです。
温度を下げてください。
あくびをすると、顔の筋肉が動いて収縮し、顔への血流が増加し、熱が放散されやすくなります。あくびを引き起こす涙によっても熱が放出されます。ウィーン大学（オーストリア）の科学者たちは、あくびは通常、血液と脳を冷却するのに最適な温度である摂氏20度前後で起こることを発見しました。
あくびは通常は無害ですが、過度のあくびはストレス、不眠症、睡眠時無呼吸症、ナルコレプシー、または心臓発作、脳腫瘍、多発性硬化症、てんかんなどの症状の兆候である可能性があります。クリーブランド クリニックによると、あくびに伴って顔、腕、脚に突然のしびれや脱力感が現れた場合は、脳卒中の兆候である可能性があるため、すぐに病院に行く必要があります。
Huyen My （ Medical News Today、Verywell Healthによると）
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